Versant magique à Mont Cascades – 21 mars

Par
David Lemieux
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Départ de Gatineau vers midi pour passer un après-midi à skier à Mont Cascades. Il faut dire que c’était plutôt la grisaille ce matin en ville et que le mercure ne semblait pas vouloir monter au dessus de zéro.

Arrivé à la station, après avoir eu une petite frousse en évitant un chevreuil qui a bondi le long de la route 307, je vois que les conditions météo avaient changées pour le mieux: Ciel bleu, mercure à environ +3C et pratiquement aucun skieur. La table était donc mise pour en profiter au maximum.

Déjà au chalet la neige laisse entrevoir de belles conditions de printemps. Je saute sur les skis et je vais prendre le pouls des conditions sur les pistes.

Versant Quad Promenade et versant Quad Est, les pistes sont toutes orientées vers le nord. La neige est molle mais sans plus. Après tout le printemps n’est arrivé qu’hier!

Des tables à pique nique sont installées en haut du télésiège Promenage. Si aujourd’hui avait été un samedi, elles seraient toutes occupées.

Versant Coupe du Monde, c’est une tout autre histoire. Ici on parle de véritables conditions de ski de printemps comme je les aime. Les pistes de ce versant sont toutes orientées plein est et ont été chauffées par le soleil tout l’avant-midi. Au fur et à mesure que la journée avance, les pistes noires deviennent des bleues, les bleues deviennent des vertes et les vertes… on les oublie pour aujourd’hui!

Toutes mes pistes préférées accessible à partir d’un seul sommet. Seule la « détour » semblait ne pas avoir ramolli.
La piste Détour… l’une de mes favorites (avec la « Fun Run ») quand il y a de la nouvelle neige… mais aujourd’hui, sa surface était trop dure.
La piste Compétition sur le versant Coupe du Monde… ma préférée de la journée. Un club de ski s’y entraîne. Remarquez le parcours qui creuse tellement la neige est tendre.

Étant donné que le versant Coupe du Monde n’ouvre qu’à midi, cela permet aux surfaces des pistes de se réchauffer et de se transformer sans que la neige ne soit « tapée » ou amoncelée par le passage des skieurs. Quand les conditions de printemps sont idéales, c’est même une bonne profondeur de neige qui change de texture. D’ailleurs, le printemps dernier j’ai déjà eu ici l’impression de flotter dans une neige poudreuse d’une quinzaine de centimètres, alors qu’il n’était rien tombé. Quand ces conditions sont réunies, ce versant devient magique. Il ne faisait pas assez chaud aujourd’hui pour que ce phénomène se produise, mais les quelques skieurs présents en ont eu quand même un bel un avant-goût!

Les pistes Exhibition et Compétition de part et d’autre du télésiège triple, versant Coupe du Monde.

J’ai alterné la plupart du temps entre la piste Compétition et Exhibition pour une grande partie de l’après-midi, mais n’oubliez pas d’aller faire un tour dans la piste Hogan, car elle aussi avec son orientation vers l’est, est très agréable à descendre au printemps.

Le milieu de la piste Hogan, versant Coupe du Monde. Un peu à l’écart des autres, c’est un coin toujours tranquille.

Quand les conditions de glisse sont parfaites, on veut maximiser les descentes. On voudrait skier toutes les pistes en même temps. Ce n’est malheureusement pas possible, mais pour maximiser vos descentes, utilisez à répétition le télésiège triple du Versant Coupe du Monde. Il roule à la même vitesse que les autres, mais il est beaucoup moins long et sans faux plat. Il vous en donnera « plus pour votre argent » que les autres.

Pour votre dernière descente, n’oubliez pas d’utiliser la pente école pour descendre tout doucement jusqu’à votre voiture!

La pente école… une des plus belles de l’Outaouais avec deux tapis magiques… un de chaque côté de la piste! Également un beau « ski out » vers votre voiture qui vous attend juste en bas.

Quel bel après-midi… sûrement un de mes « top 3 » de la saison. Rappelez-vous, ce n’est pas la taille de la montagne qui compte, mais bien les conditions de neige! Le plaisir était au maximum cet après-midi!

