Le 11 février 1965, le domaine de ski Mont-Bruno commençait officiellement ses opérations. À l’époque, seul le versant Nord était exploité, avec cinq pistes et deux remontées mécaniques. Les créateurs de l’endroit, les frères Pierre et Marcel Dulude, connaissaient déjà les pentes du mont pour s’y être amusé bien avant que l’idée d’en faire un centre de ski ne naisse. Forts de l’esprit d’entrepreneur digne des Dulude, ils se sont lancés dans l’aventure avec l’ambition d’en faire un lieu de rassemblement pour les familles des environs, pour qui la pratique du ski alpin demandait de longs déplacements.
Dans les années 1950, on faisait déjà du ski sur le Mont Royal, mais la vaste majorité des skieurs empruntait plutôt le train pour aller skier dans les Laurentides. Au sud du fleuve, la montagne équipée d’un remonte-pente située le plus près de Saint-Bruno était le mont Shefford, qui accueillait déjà des skieurs depuis les années 1940. Le mont Saint-Bruno allait donc jouir d’une forme d’exclusivité pour la clientèle en plein essor dans le Québec bouillonnant des années 1960. C’est la même décennie qui verra naitre entre autres les stations majeures des Cantons-de-l’Est, à part le Mont Orford, déjà en opération depuis 1938.
Le mont Saint-Bruno détonne dans le paysage plutôt plat de la Montérégie. Comme le mont Shefford, le mont Brome et le Mont Royal, il appartient à la chaine des collines Montérégiennes, constituées d’intrusions rocheuses réparties dans les basses-terres du Saint-Laurent. Ces collines représentent le seul relief skiable à proximité de Montréal. L’installation d’une station de ski sur les pentes du mont Saint-Bruno afin d’en exploiter le dénivelé pour les plaisirs de la glisse a donc coulé de source pour les frères Dulude. L’inauguration officielle a eu lieu le 27 janvier 1965, en présence du ministre Pierre Laporte. (Source: site Internet de Saint-Bruno-de-Montarville.)
60 ans d’entreprenariat
Après une vingtaine d’années d’exploitation, la famille Dulude vend la station à une autre famille d’entrepreneurs: les Couture. En 1988, les nouveaux acquéreurs procèdent à l’installation d’un nouveau bâtiment et à l’expansion du domaine skiable. Les investissements et améliorations se succèdent, si bien qu’aujourd’hui, trois décennies plus tard, la station compte 18 pistes -toutes éclairées pour le ski de soirée- réparties sur deux versants, 9 remontées mécaniques dont 5 tapis magiques, plus de 1000 employés, 565 moniteurs, 100 patrouilleurs et tout autant d’ambassadeurs. (Source: site Internet de la station.)
La famille Couture a laissé sa marque dans le monde du ski en dynamisant la station pour en faire une véritable pépinière de skieurs et planchistes, mais aussi en devenant des experts dans l’art de la fabrication et du travail mécanique de la neige. Serge Couture, patriarche longtemps aux commandes de la station, a pu compter sur son fils Michel pour continuer à emmener Ski Saint-Bruno vers de nouveaux sommets à partir de 2010. Celui-ci a occupé le poste de directeur général jusqu’à l’automne 2024, moment où le flambeau a été transmis à deux nouveaux copropriétaires, Stéphanie Grenier et Patrice Boire. Tout juste avant d’annoncer le transfert de propriété, la famille Couture a reçu le prix Grand bâtisseur de l’Alliance de l’industrie touristique du Québec.
60 ans de création de skieurs
Dès les premiers instants d’une visite à la station de ski, les couleurs vives et les affiches amusantes attirent l’oeil des grands et des petits. La mascotte, Skigolo, vient souvent rentre visite aux futurs passionnés de la glisse pour égayer leur sortie ou faire oublier une frayeur momentanée. Chaque année, c’est plus de 33 000 initiations qui se font sur les pentes de la station, que ce soit par le biais de cours privés, de groupe, ou via le parcours SKIGO/SNOGO. Récipiendaire du prix d’excellence Gestionnaire de la relève de l’ASSQ en 2019 et de la Conversion Cup de la NSAA en 2024, Ski Saint-Bruno contribue grandement à la pérennité des sports de glisse au Québec. Il ne faut donc pas être surpris si, lors de votre prochaine visite, vous constatez que vous êtes largement au-dessus de la moyenne d’âge des skieurs présents: on se sent vite vieux lorsqu’on regarde toute la jeunesse sur les pentes! Heureusement, Ski Saint-Bruno prouve que même à 60 ans, on est jeune de coeur…
