Tant en surface qu’en profondeur, l’océan Pacifique surchauffe et El Niño affiche une force remarquable. Avec une anomalie thermique moyenne de +3,4 °C enregistrée à l’aube de novembre dans la région de référence 3,4 (illustrée par le rectangle blanc sur ces images datant de septembre), nous faisons face à un Super El Niño historique. En effet, c’est du jamais vu depuis le début des relevés*. Ce phénomène devrait donc bousculer notre hiver et voici ce que cela signifie pour nos stations.
*Depuis 1950 : C’est la période de référence standard utilisée par la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) et Météo-France pour classer, comparer et analyser l’intensité moderne des épisodes El Niño (via l’indice ONI – Oceanic Niño Index).
Douceur et mélanges de précipitations
Bien qu’il devrait bientôt atteindre son apogée (d’ici la fin novembre selon les indicateurs), El Niño restera présent tout l’hiver. Tous les signaux des modèles européens, américains et canadiens convergent vers un haut niveau de confiance pour le scénario suivant : un hiver globalement doux et plus pauvre en neige que la normale. L’image ci-dessous des données historiques d’accumulations de neige parle d’elle-même. Lors d’un épisode El Niño modéré à fort, une large part du Québec, le sud-ouest plus particulièrement, connait habituellement pas mal moins de neige (brun foncé) que la normale.
À ce jour, le modèle européen confirme des températures de 2 à 4 degrés au-dessus des normales cet hiver sur le sud du Québec et une anomalie encore plus élevée sur le nord de la province.
La prévision de neige de ce même modèle publiée en septembre ainsi que la moyenne de 6 autres modèles sortie en octobre confirment toutes la même chose: moins de neige que la normale pour la grande majorité de nos stations.
Concrètement, cela devrait se traduire par des vagues de froid plus brèves et surtout par une récurrence de systèmes apportant des précipitations mixtes (neige, grésil, verglas et pluie) capables de malmener les pistes ou de faire fondre rapidement la neige fraîche. Ces systèmes pourraient toutefois être moins nombreux de manière générale de sorte qu’avec un peu de chance, nous pourrions connaitre un peu plus de soleil que par les derniers hivers. Au moins, cela serait bon pour le moral.
Tout n’est pas gris (ou brun): les régions suivantes pourraient bien s’en tirer!
Le consensus est fort sur la douceur, mais les trajectoires exactes des systèmes laissent planer des nuances notables selon les massifs montagneux et les régions :
- Le nord et l’est : Les stations situées plus au nord et à l’est du Québec (de Charlevoix vers la Côte-Nord et peut-être les plus hauts sommets de la Gaspésie) pourraient éviter le pire des conditions sans toutefois y échapper totalement. Grâce à leur position géographique, l’air y resterait un peu plus froid augmentant les chances que les précipitations tombent plus souvent sous forme de neige plutôt qu’en cocktail météo même si les volumes totaux risquent d’être sous les normales.
- Les Cantons-de-l’Est : Les stations de cette région pourraient avoir quelques belles surprises. Situées plus au sud, elles risquent de se retrouver plus près de la trajectoire des tempêtes côtières qui frapperont possiblement l’Est américain de manière plus importante. Cette probabilité reste à prendre avec des pincettes: cela reste un pari sans aucune certitude, car la marge d’erreur sera mince entre une tempête bien positionnée et une journée de pluie.
Certes, le traditionnel Noël blanc en station est quelque peu menacé cette année et la saison exigera de la flexibilité et de la mobilité. Nous nageons en terrain inconnu avec un El Niño de cette ampleur. Est-ce que cela, combiné à un vortex polaire instable, pourrait déjouer les pronostics des modèles? Pas totalement impossible, mais il faudra accrocher chapelets et lunettes de ski sur la corde à linge pour espérer une issue positive tant le consensus est important.
Le commentaire ZoneSki:
Il faudra surveiller les fenêtres de froid et être prêt à sauter sur les occasions lorsqu’une perturbation décidera de nous gâter en or blanc puisque la tempête suivante pourrait revenir chercher le cadeau. C’est donc un appel à saisir le jour, ou le flocon, quand il se présente! Prévoyez vos banques de vacances et de skinusites pour profiter des meilleures conditions en piste. Gardez en tête que les stations feront toujours tout en leur pouvoir pour composer avec les aléas de la météo qui compliquent grandement les opérations. Soyez indulgents dans vos commentaires, ajustez vos attentes, et n’oubliez pas qu’une mauvaise journée en ski est toujours mieux qu’une bonne journée au bureau!
