Alors que bien peu d’épreuves alpines sont diffusées par les réseaux de télé de la province ou du pays, nous avons la chance de recevoir une épreuve de la Coupe du monde de snowboard cross au Mont-Sainte-Anne, les 25 et 26 mars prochains. Il s’en est fallu de peu pour que cet événement soit complètement oblitéré du calendrier, puisqu’il devait originalement avoir lieu en février dernier. Heureusement, le report de l’épreuve permet de clore la saison de cette discipline, c’est donc une double raison d’assister aux compétitions sur place: non seulement il sera possible d’y voir les athlètes s’élancer sur le parcours mais en plus, on aura droit au dévoilement du résultat final du classement pour la saison. C’est la première fois depuis 2013 que le Québec est l’hôte d’un événement de cette discipline.
Construction du tracé de la Bataille royale
La conception et la construction du tracé sont assurés par les techniciens d’Arena Snowparks, qui peut compter sur le soutien et la collaboration de l’équipe d’entretien des pistes de la station. Le parcours doit serpenter le versant sud du Mont-Saint-Anne, dans le secteur de la Miche, et prendra entre 10 et 12 jours de travail à être complété. C’est quelque 50 000 mètres cube de neige qui sont nécessaires à la réalisation du tracé d’une longueur de 800 mètres. 80 athlètes de partout au monde le dévaleront lors des qualifications et de la course officielle. Pour veiller au bon déroulement de toute la fin de semaine, plus d’une centaine de bénévoles sera à pied d’oeuvre pour soutenir l’organisation et assurer le succès de cette épreuve de la Coupe du monde.
Les athlètes d’ici
Nous les avons vu briller dans notre télévision lors des derniers Jeux Olympiques d’hiver, et la foule qui sera sur place réservera sans doute un accueil très enthousiaste à Eliot Grondin, Audrey McManiman et Tristan Bell. Trois autres athlètes canadiens complètent l’équipe du Canada, qui offre de très bons résultats jusqu’à maintenant sur le circuit de la Coupe du monde. L’organisateur de l’épreuve précise dans un communiqué qu’ « Avec Eliot Grondin en compétition, l’équipe locale a une vedette. Le jeune homme de 21 ans s’est approché du Globe de cristal en 2021, en terminant deuxième au classement général de la Coupe du monde. En 2022, il a terminé quatrième, et se trouve actuellement en neuvième position – mais avec deux Coupes du monde d’ici la Bataille Royale, de bons résultats pourraient combler l’écart. Il est encore possible pour ce médaillé d’argent olympique de trouver le moyen de remporter le Globe à domicile. Il deviendrait alors le premier Canadien à remporter le titre du cumulatif depuis 2014, lorsque Dominique Maltais a remporté le trophée après une saison presque sans faute. »
Folies du printemps au Mont-Sainte-Anne
La présentation de la Bataille royale permet également à la station de lancer officiellement ses célébrations printanières, dont la programmation est disponible en ligne. On nous promet une ambiance festive tout au long des fins de semaines à venir, entre le 25 mars et le 16 avril. La participation à certaines activités de la station est payante, mais l’accès aux épreuves de la Bataille royale est complètement gratuit pour les spectateurs, qui sont invités à venir encourager bruyamment les athlètes.
Mise à jour sur les travaux de la télécabine
Les nombreuses étapes nécessaires à la remise en service de l’Étoile Filante sont en cours de réalisation. Dans une mise à jour publiée le 13 mars, le Mont-Sainte-Anne indique avoir commencé les essais de roulement sur la ligne, ce qui explique pourquoi les skieurs qui fréquentent l’endroit ont aperçu du mouvement sur la remontée mécanique. La station tient une page à jour sur l’avancement des travaux. Aucune information n’est encore disponible à savoir si la télécabine sera officiellement en service pour la Bataille royale puisque les infrastructures doivent encore faire l’objet de bon nombre d’examens et de certifications par les ingénieurs, le fabricant et la RBQ.
