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    En images: Sommet Morin-Heights, 18 janvier

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    En arrivant à la station, le thermomètre de l’auto indique -19 degrés. Ouch! Cependant, on l’a déjoué solide, le vilain: l’absence totale de vent, ainsi que l’éclatant soleil ont vite eu raison du thermomètre paniqué. La station a sorti sa grosse artillerie: la fabrication de neige, spectaculaire, est intense.

    Plusieurs groupes scolaires sont en visite. Les chanceux peuvent compter sur une des plus belles journées de ski depuis le début de la saison.

    L’état de la neige s’est grandement amélioré depuis une semaine. Les récentes précipitations nous font oublier leur demi-sœur, la neige fabriquée! Jusqu’à l’heure du lunch, on a du plaisir à skier sur des surfaces à la fois tendres et juste assez fermes pour bien carver. En après-midi, il faut jouer de la cuisse et de l’angulation sur les pistes noires. Elles demeurent toutefois bien acceptables.

    Le moniteur explique avec conviction comment le profil des skis affecte les virages. Après la théorie, le groupe met en pratique la mise à carres; les jeunes semblent bien comprendre la leçon.

    Personne ne reprochera au service de location de manquer d’organisation. Il faut voir les skis parfaitement placés à l’extérieur sur les supports avec le nom des enfants bien en évidence. À leur arrivée, aucune cohue ni confusion. En moins de deux les profs distribuent les bottes et hop! dehors, vos skis vous attendent. Évidemment, ces novices ont un impact sur la remontée: des arrêts fréquents!

    Dans la pente école, la Skiwi, l’apprentissage est dur pour plusieurs! Situé juste à côté de la remontée Soleil, elle reçoit le même ensoleillement vif que les autres du même secteur. Il y a juste plus de rires et de cris de joie (et quelques mots bien gras) ici.

    Peu de doute, l’Après-vous devrait être ouverte la fin de semaine prochaine. Les prochains jours, avec des nuits froides, demeureront propices à la fabrication de neige. Côté enneigement, c’est déjà très bien mais Sommet Morin-Heights demeure partiellement ouvert en semaine. Donc, plus de neige égale plus de pistes ouvertes.

    11 stations qui offrent l’accès gratuit à leur pente-école

    La pente-école de Bromont, montagne d'expériences. Photo Danny Gosselin

    L’hiver est en voie de s’installer pour de bon et les skis de Junior (ou Senior!) trainent encore dans le placard, faute d’occasion de les étrenner? Si vous avez comme ambition d’initier un ami ou un membre de la famille aux joies des sports de glisse, certaines stations de ski offrent gratuitement* l’accès à un secteur spécifique dédié aux débutants, peu importe leur âge. Pour certains endroits, il est tout de même nécessaire de se prémunir d’un billet à la billetterie mais l’accès est gratuit pour tous -vérifiez les dates et horaires d’ouverture!

    Bas Saint-Laurent et Gaspésie

    La pente-école du Parc du Mont Saint-Mathieu. Photo Jean-François Lajoie / Parc du Mont Saint-Mathieu

    Chaudière-Appalaches

    Le secteur de la pente-école du Centre de Plein-Air Lévis. Photo Nicolas Dussault

    Cantons de l’Est

    La pente-école du secteur débutant du Mont SUTTON. Photo Jocelyne Trudeau

    Québec et Saguenay-Lac-St-Jean

    La pente-école du Valinouët. Photo Julie Tremblay
    La pente-école de Stoneham. Photo Étienne Dionne

    À noter que certaines stations ne figurant pas dans cette liste offrent gratuitement le billet de ski pour les enfants de 5 ans ou moins avec un adulte accompagnateur (payant). De plus, pour la saison 2024, Bromont, montagne d’expériences, offre l’accès gratuit au Mont Soleil pour tous les résidants de la ville de Bromont. (Tous les détails ici.)

    Si vous ne vous sentez pas l’âme d’un moniteur ou qu’il vous manque de l’équipement, pensez à offrir une séance du programme Ma Première Fois!