Finalement, la contruction du nouveau chalet (qui remplacera celui qui avait brulé il y a quelques années) devrait bientôt débuter. Mont Cascades vient tout juste de révéler ce à quoi il ressemblera.

Pouvant accueillir 450 personnes assises bien confortablement, la construction du nouveau chalet au bas des pistes débutera officiellement ce printemps pour se faire durant l’été et l’automne.

Je vous rappelle que c’est le temps de vous procurer votre billet de saison pour l’année prochaine au Mont Cascades. Parmi les meilleures offres, je note le prix spécial de 199$ (si acheté avant le 15 avril) pour obtenir le privilège de skier tous les soirs de la semaine et aussi toutes les journées du lundi au vendredi. Difficile à battre comme prix!

Notez que samedi le 25 mars, sont invités les détenteurs d’abonnement de saison à se joindre à l’équipe du Mont Cascades pour une vraie fête au sommet de la montagne, entre 11h30 et 15h30. À l’horaire: feux de foyer, tables à pique-nique, espace « Coup de Soleil », espace Instagram et animation musicale avec DJ, sans oublier les délicieux hot-dogs qui vous seront servis!

Journée OuiCanSki à Ski Montcalm: Le point de vue d’un bénévole

Par
Patrick Teasdale
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Evgenia a 11 ans. Elle est venue d’Ukraine avec sa famille il y a 6 mois. Étendue de tout son long dans la pente école de Ski Montcalm, ses skis coincés sous elle, elle profère un sacre québécois avec un joli accent au « R » bien roulé. Son père, visiblement pas familier avec le mot d’église bien de chez nous, saisit malgré tout la frustration de sa fille. Moi, le bénévole d’un jour, je ris comme un damné. En quelques secondes, tous ceux présents sur la scène de « l’hécatombe » éclatent d’un rire explosif qui transcende toutes langues ou origines. C’est le pouvoir magique de OuiCanSki à l’oeuvre!

Les bénévoles

Sandy Wolofsky est la fondatrice et directrice de OuiCanSki (Lire à ce sujet l’excellent article de ma collègue). Malgré l’appui de deux amies qui la soutiennent dans l’organisation de sorties d’initiation au ski et à la planche à neige destinées aux nouveaux arrivants, Sandy en a lourd sur les épaules. C’est pourquoi la présence de bénévoles additionnels est non seulement bienvenue, mais aussi absolument nécessaire. C’est ce qui m’a poussé à enrôler ma conjointe, ma fille et son chum afin de m’accompagner à Ski Montcalm. Notre rôle est simple: s’assurer que tous les participants aient du plaisir. Cette tâche revêt plusieurs aspects; accueillir les participants, les aider à attacher les bottes de ski, faire en sorte qu’ils s’habillent convenablement, attacher le casque, leur montrer comment insérer les bottes dans les fixations ainsi que tout autre tâche qui fera en sorte qu’ils auront du plaisir.

Des instructeurs certifiés donnent les leçons de ski et de planche à neige. Avant l’arrivée des participants, Sandy s’adresse à la vingtaine de bénévoles que nous sommes. Les consignes sont claires, les mots clés simples: sourires et encouragements. Je peux faire ça! Puisque la journée se déroulera en mode multilingue, quelques bénévoles ont pour tâche d’interpréter les consignes auprès des participants. Il ne nous faut que quelques minutes à l’arrivée de ces derniers pour saisir notre rôle. Dans un joyeux capharnaüm, nous distribuons rapidement bottes, casques et billets de remontée. « Ça niaise pas », comme dit Edouardo, un participant Portoricain!

Une fois sortie, la cohorte, composée de près d’une centaine de personnes composée d’enfants et d’adultes, a besoin d’être dirigée vers la pente école et d’être rassurée: non, vous n’allez pas mourir aujourd’hui! Debout au pied de la pente, nous aidons les uns et les autres à monter sur leurs skis et planches, à se relever après une chute, à se positionner sur le tapis magique. Que du fun! Plusieurs d’entre nous montons sur nos skis et planches afin de seconder les moniteurs de la station. La matinée se déroule si vite et si bien que l’heure du lunch arrive avant de crier « ski »!

