C’est un petit matin pas chaud, mais l’éclat du soleil et l’abondance de neige ont vite fait de réchauffer l’atmosphère. Et dire que je n’avais pas mis les skis ici depuis une dizaine d’années! Je retrouve une station excitante et accueillante.
Le chalet se trouve à mi-station, si bien qu’en sortant on doit descendre à ski afin de rejoindre la remontée mécanique. Au loin, la station soeur Sommet Olympia. Grâce à l’orientation variée de ses pistes, Sommet Gabriel jouit d’un ensoleillement complet peu importe la piste que l’on descend ou la remontée que l’on emprunte.
Les sous-bois de la station sont très généreusement recouverts de neige. Ceux marqués double diamant sont à la hauteur de ce qu’ils annoncent: très difficiles!
Les surfaces sont tendres, bien qu’à certains endroits on râcle déjà un fond dur. Cependant, aucune glace ne se manifeste. Ce matin, l’air est sec et vif; la neige épargnée par les dameuses est également sèche et très légère. Les descentes sont rapides; en y mettant un minimum d’angulation, les carres pénètrent solidement dans la neige.
Sommet Gabriel est une excellente destination pour les familles. Que les marmots aient 4 ou 16 ans, tous y trouveront de quoi se satisfaire. Les skieurs et planchistes confirmés ne seront pas déçus de leur visite non plus. La semaine de relâche qui débute est une occasion en or de visiter la station située à 5 minutes à peine de sa grande soeur, Sommet St-Sauveur, qui a tendance à être bondée.
Plusieurs segments de la station sont réservés aux tout-petits. La signalisation est claire, donc pas de mauvaise surprise en vue. Et ceux qui recherchent les défis sérieux sauront rapidement localiser le terrain double diamant qu’il leur faut.
La flamme est modeste, la chaleur qui s’en dégage aussi. Cependant, c’est d’abord l’odeur de la fumée qui nous attire. Au débarcadère, toutes les remontées se rejoignent sur une vaste plaza. Voici enfin une station qui évite les attroupements qui en irritent plus d’un lors de la descente des remontées mécaniques.
Parfaitement située pour quiconque souhaite se mesurer aux grosses bosses, et être vus, la O’Connell (double diamant) est de mise. Face au soleil et au pied d’un belvédère, la piste est un classique du genre.