    *Cette liste a été rédigée à partir des informations disponibles via les sites internet de Maneige ainsi que des stations de ski. ZoneSki n’est pas responsable des omissions/mentions erronées. Assurez-vous de toujours vérifier les informations directement sur le site web et auprès de la station avant de vous déplacer.

    En images: Ski Mont Rigaud, 15 janvier

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    Les p’tits lundis ne sont pas tous créés égaux. Aujourd’hui par exemple, on a affaire à une journée mémorable sur des conditions d’enneigement naturel parfaites.

    Les dernières semaines ont rarement permis d’avoir une vue aussi éloignée sur la vallée de l’Outaouais et plus au loin encore, sur les Laurentides. Sur les goggles, on peut se permettre d’installer les lentilles foncées. Enfin!

    Dans la Falaise (expert), les virages qui sont plus serrés qu’ailleurs sur la montagne permettent vitesse et contrôle. Sur la gauche, le seuil d’une forêt de conifères matures et de rochers paraissant taillés au couteau. C’est d’ailleurs dans ce secteur que se trouvent les parois d’escalade.

    Tout près du débarcadère, l’arrivée d’un des deux sentiers de randonnée alpine (le plus facile). Ouverts depuis hier, les deux parcours sont en parfaite condition d’enneigement. À 5$ pour l’accès quotidien et la descente en piste, c’est une incroyable aubaine permettant des ascensions dans un environnement forestier calme et solitaire.

    Contrairement aux week-ends bondés à Ski Mont Rigaud, une sortie en semaine est le moment par excellence pour être en nature et loin de tout bruit. Sur la photo, un exemple de la densité de visiteurs: trois skieurs dans le champ de vision est une scène typique en semaine!

    Une des rampes de départ pour les vélos de montagne (en été), est aussi utilisée par les jeunes skieurs et planchistes. Rien d’affolant certes, mais à 10 ans la sensation doit être excitante. Une des grandes forces de Ski Mont Rigaud est d’offrir des expériences pour tous les usagers de la station: raquette, randonnée alpine, fat bike, parc à neige digne de ce nom, des pistes de tous les calibres, des installations faciles d’accès et confortables, etc.

    En images: Val-St-Côme, 14 janvier 2024

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    “Il y a une semaine jour pour jour, nous étions au même endroit à Val-St-Côme à passer du temps à regarder les sous-bois tous fermés, en se demandant à quel moment nous aurions la chance de les skier ! Une semaine plus tard, avec plus de 120 cm de nouvelle neige, je peux vous confirmer que nous les avons tous skiés et savourés.”
    Après plus de 36 heures de neige, le soleil fit son apparition sur la magnifique station de ski de la région de Lanaudière ! Les conditions de glisse étaient merveilleuses car la surface damée et durcie et les plaques de glace avaient miraculeusement disparu sous cette nouvelle neige, pour notre plus grand bonheur!
    Julien était en action dans le secteur du versant du 1000 pieds, dévalant la piste de la Grande Avenue sur une neige des plus moelleuses et agréables à skier.
    Mon neveu Philippe en action dans le haut de la Grande Avenue. Le versant du 1000 pieds offrait du ski sans attente et ce versant nous donnait accès à pratiquement 75% de ses pistes.
    Me voici en action dans le magnifique sous-bois des Caps, sur le versant du 1000 pieds, où je pouvais me laisser aller dans les bosses sans avoir le souci d’accrocher des obstacles naturels grâce à toute cette nouvelle neige.
    Maxime profite de l’un des nombreux sous-bois que la station Val-St-Côme offre. Avec plus de 37 pistes et 300 mètres de dénivelé, Val-St-Côme se positionne comme l’une des stations de ski les plus complètes au Québec et bénéficie de très bonnes quantités de neige année après année, ce qui lui permet d’offrir du très bon ski.
    Un nouvel angle de vue à partir du versant du 1000 pieds dans la nouvelle piste officielle Périlleuse, qui sera sans doute un tracé de Boardercross sur la pleine longueur du ce versant.
    Voici une prise de vue de la nouvelle piste officielle experte double losange, la Nicolas Fontaine, sur le versant principal. Elle ravira les skieurs experts avec un pitch prononcé, une inclinaison marquée, et de nombreux obstacles naturels. Cette piste est située à côté de la piste de compétition de ski de bosse, la Alexandre Bilodeau, où se déroulera le week-end prochain la Coupe du Monde de Ski Acrobatique, avec notre champion Mikael Kingsbury.

