Il y a une multitude de raisons d’aimer sa station locale, même quand elle est de taille modeste. D’ailleurs, la taille d’une station de ski n’est qu’une des multiples facettes qui la définissent. En quelques minutes à peine, j’arrive à trouver au moins dix aspects de Ski Mont Rigaud qui me la rendent particulièrement sympathique.
1. Small is beautiful. C’est justement grâce à sa taille modeste que Mont Rigaud à réussi au fil des ans à s’affirmer comme une destination importante dans le circuit des destinations ski près de Montréal. En effet, les administrateurs de la station ont su développer un environnement plein air toute saison à l’échelle humaine.
2. Une station complète. Il ne manque absolument rien ici pour profiter de la montagne: ski/planche à neige, randonnées alpine et pédestre, raquette, fat bike, escalade, festival des couleurs, école de ski réputée, location d’équipement, boutique, cafétéria, bar, terrasse au balcon face à la montagne, tables à pique-nique au pied des pentes, wi-fi gratuit…
3. Qualité de l’enneigement. Bien qu’elle ne soit pas située dans un “trou à neige” comme on appelle les localités qui reçoivent d’importantes précipitations, Mont Rigaud maîtrise parfaitement l’enneigement fabriqué ainsi que le damage. Quand la station ouvre sa remontée en début de saison, on est assuré de skier sur de la neige sans taches brunes ni cailloux. Au quotidien, le damage est impeccable, sans creux ni dorsales entre les passages de la dameuse. Pour les novices, donc, aucun trou à redouter. Pour les skieurs aguerris, aucune inquiétude: la courbe décrite par nos skis demeure sans écueils.
4. “Bonjour M. Teasdale!” De passage aux guichets de la billetterie, on vous reconnaît d’une fois à l’autre. À l’ère des “présences” virtuelles, il fait bon savoir qu’ici on a un nom au lieu d’un pseudonyme. De plus, il est réconfortant de sentir qu’on est un invité estimé.
À l’accueil, certains employés sont plus silencieux que d’autres! 
La station a reçu plusieurs mentions et prix au fil des ans.
5. La Société des Nations. Mont Rigaud accueille des visiteurs d’origines multiples. Qu’ils soient de première ou de troisième génération ne fait aucune différence, une fois sur leurs skis ou planche chaque visiteur peut profiter d’un cadre ludique et respectueux. De nombreux Ontariens sillonnent les pentes. Les résidents du Québec sont majoritaires, mais il est agréable de rencontrer des gens pour qui l’hiver n’est pas nécessairement une constituante de leur ADN! Pas de doute qu’ils adoptent l’hiver avec enthousiasme.
6. Musée du ski ambulant. Dans certaines stations de ski, l’équipement des visiteurs est un catalogue des tendances du jour. Ici ce l’est aussi un peu, mais un grand nombre de visiteurs jouissent de l’hiver sans complexes avec un équipement qui témoigne, disons, de leur longévité sur les pistes (j’évite d’écrire “vieux stock“!). Ce confort sans embarras à être équipé de matériel qui date reflète l’ambiance chez-soi qui règne ici.
7. Écosystème et géologie. Le Mont Rigaud est le domicile d’une très grande variété d’êtres vivants que l’on peut facilement observer pour peu qu’on ouvre l’œil. Renards, chevreuils, faucons, buses à épaulettes, pins centenaires, érables ne sont qu’un bref échantillonnage des espèces que l’on retrouve sur la montagne. Du côté géologique, la montagne de Rigaud est des plus intéressantes. Il n’y a qu’à descendre la Falaise pour longer des caps rocheux superbes: granit, grès et syénite. En défilant sur la Pic Bois, sur l’autre flanc de la station, on se retrouve au cœur d’une érablière en pente douce. C’est là-même que serpentent les sentiers d’ascension.
8. Holistique. La station de ski Mont Rigaud donne lieu à une sortie de ski, raquette, vélo, etc, durant laquelle il est très facile de se sentir Zen. Peu de stations peuvent se targuer d’offrir pareille expérience. Pour reprendre les paroles de Raoul Duguay, “toutte est dans toutte”! Une fois assis dans la remontée, on accède à un environnement calme où l’on ressent la beauté des grands espaces. Pour quiconque souhaite décrocher du brouhaha de la vie quotidienne, au Mont Rigaud la zénitude est accessible en quelques secondes à peine. On vient ici pour se détendre. Et ça marche à chaque visite!
9. La maternelle du ski. Reconnue comme étant la maternelle du ski, Ski Mont Rigaud offre des leçons de ski et de planche à neige à un très grand nombre de novices. Les fins de semaine, les manteaux des instructeurs ponctuent de vert les pistes. Il n’y a pas que la marmaille qui se prévaut de l’expertise des instructeurs certifiés. À tout moment de la semaine, on peut voir sur les pistes des adultes qui reçoivent des leçons. Et pas que des débutants.
10. C’est Ski Mont Rigaud, simplement! Quand on considère les avantages en regard des inconvénients, le choix est simple: Mont Rigaud offre le maximum de plaisir et de détente en piste à seulement 30 minutes de Montréal. Pas de trafic, une place de stationnement jamais loin du chalet d’accueil et une expérience de glisse sans fla-fla mais toujours agréable font de Mont Rigaud une de mes destinations ski favorites! À quand votre prochaine visite?!
