La grande majorité des pistes et versants de la station est orientée vers l’est. La lumière y est donc bonne dès la matinée, et lorsque le soleil frappe, la transformation de la neige ne se fait pas attendre! Les températures plutôt hivernales des derniers jours ont permis aux stations de travailler les pistes et d’assurer la qualité des surfaces. Les sous-bois, quant à eux, ont perdu quelques plumes et sont de moins en moins accessibles. Au sommet du versant principal, les portions un peu ventées ou ombragées sont à éviter avant la hausse du mercure et du soleil mais de toute évidence, la station mérite son titre de reine du printemps sans aucune gêne.

Lors de notre passage, les conditions sont excellentes. Il est tombé entre 10 et 15 cm de nouvelle neige et on a l’impression de skier en plein hiver, mais avec une température confortable. C’est surprenant de voir une couverture neigeuse aussi parfaite dans les pistes, si on tient compte de la chaleur des dernières semaines. Chapeau aux équipes d’entretien!

Record mondial en vue

Puisqu’il n’y a pas de ski de printemps sans festivités, autant faire les choses en grand! Cette année, le Mont-Orford souhaite battre un record mondial détenu par la station Breckenridge au Colorado. Ce happening aura lieu ce samedi, le 25 mars à 14h, au pied de la Pente douce. Invitez vos collègues et amis -oui, il y a une option sans alcool! Tous les détails sont disponibles sur le site de la station.

Suite des travaux dans le chalet

Après avoir effectué la première phase de rénovation du chalet, la station passe à la suite du plan d’investissement de 10 millions de dollars annoncé au printemps 2024. Les travaux seront entrepris dès la fin de la saison de ski mais la station affirme que le chalet demeurera accessible aux visiteurs estivaux. Les rénovations devraient être complétées à temps pour la saison de ski 2025-26. Le Mont-Orford a récemment rendu les maquettes publiques: voici de quoi auront l’air les nouveaux espaces. En comparaison, trois maquettes et leur état actuel. On a hâte de voir le résultat en vrai!

Ceux qui me connaissent le savent, le ski de printemps occupe une grande place dans mon coeur. J’ai répété à qui voulait l’entendre que c’était le meilleur de la saison: terminés les grands froids et les doigts gelés, on a enfin des températures douces et du soleil pour prolonger le plaisir en piste ou au pied des pentes. On peut se permettre de commencer la journée plus tard et nos jambes entrainées toute la saison nous soutiennent dans les bosses de gros sel. Bref, vive le ski de printemps!

Les ouvertures progressives

Dans le cas des montagnes orientées vers le nord, le soleil fait son oeuvre un peu plus tardivement en matinée. C’est donc normal que les stations décalent légèrement leur heure d’ouverture, ainsi que l’accès à certaines pistes, comme c’est le cas à Owl’s Head. Une fois le soleil assez haut dans le ciel, la température et les rayons font leur effet pour transformer la surface de glisse. Selon le travail effectué dans les pistes dans la nuit, on a droit à des surfaces dures et rapides tôt à l’ouverture, puis la glisse se transforme avec le passage des skieurs et l’avancement de la journée.

À noter que depuis la dernière douche subie ici, aucun sous-bois n’est accessible malgré les petites chutes de neige récentes. Ce que la station appelle « conditions minimales » est très skiable; il faut toutefois se méfier et ne pas trop appuyer sur les virages en bordure de piste, au risque de quelques surprises sous la mince couche de neige fraiche. La piste Lilly’s Leap offre non seulement une superbe vue, mais aussi les plus belles conditions de haut en bas. Quitte à me répéter, pour ma part, je trouve qu’il s’agit d’une des meilleures périodes de ski!

Le Hoot arrive

La montagne sera animée lors de la prochaine fin de semaine. En effet, le 29 mars prochain, le traditionnel Hoot est de retour. Animation, concours de costumes et traversée d’un étang vous attendent. Même si vous ne vous mouillez pas… allez encourager les braves qui osent prétendre à la Slush Cup!