La pause est bienvenue pour les bénévoles, car nous nous donnons à fond. Après une séance généralisée de poutine, offerte par Ski Montcalm, nous retournons en piste. Rares sont les participants qui s’arrêtent ici. Au contraire, ils ont hâte de ressortir chausser skis ou planche, surtout que cette fois ils peuvent monter dans la remontée mécanique. Après avoir formé les groupes d’aspirants à la Coupe du Monde, nous les accompagnons dans la remontée et la descente sur une « vraie » piste. Oh boy! Pour plusieurs participants, ça se corse. Les rires sont nombreux; les sourires, éclatants. Il doit bien s’y être prononcé quelques gros mots en ukrainien, en anglais ou en hébreu… Malgré le plaisir communicatif et l’ardeur des apprentis, la journée se termine vers 14h00. « Moi, ça dormir dans le bus! », parole de Barnabé, 11 ans.

Qu’est-ce que j’en retire?

Donner vaut plus que recevoir. Ces mots semblent être si banals et sont utilisés si souvent qu’on pourrait facilement les confondre pour du bla-bla poli et superficiel, une sorte de cliché obligé et de bon aloi. Cependant, après mon expérience de bénévole d’un jour auprès de OuiCanSki, je ressens vivement la satisfaction d’avoir partagé mon amour du ski et de l’hiver avec des nouveaux arrivants qui ne demandent pas mieux que de découvrir notre langue et notre culture. Avoir donné de mon temps, en famille, à l’organisme montréalais me fait chaud au coeur. Ce sentiment va bien au-delà de la technique du ski. En fait, l’acte même de la glisse est secondaire.

Ce qui reste est davantage un sentiment de fraternité, de don de soi, qui transcende les frontières et la langue. Quand Evgenia a sacré après être tombée, j’ai su qu’elle était devenue une vraie petite Québécoise. Pas simplement dans l’évocation émotive de la boîte où les hosties sont conservées (ce dont Evgenia n’a sûrement aucune idée!), mais bien plutôt dans sa compréhension que le Québec est une terre d’expression libre où le quotidien se décline sans bombe, ni conquête et où elle a sa place. Tout ça grâce à l’accueil que nous sommes réputés prodiguer généreusement au Québec. Ça m’émeut.

Vallée du Parc, Défi ski Leucan du 18 mars: une journée exceptionnelle!

Par
Marie-France Dion
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Depuis quelques années, je me disais qu’il fallait vraiment que je sorte de mes Laurentides pour aller skier en Mauricie et visiter la station de Vallée du Parc. Pour découvrir l’endroit, j’ai choisi le jour où le Défi ski Leucan avait lieu. Nous avons eu droit à des conditions printanières, avec soleil un peu timide… Mais quelle journée fantastique ce fut pour célébrer la vie, comme le criait haut et fort l’animateur de feu de cet évènement!

Conditions vraiment agréables
Soleil un peu timide

Mais c’est quoi ça le Défi ski Leucan ?

M. Serge Tremblay, également fondateur du Défi têtes raséesMD Leucan, et M. Jean-François Perreault ont mis sur pied Défi ski 12h, qui a d’abord été présenté par Ski Bromont en 2006, en la mémoire d’Edgar Sirhan-Gibson, un jeune bambin décédé de la maladie à l’âge de 18 mois. D’année en année, le défi est en constante évolution. Ce qui nous mène en 2023, alors que le Défi est présenté dans 5 régions du Québec, accueilli par 6 montagnes dont Vallée du Parc, qui en était à sa 13e édition. Le principe du Défi est simple: chaque participant doit effectuer au minimum une descente à l’heure, pendant toute la durée de l’évènement. Le Défi a pour but d’amasser des fonds pour financer Leucan et la recherche clinique sur le cancer pédiatrique, ainsi que tout ce qui a trait au soutien psychologique et financier des enfants et familles qui en sont atteints.

