“Est-ce que c’est dangereux?”
Elann s’inquiète pour sa fille. Elle a dix ans, bien qu’elle en paraisse 5 de plus. Grande et forte, elle n’a jamais skié avant ce matin. En fait, en décembre dernier c’était la première fois de sa vie qu’elle foulait la neige. Elle adore! Eve ne s’inquiète pas du tout des “risques” associés au ski. Son père, c’est une autre histoire… Un des rôles que nous, la vingtaine de bénévoles de Ouicanski, jouons c’est justement de rassurer les participants lors de cette journée d’initiation à la glisse. Ils sont tous de nouveaux arrivants. Le Québec, ils l’adorent. L’hiver, c’est selon… Cependant, il faut peu de temps pour rassurer ceux d’entre eux qui entretiennent encore des doutes au sujet des “dangers” de la glisse.
Ouicanski
Ouicanski a pour objectif de faciliter l’intégration des nouveaux arrivants en leur faisant découvrir les joies de l’hiver grâce au ski, au ski de fond et à la planche à neige. Depuis 2018, ce sont plus de 600 personnes qui ont bénéficié de cette activité annuelle. Sandy Wolofsky, la fondatrice et présidente du programme, mène sa barque bénévole avec un leadership dynamique et ouvert. Au fil des ans, elle a su recruter des dizaines d’autres bénévoles pour qui l’expérience s’avère totalement enrichissante. C’est mon cas!
Alors que les participants sont invités à contribuer une petite somme d’argent pour leur journée de glisse, l’essentiel du budget provient des collaborateurs et des commanditaires. Ski Montcalm accueille les novices avec les bras ouverts. Ses propriétaires, Joanna et John Barnowski, mettent à contribution leurs équipes de cuisine, du service de location et d’instructeurs afin de faire de cette journée une expérience inoubliable. S’ajoutent à eux, Auclair qui offre gratuitement une grande variété de mitaines et de gants, l’Association des stations de ski du Québec avec son programme Ma première fois, les biscuits Félix et Norton ainsi que Ometz, une organisation qui vise à faciliter l’intégration des nouveaux arrivants. La députée Elizabeth Prass, du comté de D’arcy McGee, y va de son soutien grâce à une subvention du programme Soutien aux actions bénévoles. Sandy souhaite que je souligne l’importante contribution de l’inventeur de la… poutine, sans qui l’expérience gastronomique offerte aux participants serait diminuée!
Ce qu’en pensent les participants
Elann (Israël): “Je suis ému de voir ma fille s’amuser autant et avoir autant de détermination. Je vois bien que c’est difficile pour elle. Pourtant, ça fait mille fois qu’elle reprend le tapis magique. Finalement, ce n’est pas dangereux! J’aimerais avoir le courage d’essayer le ski…”
Paulina (Argentine): “J’ai déjà vu de la neige en Patagonie. De loin. Mais marcher dessus et dedans, comme ici au Québec, c’est merveilleux! Je ne suis pas sportive, mais j’ai adoré ma journée sur des skis. Je pense en louer une paire pour mon garçon l’hiver prochain. Mon Willy va dormir dur dans l’autobus durant le voyage de retour vers Montréal!!”
Mike (Ukraine): “Ce n’est pas ma première fois en ski, mais pour mes enfants ce l’est. Ils me trouvent drôles avec mon casque. Surtout quand je tombe et que je ne suis plus capable de me relever! La monitrice m’a montré comment faire. C’était presque facile (éclats de rire)!”
Celina (Ukraine): “C’est à cause de la guerre que nous sommes venus ici. Pourtant, si j’avais su avant combien les Québécois sont accueillants et drôles j’aurais migré depuis bien longtemps! Aujourd’hui, sur un “snowboard”, j’ai touché à mon enfance. Quand je vois mes propres enfants s’amuser loin des bombes et être accueillis par les Québécois, j’ai envie de pleurer.”
