Faire une journée à cette station de Charlevoix est un pur plaisir. Grand-Fonds est située à une quinzaine de kilomètres du centre-ville de la Malbaie. De Québec, il faut moins de deux heures pour s’y rendre en voiture. D’ailleurs quelle route et quel paysage à couper le souffle.
Sur place, on y découvre une belle montagne d’environ 383 mètres de dénivelé et un accueillant chalet. Lors de mon passage, seulement le bon vieux télésiège quadruple Samson (non-débrayable) et le tout nouveau tapis magique pour l’apprentissage étaient en opération. Le télésiège a suffi amplement à la demande alors que le tapis magique a fait le bonheur des tout petits qui y étaient en bon nombre avec parents et éducateurs. En rare période d’achalandage ou le week-end, le t-bar vient s’ajouter aux remontées.
La montagne fait face à l’ouest et par temps clair et ensoleillé comme lors de ma visite, on sent la chaleur de Galarneau lors de la remontée. Au sommet, les pistes faciles sont à gauche et graduellement, le niveau change vers des pistes pour skieurs intermédiaires et finalement pour les experts. Au centre, c’est du sérieux pour les experts. Plus à droite, vous avez le secteur du Lynx avec des sous-bois à couper le souffle. La station était ouverte à 100 % lors de mon passage. Le relief des pistes est varié et on ne s’y ennuie pas. La piste signature, Les Bouleaux, une piste vallonneuse, offre quelques arbres faciles à contourner pendant une descente relativement agréable pour les skieurs intermédiaires.
Cet hiver, la restauration est ouverte, mais la cuisine est fermée en début de semaine. On y trouve de la soupe maison, des sandwichs et des produits en comptoir. Le chaleureux bar Le Sommet est aussi fermé en début de semaine. Le problème de main d’œuvre et l’achalandage à la station en début de semaine oblige la station à agir ainsi. Croyez-moi, ce n’est rien pour gâcher votre visite. Le rapport qualité/prix est imbattable et l’accueil chaleureux des employés est fantastique. À chacune de mes visites, les patrouilleurs sont là pour répondre à mes questions. Ce sont eux qui connaissent le mieux les pistes. N’hésitez pas à leur parler, ils se feront un plaisir de vous aider. D’ailleurs lors de mon passage, Bertrand et Claire ont partagé quelques descentes, me racontant les plaisirs que leur montagne offre aux usagers. Si vous avez un peu froid ou désirez prendre une pause, un petit chalet au sommet offre un refuge pour adeptes de la raquette et skieurs. On y retrouve souvent des patrouilleurs.
Grand-Fonds est un des secrets les mieux gardés du Québec pour les adeptes de la glisse. La variété des pistes, la qualité de l’entretien et du damage, mais surtout l’accueil de ses employés en fait un incontournable pour le skieur qui désire passer un agréable moment de zénitude. J’ai rencontré des visiteurs occasionnels comme moi et eux aussi n’avaient que des éloges à faire de leur visite. Mes pistes favorites aujourd’hui ; la Florence, la Mary-Grace et Les Braconniers. Cette dernière m’a redonné une bonne dose d’adrénaline lors de mes descentes.
J’ai déjà hâte d’y retourner.