Du beau monde pour l’occasion

Cette année, en 2023, Leucan Mauricie et Centre-du-Québec, et l’Association pour les enfants atteints de cancer et leur famille, sont fières d’annoncer que la 13e édition du Défi ski Leucan à Vallée du Parc a connu son plus haut taux de participation: l’événement a réuni plus de 300 skieurs et planchistes et a permis d’amasser 132 894 $. C’était vraiment touchant de voir tout ce beau monde rassemblé pour leur première remontée, surtout celle de l’enfant porte-parole d’honneur, la petite Savannah Groleau, 4 ans accompagnée des gens extraordinaires de Ski Adapté Mauricie.

La petite Savannah 4 ans avec les gens de Ski Adapté Mauricie, en route pour la première remontée officielle après avoir coupé le ruban
Beaucoup de participants. Pour rajouter du plaisir, on se costume!
Un montant record atteint pour la région de la Mauricie (Crédit photo Leucan)

Les participants du Défi ski Leucan à Vallée du Parc se sont mobilisés en grand nombre pour la cause. Durant la journée, ils ont pu vivre des activités, tel un échauffement de type Zumba, une activité pour les équipes corporatives du genre défi-évasion. Pour le plus grand bonheur des petits et grands, la visite des mascottes des équipes sportives de la région et de la fidèle Camie, mascotte officielle de Leucan. La joie était vraiment au rendez-vous. On chantait, on dansait.

La mascotte des Cataractes de Shawinigan
Cami, la mascotte officielle de Leucan qui pose pour moi
Un petit échauffement de Zumba avant le commencement du défi

Une réussite grâce à des partenaires au grand cœur.

Salutations de la part de Desjardins

Dans son communiqué post-événement, Leucan souhaite souligner la générosité des coprésentateurs du Défi ski Leucan, Fenplast et Desjardins, du porte-parole provincial, Félix Séguin, du président d’honneur, Jean-Philippe Montreuil, des ambassadeurs, François Doucet, Francis-Olivier Jutras et de Savannah Groleau, 4 ans, enfant porte-parole de l’événement. L’organisation tient à mettre en valeur leur présence et aussi à remercier les 25 bénévoles, qui sans qui cette journée ne serait pas possible. Leucan est fière de compter également sur l’implication des commanditaires et collaborateurs régionaux qui ont la cause des enfants atteints de cancer de tatoué sur le cœur, soit Desjardins, Énergie 102.3, 94.7 Rouge, MNP, Adrénaline Urbaine, BRP Megatech, Groupe Vincent et Groupe Sutton Alliance. Chocolat chaud, pop-corn, repas fournis, prix de présence, tout ça offert aux participants. J’ai moi-même eu droit à la grande générosité de 3 des 112 participants de Desjardins vraiment très drôles qui tenaient à « payer » l’essence pour une remontée. ? Salutations François, Vincent et Yannick ! Le groupe de musique The Groove nous a aussi offert toute une performance en fin de journée.

Un merci particulier à Marie-Hélène Lajoie, chargée de projets, développement philanthropique Mauricie-et-Centre-Ouest-du-Québec, de Leucan, qui malgré une journée hyper occupée a pris du temps pour moi afin de me donner toutes ces informations .

Savannah Groleau, 4 ans,porte-parole ,la petite puce en bleu et sa famille
De jolies et gentilles bénévoles qui vous tatouent, Rosalie en arrière, Mélia à gauche et Noée à droite
De gauche à droite, Yannick, Vincent et François, salut les gars !
The Groove, un groupe très talentueux.

La station mauricienne: une découverte pour moi!

Comme je l’ai mentionné plus tôt, c’était une première visite pour moi à Vallée du Parc. Malgré le fait qu’il était vraiment très occupé, j’ai eu la chance de pouvoir discuter avec M. Alain Beauparlant, le directeur général de la station depuis 14 ans. Il me racontait qu’ils ont fêté leur 50è anniversaire l’an dernier et que 17 millions de dollars ont été investis sans les infrastructures de la station depuis 2009, ce qui en fait la destination par excellence pour les familles en Mauricie. Ils ont reçu plus de 325 cm de neige cette saison, les conditions de glisse sont toujours exceptionnelles, ce qui m’a été confirmé à quelques reprises en discutant avec les gens lors de mes remontées. La station offre du ski de soirée, et l’équipe d’entretien des pentes effectue une tournée de dameuses sur les coups de 16h00 pour retravailler les pentes pour les adeptes de ski sous les lampadaires. 33 pistes de bonheur, dont 16 du côté gauche de la montagne réservées aux experts, et un parc à neige, qui fait le bonheur de ses adeptes! J’en ai vu des belles pirouettes et des sauts lors des quelques remontées passées sur ce côté.

