Cette station mauricienne a hébergé les classe-neige de mon école secondaire alors que je la fréquentais. J’y ai fait mes premières armes en snowboard et j’y retourne dès que je suis de passage chez ma mère. Les infrastructures se sont modernisées, mais l’esprit de la station reste le même: c’est familial, chaleureux, simple et sans stress! Voici donc cinq coups de coeur sur Vallée du Parc, histoire de vous la faire découvrir par mes yeux et mes skis!
1- La Mauricie
C’est la plus longue piste de la station, lorsqu’on y accède en descendant tout en haut du télésiège. On peut aussi la rejoindre en descendant à mi-station mais la première portion de la piste offre un regard fort appréciable sur les environs et le paysage y est totalement différent des autres pistes de la station, qui sont toutes orientées vers le chalet principal. Certes, c’est une piste verte, mais la descente est très agréable et fait office de réchauffement parfait pour attaquer les pistes plus difficiles. On aime y enfiler les virages à moyen rayon pour rejoindre la base du t-bar F sans patiner -empruntez-le dès qu’il est en fonction pour monter plus rapidement qu’en télésiège! Il vous emmènera juste à côté de la mi-station du quadruple, qui est plutôt aux deux-tiers de la montagne.
2- Le Sous-bois Elk
La courte piste portant le numéro 17 sur la carte est sillonnée depuis des décennies par les skieurs en quête d’un petit défi boisé. Auparavant traversée par de multiples sentiers étroits créés par les jeunes à tendance cheuvreuillesque, la piste est devenue officielle après mes incartades… mais le plaisir de filer à travers les arbres demeure toujours présent! Empruntez-le pour vous rendre vers le secteur expert, attention à la sortie vers la piste Jasper (12), une double-losange dont le dernier pitch peut en prendre certains par surprise!
3- L’Archipel
Cette piste étroite, située presqu’à l’extrême gauche (face à la montagne), n’est pas toujours ouverte à cause de l’enneigement puisqu’elle est laissée au naturel; elle devient donc en bosses au gré du passage des skieurs. C’est ma cachette lorsque les autres pistes plus faciles sont prises d’assaut, les skieurs ayant souvent le réflexe de rester « au centre du centre ». Passez-y dès que vous êtes réchauffés lors d’un lendemain de tempête… plaisir garanti!
4- Le pitch des Princes Albert et Édouard
C’est le même aspect de la montagne, exploité dans deux pistes différentes seulement séparées par un secteur boisé -non skiable. On attaque la descente à vitesse moyenne pour ensuite accélérer au gré des virages à plus grand rayon dans une piste large donnant directement sur le chalet. Attention au tout dernier tronçon, il devient rapidement gratté par le freinage des skieurs, mieux vaut ralentir un peu avant pour éviter les mauvaises surprises près de la file du télésiège!
5- Le bar des Jeunes/Le bar 360
Deux bars, deux clientèles! Le bar des jeunes est un local coloré qui constitue un attrait indéniable pour les jeunes de 5 à 14 ans. Il n’était pas présent lors de mon adolescence et j’avoue avoir éprouvé une pointe de jalousie quand j’y ai vu la quantité de jeux accessibles: parfait pour se réchauffer entre deux descentes ou simplement passer le temps en attendant un ami plus enthousiaste que soi! Quant au bar 360, qui est réellement un bar pour les grands enfants, ses fenêtres panoramiques donnent un point de vue sur les pistes frontant la montagne et son menu nous fait s’y attarder, que ce soit avant ou après les descentes: les plats cuisinés sur place et la bière d’une micro-brasserie locale rendent définitivement ses lettres de noblesses à l’après-ski!
On pourrait énumérer d’autres avantages à Vallée-du-Parc: le parc à neige est fort apprécié de sa clientèle, le secteur débutant qui a été aménagé à part de la montagne principale rend l’apprentissage encore plus facile, le ski de soirée très agréable à l’abri du vent, la proximité de la station de l’autoroute 55 en fait un arrêt facile… bref, il ne tient qu’à vous de trouver les raisons pour lesquelles cette station de la Mauricie méritera votre visite, ou votre re-visite! Bon ski!
