Confession du chroniqueur: c’est ma première visite au Relais. À vie. Après quelques descentes, m’est venue en tête la même pensée que lorsque j’ai entendu Radio Head pour la première fois: j’étais où, moi, durant toutes ces années! La surprise, agréable, est intense. Après une nuit douce qui a laissé une bonne et parfaite dizaine de centimètres de neige, me voilà en mode découverte dans cette station. Logeant dans le Vieux-Limoilou pour quelques jours, il ne me faut que 20 minutes de route pour arriver à la station. Pas croyable, Québec! Et quelle journée j’ai dans cette fabuleuse neige!
J’explore tout ce que peux. J’exclus donc les double-diamants noirs. Le reste, je me l’offre avec plaisir. Entre les versants Est et Ouest, l’offre de pistes est variée et fort respectable. Ce que la station n’offre pas en dénivelé, elle vous laisse le découvrir entre des pistes longues et sinueuses (débutantes), et d’autres autrement plus décisives (noires et doubles-noires) et bien à pic. Des sous-bois allant de calibre intermédiaire à double-noire ont de quoi satisfaire les amoureux des pistes boisées. Aujourd’hui, tout le domaine est recouvert de poudreuse fraîche. Bien entendu, au cours de la journée la poudreuse devient des bosses alors que le fond se laisse entendre de plus en plus sans toutefois être trop dur. Par contre dans les sous-bois, aucun son: le très faible achalandage y conserve des conditions d’enneigement parfaites.
En découvrant la Suzanne-Proteau-Blais, le « pitch » de départ me fait un petit serrement au coeur! Raide et soutenue, la pente. Inspiré par ce moniteur aguerri, je fonce et je m’engage sans me poser de questions. C’est mieux ainsi pour moi!
La pente-école est fort occupée alors que les élèves de plusieurs écoles découvrent la glisse. Je constate qu’il n’y a pas que moi qui ait chaud. Pas de doute: la température tout juste sous le point de congélation et l’effort soutenu font vite monter la chaleur sous le manteau.
L’entrée dans les trois parcs à neige se fait à toute vitesse, du moins pour plusieurs jeunes probablement inspirés par les Olympiques. À noter que le parc Le Hameau est de calibre débutant afin d’accomoder les novices et les plus jeunes. Par ailleurs, plusieurs sous-bois sont de calibre intermédiaire.
Une autre station de ski, un autre foyer extérieur! Toujours irrésistibles, ces simples installations réchauffent d’avantage le coeur que le corps et c’est tout ce que l’on demande. Je retiens du Relais un accueil chaleureux et cordial, un bâtiment principal moderne, spacieux et rigoureusement propre, ainsi que des pistes superbes et variées. Vivement la saison prochaine pour un rendez-vous à renouveler!