Conditions de glisse superbes
Pour l’expert en vous
Une portion du parc à neige côté expert

Vallée du Parc met beaucoup d’énergie à développer des produits d’hiver, comme me disait M. Beauparlant. Ils ont une piste dédiée pour la luge alpine, ce que moi je n’ai pas vu ailleurs cette saison (sauf au Massif de Charlevoix). Bien entendu, la rando alpine est au menu pour les adeptes. Fait inusité, la station a installé une usine à grilled cheese du côté expert, ce qui est aussi très différent.

Choisissez votre luge

La saison tire à sa fin. Le ski soirée devrait de terminer cette semaine et on prévoit rester ouvert jusqu’à Pâques. Le calendrier des activités de fin de saison devrait être disponible sous peu. Consultez le site web https://valleeduparc.com/ et leur page Facebook pour plus de détails. Inutile de vous dire que j’ai passé une journée absolument magnifique! J’y ai rencontré des gens vraiment extraordinaires et je tiens VRAIMENT à féliciter chaudement tous les participants du Défi ski Leucan. Bonne continuité Défi ski Leucan, bonne fin de saison et à bientôt Vallée du Parc!

Le Massif de Charlevoix, 17 mars, Plaisir renouvelé

Par
Jacques Boissinot
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Zone Ski / Jacques Boissinot

Ça faisait plus d’une année que j’avais visité le Massif de Charlevoix et j’étais content d’y retourner à la veille du printemps. Le ski est synonyme de plaisir pour moi et visiter une des plus belles stations au Québec fait partie de ce plaisir. Toutefois, une station de ski n’est pas qu’une montagne, des pistes, des remontées, un chalet, etc. C’est tout le reste qui complète l’expérience. L’accueil des employés et le sourire sur leurs visages, le partage de la journée avec les adeptes de la glisse, les conversations dans les remontées et les amis, c’est tout ça que j’ai trouvé lors de ma visite.

À ceux qui n’ont pas eu la chance de visiter la station, l’endroit est unique. Un panorama à couper le souffle avec le majestueux fleuve Saint-Laurent, des pistes très variées pour tous les calibres, des remontées à la fine pointe de la technologie, des conditions de neige exceptionnelles et une offre de restauration de qualité. Si vous ne connaissez pas la montagne, à votre arrivée, je vous invite à parler aux guides de la station qui pourront vous raconter la montagne et ses pistes au gré de votre calibre de ski.

J’ai arpenté le territoire en multipliant les descentes. J’ai rejoint un ami de longue date, l’excellent photographe du Massif Alain Blanchette, qui a mitraillé de photos mes nombreuses descentes. D’ailleurs, je vous invite à visiter le site Facebook de la station et à admirer les multiples photos qui y sont publiées. Ses belles photos me font baver et croyez-moi, ce n’est pas très bon pour les claviers d’ordinateurs. J’en ai aussi profité pour immortaliser quelques-unes de ses descentes.

À l’ouverture des pistes à 8h30, j’ai amorcé la journée avec la Petite-Rivière, en plein centre de la montagne. Une piste large permettant les grands virages à vive allure. J’ai poursuivi avec La Gagnon, l’Anguille et le télésiège du Cap Maillard à mi-montagne. Une de mes pistes favorites, La Fénomène, m’appelait à grands cris. J’ai enchaîné par l’Ancrage, l’Archipel, la Pointue et la Cabaret pour reprendre le télésiège de la Grande-Pointe. J’ai continué ma visite en passant par le Camp-Boule pour retrouver la Racine, qui passe tout près du Club Med.

