C’est un scénario qu’on connait bien pour l’avoir déjà vu à plusieurs reprises: un système présentement en formation au-dessus du Texas voyagera assez rapidement jusqu’aux Grands Lacs, pour s’amener sur le Québec dès jeudi midi. Les premières régions touchées seront l’Abitibi-Témiscamingue et l’Outaouais. Le système voyagera d’ouest en est, avec des vents s’intensifiant vers la fin (vendredi soir). Selon l’évolution du système, une mise à jour de cette carte (et des prévisions) pourra être publiée demain en soirée.
La masse d’air particulièrement chaud aura un effet marqué sur la nature des précipitations. Même si celles-ci seront sous forme de neige dans les premières heures du passage du système (jeudi soir, et tôt dans la nuit), la température augmentera largement au-dessus des normales saisonnières, ce qui transformera le tout en pluie verglaçante et même en pluie, surtout en Montérégie et dans les Cantons-de-l’Est. Certaines zones limitrophes du Centre-du-Québec et de la Beauce pourraient gouter à la neige mouillée.
Les régions épargnées par la pluie sont très au nord ou très en altitude: Haute-Mauricie, Saguenay-Lac-St-Jean, Charlevoix, péninsule gaspésienne. Ces dernières pourraient recevoir jusqu’à 25cm, même près de 40cm localement. Attention toutefois, à l’approche de la grande région de Québec, qui se situe à la limite pluie-neige, la neige sera plus lourde. Plusieurs axes routiers importants seront touchés par les précipitations mixtes: remettez vos déplacements s’ils ne sont pas nécessaires! Comme la plupart des systèmes qui bougent rapidement, les vents ramèneront le froid dès samedi, ce qui réduira l’efficacité des abrasifs sur les routes.
Un peu de technique sur l’entretien des pistes
Lorsqu’il pleut en montagne, tout juste avant le retour d’une masse d’air froid, la fenêtre pour le damage des pistes est très courte: il faut laisser suffisamment de temps à l’eau pour se drainer avant de circuler et travailler avec la machinerie, mais il ne faut pas trop attendre, au risque de transformer la surface fragile en glace concassée si le temps s’est trop refroidi. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle plusieurs stations choisissent de fermer des pistes (voire fermer la station au complet!) lors des journées de pluie: le passage de la machinerie et des skieurs contribue à compacter la neige mouillée sans laisser la chance à l’eau de s’écouler graduellement, ce qui forme une couche de glace très difficile à travailler après coup.
Bien qu’une telle “base” soit souhaitable en tout début de saison, il n’en demeure pas moins qu’elle est plutôt désagréable à skier sauf si on a l’habitude des parcours de course… Pour “voler” un peu de temps à Dame Nature, les équipes d’entretien des pistes ont développé plusieurs outils et techniques, dont certains empruntés au monde de l’agriculture: fraises, herses rotatives et autres engins de travail du sol ont été adaptés aux surfaces glacées afin de transformer la glace, qu’elle vienne d’une pluie ou d’une erreur d’enneigement avec un canon, pour redonner un peu de souplesse à la surface skiable.
Zone.Ski et Météo Laurentides ne se tiennent aucunement responsable de toute conséquence que pourrait entraîner une prévision erronée.
