La station familiale Ski St-Raymond, située dans la région de Portneuf, est à 45 minutes de voiture du centre-ville de Québec et 1h15 de Trois-Rivières. Quelle journée magnifique! Les forts et lumineux rayons du soleil et la température d’environ -1 degrés nous donnent presqu’un avant-goût de ski de printemps!

La station ne possédant pas de système d’enneigement, on y skie sur de la neige 100% naturelle dans des conditions de mi-saison absolument idéales. Elle offre 8 pistes de niveau facile à difficile dont 2 petits sous-bois, un parc à neige, plusieurs pistes éclairées ainsi qu’une pente-école dotée d’un tapis magique. On y monte rapidement grâce à un télésiège 2 places et un téléski.

À la base des pistes, on retrouve un chalet bien aménagé doté de tout l’espace nécessaire, une cantine de qualité ainsi qu’un atelier de location et réparation de skis et planches à neige.

Les pistes 5 et 6 offrent une belle largeur alors que les autres pistes sont pour la plupart assez étroites. La surface de l’ensemble des pistes est parfaite en ce beau dimanche : malléable, aucune neige durcie et encore moins de glace.

En cette dernière journée des jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, plusieurs enfants s’amusent en se prenant pour des athlètes dans les portillons de départ de la piste de compétition!

Mon coup de coeur : la piste 5. De niveau intermédiaire, on y retrouve des bosses de chameau très amusantes à skier dans un décor assez pittoresque.

Avec son dénivelé de 110 m et son bouquet de pistes faciles et intermédiaires, la station Ski St-Raymond est absolument parfaite pour l’initiation et pour les familles. Mes filles Rose et Léa qui skient 2 ou 3 fois par hiver ont eu un véritable coup de coeur pour l’endroit qui leur permet de parcourir la quasi-totalité du terrain sans crainte et surtout, avec beaucoup de plaisir! À la fin de l’après-midi, elles ont déclaré que c’était leur « montagne de ski préférée de toute la vie! »

La pente-école grouille d’action toute la journée! Ma conjointe a invité son neveu, un adolescent de 15 ans qui n’a jamais fait de ski. Après un avant-midi productif passé dans la pente-école puis dans la piste familiale l’Hirondelle, il a ensuite pu skier plusieurs pistes offrant plus de défi avec une confiance grandissante.

Pssst! La relâche s’en vient!

Le printemps se fait déjà sentir en ce superbe dimanche de février à Stoneham. L’air est doux, le soleil généreux et la lumière franche donne à la montagne un éclat presque printanier.

En milieu d’après-midi, les skieurs commencent à délaisser les remontées pour envahir la terrasse ensoleillée de la station, lunettes fumées au nez et sourire aux lèvres. Malgré l’absence de nouvelle neige depuis plusieurs jours, la journée s’est révélée très satisfaisante, avec des conditions rapides et constantes qui ont su combler les amateurs de carving.

Dans le secteur des 40, les conditions sont très fermes. Cela dit, avec des skis bien affûtés, il est tout à fait possible de descendre les pistes avec assurance et précision.

Juste avant le lunch, aucune mauvaise surprise : la surface tient bien, les carres mordent, et les descentes s’enchaînent. Sous un soleil éblouissant et un ciel parfaitement bleu, on croise de nombreux skieurs heureux, profitant pleinement de cette journée lumineuse.

À l’embarquement des bulles, ou si vous préférez, de la Tempête Express, l’ambiance est franchement olympique. La description enflammée du match de hockey USA vs Canada résonne dans les haut-parleurs, créant un fond sonore électrisant. Un tableau blanc affiche le pointage, mis à jour en temps réel.

Cette effervescence inspire mon conjoint et notre ami, qui décident de se lancer dans la demi-lune de calibre Coupe du monde, remarquablement bien entretenue.

De retour sur les pistes, on enchaîne les virages appuyés, on carve avec précision, on s’offre quelques sauts dans la 9B et la Gonnet. Que du plaisir !

La station a prévu plusieurs activités pour toute la famille pendant la semaine de relâche, dès le 28 février. Si la météo demeure aussi clémente, ce sera l’occasion idéale d’en profiter. L’ambiance est déjà bien installée, autant sur les pistes qu’au bar des 4 Foyers, où les conversations animées témoignent d’une journée pleinement réussie.

Mieux vaut tard que jamais ! Une première visite à vie pour moi au Centre de ski Le Relais, dans la magnifique région de la Vieille-Capitale !

Depuis mon adolescence, j’entends parler de cette station de ski où mes favoris en ski acrobatique à l’époque, la famille Laroche ont grandi et sont devenus champions du monde !

D’ailleurs, on y retrouve au Relais un centre national d’entraînement de ski acrobatique, avec toutes les installations nécessaires, tant pour l’hiver que pour l’été, afin de développer nos futurs champions !

Grâce à mon ami Max, qui m’a servi de guide, j’ai pu parcourir une bonne majorité des 35 pistes qu’offre la station !

En matinée, nous avons opté pour les sous-bois ainsi que les pistes à bosses, mais ceux-ci étaient un peu durcis et avaient été très skiés dans les derniers jours. Une bonne chute de neige aiderait grandement à rétablir la situation !

En après-midi, nous avons troqué nos skis de bosses et de sous-bois pour nos skis de slalom, puisque les pistes régulières étaient un pur délice à skier ! L’entretien de celles-ci semble impeccable au Relais. La base de neige était pratiquement parfaite, nous permettant ainsi d’ouvrir la machine et d’y faire du gros carving !

Mention honorable aux pistes Guy-À-Paquette, Jean-Claude-Tremblay et Suzanne-Proteau-Blais, qui nous ont fait vivre de belles sensations de force G !

La station de ski Le Relais est l’une des plus urbaines qui soit! Située à quelques kilomètres de Québec, son emplacement est idéal, surtout pour les familles.

D’ailleurs, l’école de ski semble très occupée au Relais, puisque de nombreux jeunes et moins jeunes participent aux cours de groupe, tandis que d’autres s’entraînent dans les parcs à neige et les sous-bois.

Avec ses 224 mètres de dénivelé sur deux versants et ses 35 pistes et sous-bois, le Relais a de tout pour plaire à sa clientèle!

En conclusion, le Centre de ski Le Relais est une excellente station familiale où il fait bon se retrouver en famille ou entre amis, que ce soit pour apprendre les rudiments des sports de glisse ou simplement pour dévaler de belles pistes bien conçues et hyper bien entretenues.

Cette station me fait d’ailleurs penser, à certains égards, au Sommet Saint-Sauveur dans les Basses-Laurentides, tant par sa proximité avec la ville, sa modernité ainsi que par son type de terrain.

Les gens de Québec sont choyés d’avoir accès à ce genre de montagne, ouverte jour et soir, sept jours sur sept, afin d’en profiter à leur guise, que ce soit pour une journée complète ou simplement pour quelques descentes. Bon ski!