À ceux qui appréhendent des problèmes par la présence de la clientèle du Club Med, soyez sans crainte. Le cœur du Massif de Charlevoix est resté intact. La gentillesse des gens de Charlevoix est légendaire. On se préoccupe de votre plaisir. C’est ce qui fait le charme de cette station. Je tiens à remercier Emilie à la boutique, Jean-Bernard qui travaille aux opérations de la montagne, Francine au bar du sommet, qui malgré ma longue absence, se rappelait de mon nom et de ce que je buvais, puis Alain qui en plus de faire de très belles photos de mes prouesses, nous a guidé sur cette belle montagne. Passez les visiter, vous verrez qu’il est facile de s’y faire des amis.

La semaine prochaine, 25 mars, c’est le Massif Open. C’est sous la thématique rétro que les amateurs de ski, de planche à neige et de partys sont invités à participer au concours de style le Challenge Massif Open dans La Cabaret au bas de la montagne. 

Bonne fin de saison et profitez du ski de printemps qui arrive à grands pas!

Bataille royale et Folies du printemps au Mont-Sainte-Anne

Par
Équipe ZoneSki
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Alors que bien peu d’épreuves alpines sont diffusées par les réseaux de télé de la province ou du pays, nous avons la chance de recevoir une épreuve de la Coupe du monde de snowboard cross au Mont-Sainte-Anne, les 25 et 26 mars prochains. Il s’en est fallu de peu pour que cet événement soit complètement oblitéré du calendrier, puisqu’il devait originalement avoir lieu en février dernier. Heureusement, le report de l’épreuve permet de clore la saison de cette discipline, c’est donc une double raison d’assister aux compétitions sur place: non seulement il sera possible d’y voir les athlètes s’élancer sur le parcours mais en plus, on aura droit au dévoilement du résultat final du classement pour la saison. C’est la première fois depuis 2013 que le Québec est l’hôte d’un événement de cette discipline.

Présentés en super héros: Meryeta O’Dine, Eliot Grondin, Audrey McManiman et Liam Moffatt

Construction du tracé de la Bataille royale

La conception et la construction du tracé sont assurés par les techniciens d’Arena Snowparks, qui peut compter sur le soutien et la collaboration de l’équipe d’entretien des pistes de la station. Le parcours doit serpenter le versant sud du Mont-Saint-Anne, dans le secteur de la Miche, et prendra entre 10 et 12 jours de travail à être complété. C’est quelque 50 000 mètres cube de neige qui sont nécessaires à la réalisation du tracé d’une longueur de 800 mètres. 80 athlètes de partout au monde le dévaleront lors des qualifications et de la course officielle. Pour veiller au bon déroulement de toute la fin de semaine, plus d’une centaine de bénévoles sera à pied d’oeuvre pour soutenir l’organisation et assurer le succès de cette épreuve de la Coupe du monde.

Les athlètes d’ici

Nous les avons vu briller dans notre télévision lors des derniers Jeux Olympiques d’hiver, et la foule qui sera sur place réservera sans doute un accueil très enthousiaste à Eliot Grondin, Audrey McManiman et Tristan Bell. Trois autres athlètes canadiens complètent l’équipe du Canada, qui offre de très bons résultats jusqu’à maintenant sur le circuit de la Coupe du monde. L’organisateur de l’épreuve précise dans un communiqué qu’ « Avec Eliot Grondin en compétition, l’équipe locale a une vedette. Le jeune homme de 21 ans s’est approché du Globe de cristal en 2021, en terminant deuxième au classement général de la Coupe du monde. En 2022, il a terminé quatrième, et se trouve actuellement en neuvième position – mais avec deux Coupes du monde d’ici la Bataille Royale, de bons résultats pourraient combler l’écart. Il est encore possible pour ce médaillé d’argent olympique de trouver le moyen de remporter le Globe à domicile. Il deviendrait alors le premier Canadien à remporter le titre du cumulatif depuis 2014, lorsque Dominique Maltais a remporté le trophée après une saison presque sans faute. »

Eliot Grondin célèbre la première place qui l’a révélé au grand public en 2020 à Big White. Photo courtoisie Snowboard Canada

Folies du printemps au Mont-Sainte-Anne

La présentation de la Bataille royale permet également à la station de lancer officiellement ses célébrations printanières, dont la programmation est disponible en ligne. On nous promet une ambiance festive tout au long des fins de semaines à venir, entre le 25 mars et le 16 avril. La participation à certaines activités de la station est payante, mais l’accès aux épreuves de la Bataille royale est complètement gratuit pour les spectateurs, qui sont invités à venir encourager bruyamment les athlètes. 