    En images: La Réserve, 14 janvier 2024

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    En partant de Montréal, le soleil rayonnait mais c’est toujours différent dans les Pays d’en Haut. Quelques percées de soleil se sont montré le bout du nez tout le long de la journée, mais la neige n’a jamais cessé.
    Malgré la foule d’hier, les pistes nous attendaient avec un beau tapis d’environ 15 cm de neige fraîche super légère. La Réserve cache toujours de belles surprises dans la ceinture de neige de Lanaudière. Bien que le stationnement était à pleine capacité, Les files d’attente étaient minimes.
    Les sous-bois de La Réserve sont toujours un attrait indéniable de la montagne peu importe les conditions, mais particulièrement aujourd’hui. Attention par contre, bien que la tempête ait frappé fort, le fond reste proche.
    Vue d’en haut, la Lavoie semble absolument impeccable avec ses bosses et sa neige encore fraîche.
    Vue d’en bas par contre et c’est une toute autre histoire. On voit les rochers et les racines à découvert, dégagés par les skieurs précédents. Attention à vos skis!
    La journée a été principalement teintée d’une neige forte et de vent décapant en haut de la montagne, poussant de la neige fraîche sur les pistes tout l’après-midi et recouvrant toute forme de glace sur les pistes principales. Le damé sera très certainement impeccable demain matin.
    Les pistes comme la Luge, accessible à mi-montagne mais peu fréquentée, offre une vue imprenable sur le lac Ouareau.
    It’s a wrap! En partant de la montagne, il neigeait encore à plein ciel et encore beaucoup de neige était fraîche dans plusieurs des sous-bois, suffisait de la chercher un tout petit peu. En conclusion, une journée formidable et un bon « début » à la vraie saison de ski au Québec. On va en prendre encore, s’il-vous-plaît!

    En images: Mont-Sainte-Anne, 14 janvier 2024

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    La Crête

    Enfin !! Le secteur expert est en partie ouvert ! Voici La Crête dans ses plus beaux habits, 78 cm de neige en 7 jours, dont 22 cm tombés de vendredi à samedi. Les lames de vent sont bien visibles tout en haut de la Crête, mais elle est enfin skiable.

    Au sommet de La Crête

    Mais oubliez La Forêt Noire. Il faudra encore beaucoup de neige, car ce secteur est exposé aux vents et le Mont-Ste-Anne a lui aussi été bien fouetté par Éole avec des rafales de 90km/h ! Mais quel plaisir de retrouver cette vue splendide sur la Côte-de-Beaupré, le fleuve et l’Île d’Orléans.

    L’Anore

    Ouverte en décembre avant la pluie, c’était un doux bonheur de retrouver L’Anore située à la limite du secteur nord, près de l’ouest. Beaucoup de neige nous attendait, car le secteur n’était pas accessible samedi. Voici les chanceux qui en ont bien profité !

    L’Archipel

    Un peu oubliée, située entre la Paradeuse et la Printanière, l’Archipel était aussi très généreuse en neige. Compacte, mais pas lourde, la nouvelle neige était douce sous nos skis. Les carres ont enfin congé !

    La Première Neige

    Pas besoin de chercher la neige bien loin en ce dimanche matin ! À cause des vents samedi, tout le versant nord était inacessible. Même la Première Neige était invitante ce matin comme première descente. Parfaite pour réchauffer nos cuisses !

    Le sous-bois Vital-Roy

    Le petit sous-bois intermédiaire Vital-Roy, parfois moins skié que son voisin le Sydney-Dawes, était magique avec ses sapins bien remplis de neige fraîche. Les ruisseaux ne sont pas tout à fait remplis, mais ils sont bien identifiés par des pôles en croix. Il vaut mieux ralentir un peu tout de même, le creux est prononcé.

