Un dernier tour de piste pour moi à ma station favorite au Québec, bien que la station de Charlevoix a ajouté une semaine avant de terminer ses activités hivernales. La station va fermer le 9 avril, même si la couverture neigeuse est complète et que c’est beau partout.
Lors de notre passage en ce 1er avril, nous n’avons pas eu droit à un poisson d’avril, mais plutôt à un autre dernier tour de piste de l’hiver qui a décidé d’envahir les pentes alors que la journée avançait. Grand-Fonds a toujours eu le tour de nous faire de belles surprises. À notre arrivée, la neige qui avait été annoncée pour la nuit n’était pas au rendez-vous. Il ne fallait surtout pas être déçus. L’entretien des pistes a toujours été impeccable et l’accueil légendaire des employés de la station n’allait pas gâcher la visite.
À notre arrivée, Pierre nous attendait avec des commentaires élogieux sur les conditions de piste. À la première descente, la neige est arrivée en trombe. Rapidement, le magnifique corduroy moelleux a été remplacé par une belle poudreuse, recouvrant les pistes.
La Florence, Mary Grace, La Pétoche et Les Braconniers ont fait honneur à la station tout au cours de la matinée. Une courte visite de Maxime dans un sous-bois a toutefois confirmé qu’il fallait attendre un peu avant d’y retourner. La neige tombait à plein ciel. Après une courte pause à la cafétéria, Pierre et moi avons troqué nos skis de piste pour des skis de poudreuse. Maxime et Pierre sont allés vers le secteur du Lynx alors que j’ai continué à écumer les pistes.
À leur arrivée en bas, leurs commentaires étaient dithyrambiques : d’où vient toute cette neige, disaient-ils. C’est incroyable, nous avons aux genoux. C’est une de mes plus belles journées de la saison. Même les photos ne rendent pas justice aux conditions. Ils y sont restés jusqu’à la fermeture du secteur. Encore une fois, le plaisir était au rendez-vous.
Nous avons croisé plusieurs clients visiteurs et tous nous disaient que Grand-Fonds était leur station favorite au Québec. L’un deux, Guy Thibodeau, du défunt réseau MRG, qui a longtemps fait des chroniques de plein-air dans les médias québécois, y était avec un groupe d’anciens. Lui aussi a qualifié Grand-Fonds de sa station favorite. Bienvenue dans le club des fans Monsieur Thibodeau.
La station Charlevoisienne est un joyau pour la région. Grand-Fonds a fêté son 50e anniversaire plus tôt cette semaine lors d’un gala qui leur a valu une tempête d’hommages pour ses bâtisseurs. La municipalité de La Malbaie qui possède la station a annoncé, par l’entremise du maire Michel Couturier, son désir de céder la gestion de la station à un groupe privé. Rien n’est toutefois signé, mais l’entente comprendrait d’importants investissements. À la station, on parle d’un nouveau télésiège, qui pourrait s’ajouter au bon vieux télésiège quadruple Samson.
À ceux qui ont manqué cette journée mémorable du 1er avril, mordez-vous les doigts. Il vous reste encore une semaine pour vous racheter. Les quelques deux heures de route qui séparent la région de Québec à la station de Charlevoix vont vous paraître un rien, sinon une belle ballade dans une des plus belles régions du Québec. Si vous désirez joindre l’utile à l’agréable, prenez la route 362, à partir de Baie-Saint-Paul, en passant par Les Éboulements, Saint-Irénée et Pointe-au-Pic. Vous en aurez plein les yeux.
Le ski n’est pas fini, mais il tire à sa fin. Le plus grand obstacle à garder les stations ouvertes, c’est l’absence de clientèle. Allez skier et dites-le aux stations. Dans mon cas, ce sera fort probablement mon dernier tour de piste à Grand-Fonds. À moins de surprises, je devrai attendre à l’automne pour y retourner. J’ai déjà hâte. Bonne fin de saison!
