C’est un petit matin pas chaud, mais l’éclat du soleil et l’abondance de neige ont vite fait de réchauffer l’atmosphère. Et dire que je n’avais pas mis les skis ici depuis une dizaine d’années! Je retrouve une station excitante et accueillante.

Le chalet se trouve à mi-station, si bien qu’en sortant on doit descendre à ski afin de rejoindre la remontée mécanique. Au loin, la station soeur Sommet Olympia. Grâce à l’orientation variée de ses pistes, Sommet Gabriel jouit d’un ensoleillement complet peu importe la piste que l’on descend ou la remontée que l’on emprunte.

Les sous-bois de la station sont très généreusement recouverts de neige. Ceux marqués double diamant sont à la hauteur de ce qu’ils annoncent: très difficiles!

Les surfaces sont tendres, bien qu’à certains endroits on râcle déjà un fond dur. Cependant, aucune glace ne se manifeste. Ce matin, l’air est sec et vif; la neige épargnée par les dameuses est également sèche et très légère. Les descentes sont rapides; en y mettant un minimum d’angulation, les carres pénètrent solidement dans la neige.

Sommet Gabriel est une excellente destination pour les familles. Que les marmots aient 4 ou 16 ans, tous y trouveront de quoi se satisfaire. Les skieurs et planchistes confirmés ne seront pas déçus de leur visite non plus. La semaine de relâche qui débute est une occasion en or de visiter la station située à 5 minutes à peine de sa grande soeur, Sommet St-Sauveur, qui a tendance à être bondée.

Plusieurs segments de la station sont réservés aux tout-petits. La signalisation est claire, donc pas de mauvaise surprise en vue. Et ceux qui recherchent les défis sérieux sauront rapidement localiser le terrain double diamant qu’il leur faut.

La flamme est modeste, la chaleur qui s’en dégage aussi. Cependant, c’est d’abord l’odeur de la fumée qui nous attire. Au débarcadère, toutes les remontées se rejoignent sur une vaste plaza. Voici enfin une station qui évite les attroupements qui en irritent plus d’un lors de la descente des remontées mécaniques.

Parfaitement située pour quiconque souhaite se mesurer aux grosses bosses, et être vus, la O’Connell (double diamant) est de mise. Face au soleil et au pied d’un belvédère, la piste est un classique du genre.

Quelle belle journée aujourd’hui à Belle Neige. À mon réveil, au moins 15 cm de neige poudreuse était tombée et la tempête continuait de plus belle.

Je me suis donc dirigé dans les pistes dotées de neige naturelle et non-travaillées. Un champ de poudreuse m’y attendait, les virages étaient légers, les conditions optimales et le fond très mou.

Aucune trace du dernier redoux sur les pistes. On entendait les cris de joie provenant des skieurs profitant de cet or blanc.

Même les plus jeunes s’y amusaient, malgré la profondeur de la neige qui rendait les descentes plus ardues pour eux.

Certaines pistes avaient été damées durant la nuit, laissant seulement une couche de neige fraîche. Parfait pour ceux aimant moins la grosse neige profonde. Ces pistes se sont par contre tapées rapidement et les amoncellements de neige sont aussitôt apparus.

Grâce à la diversité des pistes, nous avons pu quitter les pistes qui étaient rendues bossues et aller s’amuser dans la piste de bordercross. Une belle réussite de Belle Neige qui revient depuis quelques années.

En après-midi, lorsque la majorité de la neige poudreuse a été tapée par le passage répété des skieurs, j’ai pu finir ma journée dans le parc à neige. Belle Neige est définitivement une station qui offre une variété de terrain incroyable pouvant répondre aux besoins de tous.

Tremblant est dans une classe à part. Ce matin, cette exceptionalité est sublime. Il y a une abondance de neige telle qu’on n’en a pas vu depuis longtemps. Un paradis blanc!

Attiré par les sous-bois tôt en matinée, j’en profite avant que ne débutent les averses de neige. La visibilité y perd au change dès les premiers flocons, vers 11h00. Au loin, les voiles de neige opaques dansent lentement vers nous. Au moment où on fait partie du bal, le gris domine et on distingue mal le sol du ciel.

Au débarcadère de la télécabine Express, les premiers visiteurs de la journée jouissent d’une belle lumière. Les vacanciers Ontariens et Américains sont nombreux. Il n’y a pas de meilleur endroit pour pratiquer son anglais!

Les averses de neige s’installent rapidement. Comme les surfaces sont déjà très dures, voire glacées, il nous faut être très vigilant afin de bien distinguer les défis au sol. Et tout autour de soi; il y a beaucoup de novices sur les pentes.

Du sommet du versant The Edge, protégé du vent et avec très peu de visiteurs, le choix de pistes est limité. Il s’agit d’un domaine relativement petit comparé au reste de la station, mais offrant des défis de taille avec un dénivelé fort respectable. Plusieurs des sous-bois y sont de calibre double diamant. Trois d’entre eux sont de calibre intermédiaire, répartis sur une large étendue forestière. Magnifique! Et soyez sans crainte, vous aurez amplement le temps de reposer vos jambes durant la (lente) remontée!

L’abondance de neige est étonnante dans les secteurs les moins ventés de la montagne. Ici, le sommet de The Edge. Seul et alors que règne un calme d’outre-tombe, je n’entends que le chant des mésanges. Dans quelques minutes, je serai de retour pami les nombreux visiteurs sur le versant Nord. Bye-bye quiétude!

Je termine ma journée en retournant au village, sur le versant Sud. Le village est accueillant et de nombreux touristes, skieurs/planchistes ou pas, y déambulent lentement. Le charme de Tremblant opère encore et toujours. Par chance, car cette dernière descente dans l’autoroute de la Johannsen est tout sauf agréable: la pente est lisse comme un miroir. Mais, hey, quelle journée de ski j’ai eu!

La semaine de relâche de la région des Laurentides avait débuté avec de la pluie. Cependant, aujourd’hui le soleil fait son retour de façon glorieuse. Bien entendu, qui dit dégagement dit aussi baisse de la température. À -2 degrés, personne ne se plaindra d’avoir froid.

C’est vrai que le soleil est bon et que la température est douce, pourtant les surfaces ne sont plus tendres. Dès 10:30, on skie sur du ferme et du très ferme. Les dérapages sont légion, tandis que le son des skis sur ces surfaces témoigne de ce à quoi on a affaire.

Des carres affûtées et de la graisse de jambe sont de rigueur. La glisse est très rapide. En témoigne, la multitude de jeunes en congé scolaire qui dévalent les pistes à vitesse grand V et sans retenue. Sur la photo, contrôle et technique sont un gage de carving sans danger pour quiconque!

La splendide vallée de St-Sauveur est à son meilleur après les tempêtes de la semaine dernière.

Les sous-bois ont été abondamment skié depuis une semaine. Malgré cela, ils demeurent encore tout à fait fréquentables bien que la neige transformée après le regel de la nuit dernière soit un peu moins accueillante. Crounch, crounch… mais pas de glace ni d’obstacles surprises.

Alors que les surfaces deviennent rapidement moins invitantes, le soleil et le foyer central accueillent ceux parmi nous qui ont envie de renouer avec la bienfaisante sensation du printemps. En résumé, une abondance de neige qui promet une longue saison (on est à « St-Sau » après tout!) et des surfaces rapides qui feront ou déferont votre style en descente!