    La Gros Vallon

    Le gros pitch de la Gros Vallon n’est toujours pas ouvert. Il faut donc poursuivre dans la Traverse, un véritable boulevard étroit où la surface durcie réapparaît entre les bosses. Cependant, l’accès au télésiège Panorama est enfin possible. Une excellente nouvelle !

    La Traverse… traversée par des randonneurs alpins !

    Message très important aux randonneurs alpins : traverser une piste de ski alpin, ici La Traverse, est une très mauvaise idée et c’est extrêmement dangereux. Surtout que vous ne devez pas monter par cet endroit…

    Les Petits becs

    Triste nouvelle… La sandwicherie et crêperie très appréciée Les Petits Becs n’est plus. C’était une alternative très intéressante pour le lunch et, selon plusieurs skieurs, bien meilleure que l’offre alimentaire au chalet principal. Dommage. Les Trois Becs, la maison-mère située sur le boulevard Ste-Anne à l’ouest du Mont Sainte-Anne, existe toujours.

    En images: La Réserve, 13 janvier 2024

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    Journée de poudreuse mémorable aujourd’hui au nord de Montréal. C’est pas moins d’une quarantaine de centimètres de neige poudreuse qui sont tombés à La Réserve, de quoi ouvrir presque l’entièreté des pistes! À 10h00 ce matin, on mesurait déjà 30cm et il est tombé une dizaine de centimètres supplémentaires avant la fermeture, de sorte que les traces se remplissaient à plusieurs endroits.

    Ce n’est pas compliqué, les skieurs s’amusaient et pouvaient prendre les lignes les plus agressives les unes après les autres et ça faisait pouf! Les skieurs l’attendaient cette tempête avec impatience et La Réserve est bien connue pour offrir un terrain digne de ce nom pour le skieur en recherche d’émotions fortes. À 9h ce matin, le stationnement était même déjà plein, victimes de leur popularité.

    Ici, la Pirouette haut où la neige était profonde en matinée.

    D’une poignée de pistes enneigées artificiellement, la station est passée à près de 100% de son domaine skiable ouvert, y compris les pistes les plus extrêmes comme la Pirouette Haut.

    Une belle ligne à peine tracée dans le sous-sous-bois que je me suis empressé de skier!

    Max qui s’amuse à sauter des obstacles dans le sous-bois.

    Éric qui saute un gros obstacle dans la Chute Libre mais qui s’est planté royalement après coup! Heureusement, la base molle pardonnait aujourd’hui.

    La base naturelle fait maintenant un mètre de neige selon le test très scientifique du bâton de 135cm.

    La vraie saison de ski est donc officiellement commencée en date d’aujourd’hui. Sortez vos skis larges pour bien en profiter. Bon ski!

    En images: Ski Vallée Bleue, 13 janvier 2024

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    L’hiver est enfin de retour et Dame Nature nous a apporté 62cm de neige cette semaine. Quel bonheur de dévaler les pentes au son des yahoo plutôt que des carres sur un fond ferme! 

    Les courageux, qui ont bravé les conditions routières difficiles, auront été payés grassement: 100% des pistes sont ouvertes et toute recouvertes d’un beau manteau blanc.

    La station a l’habitude de damer la moitié de la surface pistes de calibre intermédiaire et expert pour laisser le choix aux skieurs, ce qui est très appréciable. Dans certaines pistes, il était difficile de différencier cette séparation, s’il y en avait une, tellement les accumulations de neige étaient importantes. Nous avons choisi la poudreuse jusqu’à ce que nos cuisses n’en puissent plus!

    Certains tout petits en apprentissage ont frappé leur Waterloo dans les grands amoncellements de neige. On ne leur dira pas tout de suite, mais dans quelques années, c’est ce genre de conditions qu’ils vont espérer!

    Les bords de pistes ont toujours la cote, encore plus aujourd’hui!

