Les 11 et 12 février derniers, David, son ami Marc-André et moi-même avons eu la chance d’aller visiter encore une fois la gang du Chic-Chac à Murdochville pour une fin de semaine de cat-ski inoubliable. La région ayant reçu plus d’un pied de neige pendant la semaine qui précédait , ça promettait d’être extraordinaire et on n’a pas été déçus.
Tout d’abord, l’auberge du Chic-Chac c’est quoi? Située à Murdochville, petite village d’au plus 800 habitants en plein centre de la chaîne de montagne des Chic-Chocs. La ville est ensevelie sous pas moins de 8 mètres de neige à chaque année. C’est d’ailleurs ce qui me frappe à chaque fois que je vais à Murdochville: la quantité de neige au sol et la taille des bancs de neige… Toujours impressionnante!
L’auberge offre différents produits pour s’amuser à l’année et les activités en hiver sont évidemment concentrées autour de la glisse. On en a pour tous les goût et tous les budgets: On peut y faire de l’héli-ski, du cat-ski, des sorties guidées en peaux d’ascension et les gens du Chic-Chac ont même fait cette année l’acquisition du Mont Miller. Pour ceux et celles qui n’ont jamais eu la chance de skier à Miller, c’est une excellente montagne qui offre une grande variété de terrain où la poudreuse est presque garantie étant donné que la montagne est accessible seulement les fins de semaine.
Le domaine skiable autour de Murdochville est constitué du Mont Miller, du Mont Porphyre et du Mont York. On est également à proximité de Lyall et des autres montagnes du parc et de la réserve. En ce qui nous concerne, on aura eu la chance de faire nos deux journées de cat-ski au Mont York qui est à mon humble avis l’endroit le plus spécial à skier dans la région. Ce qui fait du mont York un endroit unique est d’abord le fait que la montagne est exclusive au Chic Chac; la qualité de la neige y est évidemment exceptionnelle. En ce qui a trait au terrain, on y trouve une bonne inclinaison, une quinzaine de pistes et surtout une trentaine de plates-formes visant à recréer l’effet de falaises naturelles. Parlant de falaises naturelles, il y en a aussi de différentes hauteurs et pour tous les niveaux. Vous n’êtes pas du genre à sauter et à vous lancer en bas des falaises? Aucun problème, les obstacles peuvent facilement être contournés et il y a toujours moyen d’adapter sa ligne en fonction de ses habiletés. Ce qu’il faut retenir c’est que le Mont York offre un terrain unique, exceptionnel et présente plusieurs défis même pour les skieurs les plus aguerris.
Crédit Photo : Chok Images 
Crédit Photo : Chok Images 
Crédit Photo : Chok Images 
Crédit Photo : Chok Images
Nos deux journées se seront déroulées sensiblement de la même façon: Après le briefing de sécurité en compagnie de nos guides pour la journée on monte dans le cat-ski pour une approche de 45 minutes pour se rendre au Mont York. Cette période nous permettra de faire amplement connaissance avec les membres du groupe et nos guides. Enfin arrivé à la montagne, on fait une première descente d’échauffement dans du terrain moins abrupte question de se réveiller un peu. Tout de suite on constate que la poudreuse est au rendez-vous et qu’il y aura amplement de traces à faire pour tout le monde au courant de la journée: C’est un sourire instantané qui est estampé sur le visage de tout le groupe! On enfile ensuite les descentes dans du terrain plus sérieux et on saute nos premières plates-formes: c’est l’extase..
Le Cat arrive en grande trombe 
Journée bien remplie pour l’auberge, les 3 Cat-Ski sont en opération 
Avant chaque descente, notre guide nous explique la piste que l’on s’apprête à descendre: les lignes possibles à emprunter, les obstacles à sauter et les pièges à éviter. Avant qu’on s’en rende compte, c’est déjà le temps de dîner. On casse la croûte dans un campement chauffé au bois situé tout juste en bas de la montagne. Avec la température plutôt froide de la fin de semaine, c’est toujours agréable de se réchauffer un peu en refaisant le plein d’énergie pour l’après-midi!
En début d’après-midi on continue d’explorer des nouvelles pistes et pour la dernière partie de la journée le guide prend nos demandes spéciales pour refaire des pistes qu’on aura vraiment aimé plus tôt dans la journée. En fait, l’équipe de guides a la satisfaction du groupe à cœur tout au long de la journée: ils ajustent le choix des lignes en fonction des goûts de leurs clients. On fait environ de 8 à 10 descentes dans une journée, ce qui semble suffire amplement si je me fie au peu de mots qui ont été échangés dans le cat-ski sur le chemin du retour! Ce qui m’aura impressionné est que lors de notre deuxième journée, même si nous avions reçu aucune neige durant la nuit, il restait encore plusieurs endroits qui n’avaient pas été skiés et qui n’attendaient que nos traces! En ce sens, nos deux journées au Mont York n’auront pas été répétitives et on aura skié du terrain différent les deux jours.
Autre élément qui ajoute à l‘expérience: Un photographe de Chok Images nous accompagne et nous suit toute la journée question d’immortaliser nos descentes exceptionnelles. Personnellement, ça fait vraiment mon affaire d’avoir le côté photographie de pris en charge car ceux qui me connaissent bien savent à quel point je déteste m’arrêter de skier pour prendre des photos! C’est donc à mes yeux de l’argent bien investi et en plus le photographe connaît la montagne comme le fond de sa poche et sait donc exactement où se placer pour prendre les meilleures photos. En bonus, sa bonne humeur aura certainement améliorée notre expérience, il nous aura fait rire tout au long de la journée!
À l’extérieur du ski, l’expérience au Chic-Chac en est une très complète. Différents forfaits sont offerts: On peut avoir les repas d’inclus et la nouveauté cette année: les repas se prennent maintenant au Mont Miller. C’est une bonne amélioration parce que ça donne la chance à ceux qui veulent de prendre un verre un peu plus tard sans pour autant déranger les gens qui se couchent plus tôt au Chac. Le côté festif du Chic-Chac fait définitivement partie de l’expérience et la soirée du samedi n’y aura pas fait exception. Mon conseil à ce sujet: soyez raisonnables parce que les vibrations du cat-ski lors d’un lendemain de veille peuvent êtres “inconfortables”! Au niveau de l‘hébergement, c’est sûr que la chambre est sûrement moins cute qu‘à Tremblant, mais si vous me demandez mon avis: ça ajoute au charme de l’endroit. Le Chic Chac est un endroit chaleureux avec une âme, ce qui compte pas mal plus que la décoration de la chambre.
Finalement, une dernière chose qui m’a frappé lors de la fin de semaine est le développement du Chic-Chac et par le fait même de Murdochville. Pour fréquenter l’endroit depuis environ 2009, je peux dire que beaucoup de chemin a été parcouru depuis l’époque où on montait le Mont Porphyre avec une motoneige et 3-4 personnes à son bord. Ce que j’ai senti lors de mon séjour c’est que le Chic-Chac a une vision, une direction et que tous les employés et gens de la place semblent y adhérer. Durant mon séjour, j’ai vu Guillaume, l’artisan principal derrière le Chic Chac porter une casquette “ Make Murdoch Great Again” . En ce qui me concerne, il peut dire mission accomplie!
Pour voir plus de photos : https://www.flickr.com/gp/felixleblanc/x0UdE2
Article rédigé en commun avec @David Ménard de l’équipe ZoneSki
Encore une fois un énorme merci à l’équipe du Chic-Chac. Nous ne savons comment vous remercier assez pour nous avoir permis de vivre une telle expérience.
