Je me permets de mettre mon chapeau de « vieux » photojournaliste pour vous raconter une belle histoire, qui date de 1997. Au moment où le Champion du Monde et médaillé d’or Olympique Lloyd Langlois, originaire de Magog, a pris sa retraite, Mario Brisebois du Journal de Montréal y était et avait fait un texte touchant de cette soirée cérémoniale.
Brisebois, témoin de la soirée, expliquait que le Champion du Monde en titre en 1997, l’américain Eric Bergoust, a été un de ceux qui a pris la parole. Durant son allocution, celui-ci a raconté avoir demandé à son père, alors qu’il était très jeune, d’aller assister à une compétition de coupe du monde de saut acrobatique qui se passait à près deux heure de voiture de chez lui aux États Unis. Il revivait les moments de la compétition en décrivant comment le dernier sauteur de la finale, celui qui avait le plus haut score en qualifications, Lloyd Langlois, avait fait un saut parfait. Toujours dans son récit, Bergoust se remémore que Langlois exultait à l’atterrissage et en bas de la piste à la suite de son exploit. La foule était en liesse lorsque Langlois avait lancé son bandeau dans la foule. À la fin de son discours, Bergoust a mis la main dans sa poche et a sorti le bandeau qu’il avait attrapé des mains de Lloyd Langlois et lui a rendu en lui disant merci.
Mercredi le 7 janvier dernier, au Centre de ski Le Relais, le jeune Miha Fontaine a fait un saut magnifique en finale pour terminer en 4e place. Lui aussi a fait un saut presque parfait et lui aussi exultait lors de son atterrissage en grande finale.
En freinant, il est allé saluer les jeunes élèves d’une école primaire locale qui assistaient à la compétition. Son père Nicolas est un multiple médaillé en saut acrobatique et vainqueur du Globe de Cristal pour la saison de la Coupe du Monde en 1999. Nicolas nous a confié que Miha a vécu une très belle expérience à Lac-Beauport. « Voir autant de jeunes sur place pour une épreuve de la Coupe du Monde était une expérience unique pour Miha » a-t-il ajouté. Ces athlètes amateurs sont avant tout des humains qui carburent aux émotions et cette présence de jeunes du Lac-Beauport en pleine semaine d’école a probablement fait une différence, tant pour les athlètes que pour eux.
Je tiens à féliciter Miha et à lui dire merci pour son geste. Au lendemain de la publication des photos prises lors de la compétition, un collègue journaliste à Radio-Canada et ami, Jonathan Bernard, m’a contacté pour me dire ceci : « Merci de partager cette histoire : Mon plus jeune fils est sur ta photo juste derrière la fillette en rose. Il nous a parlé de ce moment toute la soirée avec des étoiles dans les yeux ». Miha a peut-être allumé d’autres flammes dans le coeur de ces jeunes. Et qui sait, peut-être que Miha à son tour pourra être champion du monde. Lundi 12 janvier, Miha a fait son premier podium en Coupe du Monde avec une médaille de bronze à Lake Placid. Il a remporté une médaille de bronze olympique en sauts par équipe mixte aux Jeux olympiques de Pékin 2022 avec Marion Thénault et Lewis Irving.
J’en profite aussi pour remercier le journaliste Mario Brisebois pour son texte qui est encore gravé dans ma mémoire: j’y ai repensé tout de suite lorsque j’ai reçu le message de mon collègue. Ce sont ces petits gestes et ces petites anecdotes qui font les grandes personnes. J’espère que Miha inspirera une génération de champions, comme Langlois a inspiré Bergoust!