Mise à jour sur les travaux de la télécabine

Les nombreuses étapes nécessaires à la remise en service de l’Étoile Filante sont en cours de réalisation. Dans une mise à jour publiée le 13 mars, le Mont-Sainte-Anne indique avoir commencé les essais de roulement sur la ligne, ce qui explique pourquoi les skieurs qui fréquentent l’endroit ont aperçu du mouvement sur la remontée mécanique. La station tient une page à jour sur l’avancement des travaux. Aucune information n’est encore disponible à savoir si la télécabine sera officiellement en service pour la Bataille royale puisque les infrastructures doivent encore faire l’objet de bon nombre d’examens et de certifications par les ingénieurs, le fabricant et la RBQ.

Mont Habitant, 100% ski de soirée: mes choix personnels!

Par
Marie-France Dion
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On ne met pas très souvent en valeur le ski le soir, c’est pourquoi j’ai décidé de le faire avec LA station soleil de mes soirées, Mont Habitant. La vue avec les lumières des maisons, des chalets et des chaumières, c’est si beau!

C’est beau le soir

Le ski de soirée et moi étions séparés depuis de nombreuses années pour plusieurs facteurs qui aujourd’hui n’ont plus raison d’être. Dans ma tête, c’était: il fait froid, et c’est humide! Et d’autres raisons que je vous épargne… La pandémie a eu pour effet de me faire renouer avec les plaisirs du ski sous les lampadaires. Comme bien des gens, je n’avais rien d’autre à faire que et j’ai fini par investir pour m’équiper de tous le matériel nécessaire pour justement cesser d’avoir froid et de m’en plaindre tout le temps! Ski de soirée, à nous deux!

La Cabane , piste facile

Mais comment j’ai fait pour me passer d’aller skier en soirée si longtemps, surtout au Mont Habitant?! À chaque visite, je reviens chez moi fatiguée, mais extrêmement ravie. C’est une bouffée d’air frais et de pur bonheur car les conditions sont toujours superbes et l’attente à la remontée est quasi inexistante… Comme on peut le constater en voyant TOUT ce monde en haut au débarcadère, et ce malgré tous les spéciaux que la station peut offrir. On dirait que c’est un secret bien gardé.

En haut de la remontée, pas grand monde 🙂

En soirée il y a 9 pistes ouvertes que je considère aussi amusantes les unes que les autres. Je dois vous avouer que La Tuque demeure mon défi à chaque fois car c’est l’une des pistes les plus abruptes de la montagne et c’est facile de perdre le contrôle des fois, ce que j’essaie de ne PAS faire.

Mon défi, La Tuque

Par contre, La P’tit Vin n’est pas dans mon type de piste préférée du tout. Je n’ai aucune habileté quelle qu’elle soit à descendre les pistes à bosses, mais je prends un grand plaisir à regarder ceux qui s’y aventurent. Par chance, pendant la semaine de relâche, la 2e remontée était ouverte et j’ai pu en voir quelques-uns s’exécuter… Je lève mon chapeau à ces téméraires car on s’entend qu’on peut se « la péter » solidement dans les bosses, si vous me permettez l’expression.

La P’tit Vin, des bosses et encore des bosses!

Caribou, super agréable à descendre. Tout autant que La Grande Allée … Que dire de la largeur et l’éclairage de la Stephen’s, pas de danger de perdre son ami dans le noir.

Caribou
Grande Allée Haut
Grande Allée Bas
Stephen’s, là, on ne perd pas son ami.

La patrouille de ski au Mont Habitant est très présente en soirée et c’est une bonne chose. Cette station a pour réputation d’attirer les familles et les nouveaux skieurs, donc il n’est pas rare qu’ils doivent soigner des blessures. Ils/elles sont tous/toutes très sympathiques. J’ai jadis fait mon « ski test » en tant que patrouilleur dans les pistes Ski Tôt et La Tuque. Bien sûr, ils choisissent les plus faciles .. ?

