Se stationner tout juste devant l’entrée, être le premier client dans le chalet encore endormi, se présenter à la remontée 15 minutes avant les autres visiteurs, s’asseoir dans la première chaise pour s’offrir ensuite le luxe de faire les toutes premières traces du jour (bon, les patrouilleurs sont passés avant moi…), j’appelle ça un bon départ! Et c’est à moi que ça arrive ce matin. Les quelques centimètres de neige déjà saupoudrés par les nuages recouvrent en douceur un damage parfait. Dans la Caribou, mon sourire de contentement me fait presque mal. Et ce n’est que la première descente!
Détenant un long historique dans le monde du ski au Québec, Mont Habitant peut s’enorgueillir de demeurer au fil des ans un petit trésor où les loyaux habitués sont légion. Ce matin, la glisse est parfaite et douce. Quand, du regard, je fais le tour du chalet principal, j’observe tout autant des skieurs de longue date que des petits qui attendent que leurs parents finissent de les « enfoularder » avant de se précipiter à la remontée. La station n’a qu’une dizaine de pistes, mais leur variété et leur tracé ne déçoivent aucun visiteur. Les « pitchs » de la Tuque et de la W’Ski (toutes les deux des losanges noirs) ont de quoi vous réveiller les sens, alors que la Cabane (cercle vert) permet de filer tranquillement.
« Ah! Comme la neige a neigé! Ma vitre est un jardin de givre », dit le poète. Voilà ce que je vois au travers de ma vitre à la cafétéria: « Ah! Comme le souffleur a soufflé! » Cette légèreté du manteau blanc est la même sur les pistes.
La classique sortie scolaire en station de ski a lieu encore une fois. Se dirigeant vers la tapis magique, quelques ados novices regardent la montagne avec frayeur! Quand je les revois, deux heures plus tard, plusieurs sont déjà rendus à la remontée centrale. Plus de frayeur dans le regard, que de l’excitation bien vocale!
Dans la lumière grise et plate du jour, cette bannière est la bienvenue. C’est un des rares éléments contrastant sur les pistes. Mont Habitant a d’ailleurs cette qualité qu’on ne retrouve pas dans toutes les stations de ski: un balisage et une identification des pistes adéquates.
Faisant honneur à son passé (ouverture durant l’hiver 1958-59) et son caractère vieillot que l’on aime tant, Mont Habitant n’a pas encore adopté les cartes RFID. Le billet auto-collant me rappelle une époque où on aimait coller billet après billet les uns par-dessus les autres pour constituer une épaisse liasse, preuve tangible, mais factice, qu’on était des pros!
Mont Habitant offre un sentier de remontée pour la randonnée alpine, longeant la Cabane, en bordure de la piste. Pas de solitude pour les randonneurs, mais cela n’empêche pas les adeptes de l’utiliser. Ils et elles sont plusieurs aujourd’hui à faire leur « work out » quotidien.
