Un timide soleil nous accueille ce matin. À -18 degrés et avec un vent soutenu, on peut dire que l’hiver joue aux bras. Cependant, les précipitations de la nuit passée (5 centimètres) tiennent leur promesse en nous offrant des conditions superbes. Malgré un damage digne de ce nom, des congères posent défi et créent des moments surprises lors des descentes. L’achalandage est plutôt calme pour un samedi; le froid annoncé (telle une catastrophe!) en aura intimidé plus d’un. Tant pis pour eux! Bien habillé, le temps est très endurable.
Les deux pistes desservies par la remontée Poma Express sont peu fréquentées. C’est dommage, car La Falaise et L’Express sont des pistes noires superbes. La vocation familiale de la station semble concentrer la majorité des visiteurs dans le reste du domaine, principalement de niveau intermédiaire et débutant. La Poma Express a été inaugurée l’hiver dernier et est un ajout de premier plan à Mont-Rigaud.
La randonnée alpine demeure une activité relativement marginale à Mont-Rigaud et c’est fort dommage, car pour à peine 7$ pour la journée on a de quoi faire son « work out » quotidien. Les trois sentiers (dont un passablement difficile) permettent de se sentir bien en dehors d’un domaine desservi par des remontées mécaniques. On s’y retrouve rapidement à l’écart du brouhaha habituel des stations de ski. Une oasis de calme et d’air pur.
À l’horizon, les voiles de neige propulsées par des vents vigoureux masquent partiellement une vue autrement superbe sur la vallée de l’Outaouais. Les visiteurs présents aujourd’hui ne se plaignent pas des conditions météo; tout le monde est vêtu à la hauteur du climat. La neige accumulée dans les deux pistes noires de ce côté de la station nous laisse faire nos propres traces toute la journée, principalement sur les bords. Surprise assurée au moment de défoncer rapidement un amas de neige!
Les skis québécois FERREOL sont mis à la disposition des skieurs pour des essais gratuits. Marie-Julie et son collègue sont les deux excellents techniciens qui nous accompagnent dans le choix des skis que nous essayons. Alors que les grands fabricants européens et américains offrent souvent une pléthore de modèles qui peuvent rendre le choix confus et redondant, FERREOL mise sur une sélection limitée mais avec des modèles aux « personnalités » uniques. Ainsi, pas de doublon ni d’entre-deux. Mon coup de coeur de la saison (car je fréquente régulièrement les démos) est sans contredit le Explo 86. Et pour couper serré et creux, le SL-Free 74 ne donne pas sa place!
La piste la plus difficile de Mont-Rigaud est La Falaise. Sise dans un cadre étroit au caractère alpin, elle longe les falaises d’escalade et reçoit peu de visiteurs. On y croise parfois des randonneurs alpins aguerris qui évoluent par moments en bordure de piste, mais principalement parmi les pins centenaires. Défi garanti pour eux! Pour accéder à La Falaise en descente, il faut se la mériter en se trémoussant sur un faux plat de courte distance à partir du débarcadère. Ça vaut les 30 secondes de « pôlage » ou de « trémoussage ».
