C’est l’hiver au Relais en ce vendredi matin! Après la glace, le beau temps! Pas de surprise : malgré une petite neige durant la nuit, la surface est rapide et glacée par endroit. Il n’en demeure pas moins qu’un bon travail des pistes a été fait puisqu’on pouvait skier de façon sécuritaire et plaisante pour peu qu’on soit prudent. La bonne nouvelle : la station a bien fait ses devoirs lors de l’enneigement et la couche de neige dans les pistes est très épaisse, garantissant un excellent ski de printemps dans les prochaines semaines.

Voici les bosses dans la Dorothée, ma piste coup de coeur. Une grande partie de la piste est sur de la neige douce, comme si le grésil lui avait fait une faveur et l’évitant quelque peu. Voici deux guides qui sont en fait des adolescents qui connaissent bien la montagne à l’occasion d’une sortie scolaire.

Qui dit sortie scolaire dit initiation! La pente-école est donc bondée en début d’avant-midi alors que plusieurs en sont à leurs premières traces. Ça nous rappelle que le Relais est un endroit idéal pour apprendre à skier vu la taille modeste de la montagne et sa grande équipe de moniteurs qualifiés.

La piste familiale est très populaire en raison non seulement de la sortie scolaire, mais aussi des conditions de pistes qui y sont bonnes.

Après une pluie et un regel, c’est un moment idéal pour prendre des pauses et se laisser charmer par le joli paysage qu’offre la montagne. À partir du côté ouest de la montagne, on peut apercevoir vers la droite une petite parcelle de la station Stoneham située à proximité.

À partir du côté est de la montagne, derrière les arbres se cache le Lac Beauport sur lequel on aménage à chaque année un anneau de glace.

Depuis quelques années, le Relais soigne de plus en plus ses aménagement intérieurs afin de les rendre conviviaux. Le bistro Jack Rabbit est non seulement une heureuse alternative au service alimentaire de type cafétéria, c’est aussi un endroit festif où on peut prendre un verre en écoutant un chansonnier. Puisque le printemps s’annonce superbe sur les pentes, je vous dis bon ski!

L’hiver est revenu tout d’un coup en ce vendredi 13 à Stoneham. Les températures plus chaudes et le grésil des derniers jours n’ont pas empêché la station au nord de la Capitale nationale d’ouvrir avec de bonnes conditions de glisse. Certains diront que les pistes étaient très dures. Ces derniers devraient faire un bon entretien des carres afin de profiter des petits miracles que la station a réussi à faire pendant la nuit.

Mon plaisir renouvelé a été de monter et descendre les nouveaux escaliers menant aux supports à skis. C’est le plus bel ajout des dernières années pour les gens de ma taille ainsi que les enfants. Revenons à cette nuit : les pilotes de dameuses ont dû travailler fort alors que la neige était collante. Les pistes travaillées en premier hier était sur un fond plus ferme ce matin suite au refroidissement. Les pistes nivelées plus tard ont bénéficié d’une surface plus malléable. C’était le cas pour la Jacques-Cartier aussi connue comme la 9B. Sur le versant des 40, à l’est, La Bomba et la Dubé ont aussi eu plus de chance.

Malgré tout nous avons passé une superbe journée sur les pistes de Stoneham. Nous avons fait 17 descentes avec une distance skiée de 31,5 km sur les trois sommets. Les deux plus jeunes en étaient à leur deuxième sortie de la saison et ils ont adoré multiplier les virages partout sur les pistes.

Lors de la pause pour le diner, le chalet était bondé. La station est l’hôte d’une compétition provinciale de ski slopestyle acrobatique et des équipes de partout dans la province s’entrainaient en slalom géant en préparation des championnat canadiens qui suivront. Nous sommes retournés sur les pistes en après-midi et encore une fois avons skié les trois sommets.

La couverture de neige semble très bonne, mais avec la météo changeante la semaine prochaine, rien n’est certain. C’est en plein le temps d’aller profiter des pistes encore enneigées au Québec.

Finalement, au terme de notre sortie, j’ai rencontré le directeur des opérations Alain Laroche de la célèbre famille Laroche, les étoiles des années 80 et 90 en ski acrobatique et en ski alpin. Alain se rappelait de moi du temps où la famille Laroche gagnait presque tout et où je couvrais les coupes du monde de saut acrobatique en photo. En me voyant, la première chose qu’il m’a demandé a été comment j’avais trouvé les conditions, sans savoir que j’y étais pour faire un reportage ici sur ZoneSki. Voilà l’attitude d’un bon gestionnaire, celle de se soucier de l’opinion des utilisateurs. Je lève mon chapeau à Alain et bien sûr à son équipe.

Enfin un petit conseil de fin de saison, faites aiguiser et cirer vos skis pour plus de plaisir.