Ce récit est le deuxième de trois sorties effectuées dans les Alpes françaises en janvier 2025. Nous avons choisi Bourg-Saint-Maurice comme “camp de base” et nous avons effectué nos déplacements à l’aide d’une voiture de location. Ces récits se veulent des recommandations sur les manières de découvrir des domaines skiables moins connus hors de la région, ou pour jeter un regard nouveau sur des stations d’envergure fort populaires. Lors de ce séjour, nous avons également skié à Tignes, et à Sainte Foy Tarentaise.
Nous retrouvons notre guide Clémence dans le charmant village des Coches pour une journée d’exploration intensive du domaine skiable de La Plagne. L’objectif? Parcourir un maximum de kilomètres et découvrir tous les recoins de la station en une seule journée.
Le rendez-vous est donné à 9h30, juste à côté de la patinoire couverte, sur le front de neige du village des Coches, l’un des 11 villages qui composent l’immense domaine de La Plagne. Situé un peu à l’écart des secteurs les plus animés, ce village offre un avantage non négligeable: un stationnement gratuit à quelques mètres à peine des pistes.
Premières descentes et premiers panoramas
On chausse les skis et on se laisse glisser en suivant une petite piste facile, dans les bois, jusqu’au village de Montchavin. C’est l’un des deux points les plus bas en altitude (1250 mètres) de tout le domaine skiable (l’autre étant Champagny aussi à 1250 m).
La montée commence: un premier télésiège (Montchavin), suivi d’un second (Pierres Blanches), un téléski (Plan Leschaux), puis une courte descente avant d’atteindre le télésiège Crozats. En montant, nous quittons peu à peu l’ombre du versant nord, et dès la limite des arbres franchie, le soleil illumine enfin notre parcours. Le secteur autour du téléski Plan Leschaux est un véritable havre pour les débutants, avec de larges pistes ensoleillées à la pente douce, parfaites pour l’apprentissage.
Du sommet du télésiège Crozats, nous découvrons enfin l’une des deux grandes vallées qui composent le domaine skiable. C’est ici que nous prenons réellement conscience de l’immensité du site. En contrebas, Belle Plagne (2 050 m) et Plagne Bellecôte (1 930 m) se dévoilent à peine.
Plagne Bellecôte et son architecture singulière
Nous entamons une descente sur la piste “Barrières”, qui nous mène doucement vers Belle Plagne. Ce village, composé presque exclusivement de chalets et résidences, offre un cadre harmonieux avant de nous conduire un peu plus bas vers Plagne Bellecôte.
Il y a beaucoup de skieurs sur les pistes entre Belle Plagne et Plagne Bellecote. C’est un secteur assez achalandé, où skieurs débutants et expérimentés s’entremêlent.
Plagne Bellecote est vraiment l’un de ces points névralgiques de la station. Il y a beaucoup de services, logements et restaurants dans le village. Ce qui impressionne c’est l’architecture des bâtiments. Fait étonnant, je fais la remarque à notre guide que le bâtiment principal du village ressemble à un mur… et elle me confirme qu’en fait, l’architecte a voulu délibérément donner la forme d’un barrage à cet imposant bâtiment. Beaucoup de hauteur pour les bâtiments, les toits sont même inclinés vers l’intérieur pour empêcher l’eau de former des glaçons dangereux sur les corniches.
Nous prenons ensuite le télésiège Colosses, qui nous permet de basculer vers une autre vallée. Le domaine semble s’étendre à l’infini au fil des crêtes que nous franchissons. Après quelques descentes, nous atteignons Plagne Centre (1 970 m), dont la piste principale passe même sous un bâtiment emblématique, avant de poursuivre vers Plagne 1800.
À la découverte du Paquebot et du bobsleigh olympique
Depuis le télésiège Plagne 1800, nous longeons le Club Med avant d’apercevoir le célèbre “Paquebot des Neiges”, l’un des bâtiments les plus emblématiques de La Plagne, situé à Aime 2000.
Il faut souligner que l’architecture de La Plagne est à la fois audacieuse et emblématique, marquant l’ère des années 60 et 70. Elle se caractérise par une verticalité destinée à limiter l’emprise au sol, préservant ainsi les espaces naturels pour le ski. L’exemple le plus frappant est justement cette résidence Aime 2000, surnommée le « Paquebot des Neiges ». Avec ses lignes modernes et ses nombreux services intégrés, elle offre aux visiteurs un mode de vie qui demeure innovant: tous les services sont disponibles à l’intérieur de l’édifice, et une télécabine à même l’édifice permet de relier le « Paquebot des Neiges » à d’autres bâtiments et services situés à Plage Centre.
Nous poursuivons notre descente jusqu’au pied du télésiège Roche, où une belle terrasse ensoleillée nous invite à une pause bien méritée. Juste à côté, nous traversons un petit pont pour admirer au loin, un site impressionnant: la piste olympique de bobsleigh, vestige des Jeux Olympiques d’Albertville en 1992.
Panorama exceptionnel et lunch en altitude
Nous prenons le télésiège Roche pour rejoindre Le Fornelet (1 970 m), un secteur offrant une vue panoramique saisissante. Au sommet, le restaurant Le 360, avec ses grandes baies vitrées et son allure futuriste, attire immédiatement le regard.
Nous redescendons ensuite jusqu’à Plagne Montalbert (1 350 m), la pointe occidentale du domaine, avant d’amorcer notre remontée vers Plagne Centre. L’ascension se fait progressivement à l’aide des télécabines FuniPlagne Grande Rochette, qui nous transportent jusqu’à l’un des plus beaux belvédères de la station: le sommet de la Grande Rochette, perché à 2 508 mètres.
