Suite aux dernières journées où la chaleur des rayons chauds du soleil printanier a pris le dessus sur les journées hivernales, je me suis dirigé vers une montagne au très bon dénivelé, afin de pouvoir profiter d’une longue descente sur une surface de neige rapide et durcie, avec des skis de carving bien affûtés. J’ai jeté mon dévolu sur le magnifique Mont Orford.

Honnêtement, je ne m’attendais à rien d’incroyable côté conditions! La veille (samedi), le mercure avait grimpé jusqu’à 12 degrés à Orford, puis, après une chute marquée, il est descendu à -15 degrés durant la nuit. Je croyais que j’allais skier sur du béton armé! À ma grande surprise, la station a reçu entre 5 et 10 centimètres tard hier soir et, avec le vent, certaines pistes se sont retrouvées avec une bonne quinzaine de centimètres! Cette nouvelle neige a complètement changé le déroulement de ma journée. Oui, c’était très durci par endroits, mais cette couche fraîche m’a procuré une excellente journée!

Certaines pistes avaient été mieux travaillées mécaniquement que d’autres durant la nuit, notamment la Slalom, la Grande Coulée et la 4 kilomètres. Leur surface était plus égale et plus facile à dévaler à haute vitesse, tandis que des pistes comme la Maxi, la Sherbrooke et la Trois Ruisseaux nous secouaient quelque peu en raison de leurs surfaces de glisse inégales.

Le Mont Orford nous offrait aujourd’hui 33 pistes et sous-bois répartis sur les 4 versants. L’achalandage était pratiquement nul aux remontées mécaniques! Malgré un soleil de plomb, la chute du mercure en a dissuadé plusieurs, skieurs comme planchistes. Le mercure n’a jamais dépassé les -7 degrés, ce qui demeurait tout de même très confortable, malgré quelques petites rafales de vent par moments, surtout au sommet du versant Giroux.

La nouvelle neige reçue durant la nuit m’a permis de skier les bosses, comme ici sur la photo, entre la piste Super et la piste Maxi! Les bosses étaient évidemment durcies, mais avec une dizaine de centimètres de neige entre elles, elles étaient vraiment agréables à dévaler! Il était également possible de skier les bosses du sous-bois Escapade ainsi que celles de la piste Magnum.

Avec le retour en mode hivernal aujourd’hui, le Mont Orford a été une destination de choix à laquelle je ne m’attendais pas du tout! Plus de 5000 mètres à dévaler sur les longues pistes de la grande montagne des Cantons-de-l’Est, avec en prime de 5 à 10 centimètres de belle neige fraîche! Il reste encore pas mal de neige en montagne, alors il faut en profiter avant qu’elle ne disparaisse ou que les stations ne décident de clore leur saison. Bon ski et choisissez bien votre destination!

C’est sous un soleil radieux et une température presque estivale autour de 16-17 degrés que ma saison de ski de printemps s’est amorcée aujourd’hui. Pour être honnête, je ne pouvais pas rêver de meilleures conditions que ce qui nous était offert: neige en gros sel, couverture complète sur les pistes en neige fabriquée et même en prime quelques sous-bois qui ont résisté à la fonte qu’on peut qualifier de « hâtive » cette année.

En piste, les bosses molles se faisaient exploser systématiquement, comme ici dans la Maxi:

La base ramollie offrait une surface sans aucune glace. Certaines pistes double-losange étaient encore officiellement ouvertes entre la Trois-ruisseaux et la Maxi, ce qui relevait le niveau de difficulté:

La base naturelle a beaucoup fondu à la base mais certains sous-bois du sommet Orford étaient encore accessibles comme l’Écureuil et l’Orignal.

C’était parfois étroit, parfois très technique mais de très belles descentes sur neige naturelle.

La station a vraisemblablement adopté la doctrine « tant qu’un traîneau passe, on laisse la piste ouverte »! Ces passages n’étaient que de courte durée, la plupart du temps, la couverture était très bonne.

C’est malheureusement fini pour la saison pour la piste Contour, même si elle était annoncée ouverte sur le site web de la station: il ne reste plus assez de neige juste avant le « passage à Liguori ».

La météo devrait se refroidir dès demain, ce qui réduira la fonte.

Bon ski!