    Nicolas tout sourire, même après sa belle débarque dans la fameuse Ziggy-Doo. Ceci annonçait le début de la fin, nos jambes ne sont pas habituées à autant de neige! Pour ceux qui comme nous arrêtaient avant la fermeture, l’après-ski se faisait en chanson au resto-bar le Muskeg.

    Si vous n’étiez pas sur vos skis aujourd’hui, vous avez manqué une très belle journée! 

    En images: Mont-Sainte-Anne, 13 janvier 2024

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    L’Érablière menant à La Montmorency permettait aux skieurs et planchistes de skier sur de la neige 100% naturelle après une début de saison plutôt glacé. Aucun bruit de carres accrochant dans la surface durcie ne fut entendu de la journée, remplacés par plusieurs cris de joie. Enfin!
    La Pichard, piste classique de la montagne, regorgeait de neige de qualité avec les bords de pistes plus en bosses pour les amateurs de ce genre de terrain. Sur toute la largeur de la piste, il était possible de faire accrocher les planches sans retenue.
    La Montmorency sur de la neige non damée a de quoi nous remettre les jambes en forme après l’attente pour la seule remontée mécanique ouverte, l’Express du Sud, aussi connue sous le nom Les Bulles.
    Les forts vents ont eu comme conséquence de réduire considérablement le terrain de jeu en ce samedi hivernal. Aucune remontée ne permettait d’atteindre le sommet de la montagne et les accès au nord et à l’ouest étaient fermés. Des pointes de vent à 90 km/h ont été enregistrées au sommet. Cette décision de sécurité semblait comprise par tous les skieurs et planchistes présents.
    Malgré une attente plus longue que d’ordinaire, une fois en piste, l’achalandage était très raisonnable. Chacun trouvait sa ligne, sa bosse, son bord de piste pour s’en délecter. Les pistes en neige naturelle non travaillées étaient les plus agréables à dévaler à mon avis.
    Qui dit chute de neige importante dit sous-bois. Malheureusement, les conditions météorologiques ont reporté l’accès à la majorité d’entre eux. La Rigolo était toutefois accessible, au plaisir de plusieurs. Demain, si les vents se sont calmés, ce sera tout un buffet de neige au menu partout sur la montagne!
    La Familiale est maintenant disponible sur toute sa longueur. Malgré les indications laissant présager quelques roches sur notre route, la neige qui a continué de tomber tout au long de la journée les a rendues invisibles.
    Les adeptes se sont rassemblés pour venir en profiter aujourd’hui au Mont-Sainte-Anne. Plusieurs sourires étaient visibles entre les lunettes de ski et les cache-cous nécessaires pour se protéger des vents. L’ajout de serpentins d’attente serait une belle addition afin de rendre le goulot d’étranglement plus fluide et agréable.

    En images: Mont Cascades, 13 janvier 2024

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    Environ 25 cm de nouvelle neige reçue pendant la nuit à Mont Cascades. Ici dans la piste Hogan, on avait damé la piste sur le 3/4 de sa largeur.
    Le haut de la piste Hogan, avec son nouveau système d’éclairage.
    Dans le haut de la piste Alouette, avec le début de la piste Fun Run (à droite) qui n’est pas encore ouverte pour le moment. Il faudra attendre une autre bonne tempête pour que cette piste à neige naturelle puisse ouvrir.
    Seulement quatre véritables pistes ouvertes (sans compter la pente école), donc au fur et à mesure que les skieurs arrivaient à la montagne, la circulation dans les pistes augmentait. Avec des skieurs aux habiletés très variées et toute cette nouvelle neige, il fallait être prudent.
    La pente école, très occupée aujourd’hui… autant avec les enfants que les adultes!
    Le télésiège triple et le chalet “Coupe du Monde”, qui joue le rôle de “camp de base” pour les équipes de compétition du Mont Cascades.
    À mon avis il ne reste qu’à étendre les montagnes de neige artificielle dans la piste Exhibition et elle pourra être ouverte. Ça devrait se faire incessamment.
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