La vue y est à couper le souffle! Par temps clair, on distingue même les pistes de ski de Courchevel et sa fameuse piste d’atterrissage inclinée, impressionnante dans ce décor alpin.
Nous profitons d’un déjeuner bien mérité au Chalet de la Grande Rochette. Au menu: un délicieux plat de veau, accompagné d’une découverte gustative locale, le Génépi, cette liqueur alpine issue d’une plante rare poussant entre 1 500 et 3 000 mètres d’altitude.
Cap sur le sud: direction Champagny
L’après-midi, nous nous attaquons au versant sud du domaine, en direction du village de Champagny. Nous choisissons la piste Kamikaze qui nous permet d’évaluer au loin les conditions de la célèbre piste Mont de la Guerre. Notre guide avait vu juste: sa partie la plus difficile est verglacée et peu engageante. Sage décision de l’avoir évitée!
Par manque de temps, nous prendrons la décision de ne pas descendre jusqu’à Champagny. Nous nous arrêtons au départ du télésiège Borseliers et entamons une longue remontée via trois télésièges successifs (Borseliers, Rossa et Carella) jusqu’à la Roche de Mio (2 739 m). De là, nous embarquons dans les télécabines Glaciers 1 et Glaciers 2 pour atteindre le point culminant du domaine: le sommet de Live 3000.
Live 3000: un sommet réinventé
L’ouverture de la nouvelle télécabine des Glaciers en 2023 marque un tournant pour le domaine skiable de La Plagne. Désormais, l’arrivée se fait au sommet “Live 3000”, culminant à 3 080 mètres d’altitude. Ce réaménagement a permis de quitter une zone de permafrost, fragilisée par le recul glaciaire et les changements climatiques.
Avec une seule remontée mécanique conservée au lieu des quatre précédentes, le site offre une expérience plus durable et accessible. Le “Live 3000” propose une vue panoramique exceptionnelle sur les glaciers de la Vanoise, un espace de détente et même un café, “Le Sixième Ciel”, idéal pour savourer une pause gourmande face à des paysages époustouflants.
Aérolive: une expérience hors du commun
Reliant les sommets de la Roche de Mio et Live 3000, La Plagne propose une expérience unique au monde avec l’Aérolive, deux cabines ouvertes aux quatre vents intégrées à la télécabine des Glaciers. Cet aménagement minimaliste offre une immersion totale dans l’environnement alpin: pas de vitres et une ligne de vie pour assurer la sécurité des 6 passagers. Les passagers profitent d’une montée spectaculaire et avant d’arriver au sommet « Live 3000 ».
L’Aérolive illustre parfaitement la volonté de La Plagne de mêler innovation et respect de la nature, en proposant des expériences inédites qui séduisent autant les amateurs de sensations fortes que les contemplatifs.
Les défis du changement climatique
Le réchauffement climatique a un impact direct sur les stations de ski de haute altitude, et La Plagne en est un exemple frappant. Juste à côté du nouveau sommet aménagé de « Live 3000 », la fonte du permafrost et les mouvements de terrain ont conduit à la fermeture progressive de l’ancien domaine skiable d’été sur le glacier de la Chiaupe. Notre guide nous racontait avoir skié il y a à peine quelques années sur ce glacier maintenant presque totalement disparu. Pour s’adapter aux effets des changements climatiques, les infrastructures ont donc été repensées: des pylônes et bâtiments ont été démontés, et l’accès au glacier a été remplacé par des itinéraires plus pérennes.
Un retour vers Montchavin riche en sensations
Depuis le sommet de « Live 3000 », nous entamons notre descente par la piste Combe avant de remonter à bord des télécabines Glaciers 1, cette fois en sens inverse, afin de regagner le sommet de la Roche de Mio.
Nous nous engageons sur la piste Tunnel. Son nom ne laisse pas de place au doute : après un long schuss, nous pénétrons dans un tunnel éclairé par des jeux de lumières et rythmé par de la musique… une expérience des plus surprenantes, digne d’une boîte de nuit alpine !
De retour à Plagne Bellecôte, il est temps de regagner notre voiture, au point de départ de la journée. Le télésiège Arpette nous ramène dans cette direction et nous empruntons une dernière grande descente via les pistes Mont Blanc et Pierres Blanches.
Depuis la piste Mont Blanc, la vue sur le sommet éponyme est sublime. Nous faisons une dernière halte pour admirer le majestueux téléphérique Vanoise Express, un impressionnant double étage reliant La Plagne aux Arcs, formant ensemble le vaste domaine de Paradiski.
Mais aujourd’hui, Les Arcs devront attendre… Il est 16h, nous retirons enfin nos skis, fourbus mais émerveillés par cette journée d’exploration.
Bilan: 16 remontées mécaniques, des kilomètres de glisse, des panoramas incroyables et une aventure inoubliable sur l’un des plus beaux domaines skiables des Alpes. Quelle journée!
Une nouvelle télécabine prévue pour décembre 2025
La prochaine étape dans l’évolution du domaine skiable de La Plagne sera l’ouverture en décembre 2025 d’une nouvelle télécabine reliant Plagne Bellecôte à Roche de Mio. Ce projet augmentera la capacité à 3 140 personnes par heure, réduira le temps de montée à moins de 10 minutes, et offrira un tracé amélioré avec une gare intermédiaire au col de Forcle. Cette infrastructure moderne témoignera une fois de plus de l’engagement de La Plagne à offrir une expérience skiable exceptionnelle tout en respectant l’environnement et les attentes des skieurs.