Jean-François à gauche et Serge à droite

C’est peu dire à quel point je suis tellement heureuse de pouvoir aller skier au Mont Habitant dès le mercredi en semaine jusqu’au dimanche. Je suis pratiquement entrain de leur dire merci d’exister. J’essaie de me gâter et d’y aller au moins une fois par semaine, ce que je suggère fortement à tous! Merci Mont Habitant et à très bientôt!

Centre de ski Le Relais, 12 mars, joindre l’utile à l’agréable.

Par
Jacques Boissinot
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La météo clémente des derniers jours a eu raison de moi, alors qu’habituellement, j’évite d’aller skier les week-ends ou en période de relâche. Une autre raison m’a aussi amené à aller skier au Relais, la présence d’une démo Rossignol/Dynastar en ce beau dimanche. Un coup de chapeau à Jacques Poulin de Zone.Ski qui collige annuellement les journées démos de ski au Québec sur notre site. C’est un travail de moine, merci Jacques.

Un soleil splendide m’attendait à mon arrivée vers 8h30. J’appréhendais des conditions hivernales sur une neige granuleuse et c’est ce que j’ai eu toute la matinée. Toutefois, les conditions de glisse n’étaient pas importantes pour ce que je voulais faire, mais elles sont restées égales toute la matinée. Le Relais a la réputation de donner des conditions parfaites avec un travail irréprochable de l’équipe de damage.

Je ne saurais dire si le changement d’heure à l’heure avancée (heure d’été) ou si les conditions plus dures le matin alors que le soleil n’a pas encore ramolli les surfaces ont fait que l’achalandage était léger jusqu’à 11h. À mon départ vers 12h30, il y avait une bonne quantité d’adeptes au bas des pistes, mais les remontées mécaniques débrayables, combinées à l’efficacité des placiers suffisaient grandement à la demande.

Déjà, le printemps arrive à grands pas. Le Relais fait face au nord, alors ceux qui aiment le « damé-durci », vous venez le matin et à ceux qui préfèrent le gros sel printanier et les pistes plus molles, vous venez l’après-midi. La station du Lac-Beauport est une des rares à offrir des blocs de 3 heures pour les remontées.

Alors que les jeunes du club de compétition de la station participaient à une course en parallèle, je m’amusais à comparer les skis de haute performance, tant chez Rossignol que Dynastar. De pouvoir essayer plusieurs skis sur des conditions identiques m’a encore donné un bel aperçu de ce que j’aime et ce que je n’aime pas. Je me suis amusé comme un fou. Sans vouloir dénigrer ceux qui recherchent des conseils sur les réseaux sociaux, demandant l’opinion de tous et chacun, les démos de ce genre sont de loin la meilleure façon de se forger une opinion sur le ski qui sera mieux pour vous.

Je ne vous ferai pas part des skis que j’ai mieux aimé lors de mes essais, car chacun a ses préférences. J’ai toutefois pu confirmer que j’avais pris la bonne décision d’achat en début de saison. Il ne reste qu’une seule journée démo à l’horaire d’ici la fin de saison et c’est Rossignol qui l’offre le 25 mars au Massif de Charlevoix dans le cadre du Massif Open.

Aujourd’hui, c’était Rossignol/Dynastar, mais la plupart des grands fabricants offrent des journées démos. D’ici l’an prochain, où Zone.Ski devrait encore une fois publier la liste des démos des compagnies de ski en station, je vous invite à profiter des dernières semaines de la saison pour aller skier.

Ski Garceau, 11 mars: la totale

Par
Patrick Teasdale
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Chevaucher deux saisons en quelques heures à peine est le meilleur résumé de cette journée de ski durant laquelle on a pu profiter au maximum de carres bien affûtés à l’ouverture, pour enfin passer en mode neige molle et bosses moelleuses vers l’heure du lunch. La finale au cours de laquelle les plaques dures du matin ont laissé place à des surfaces tendres est tout simplement enivrante. Bienvenue au printemps précoce à Ski Garceau: la totale!

Ambiance festive

Les chroniqueurs de Zone.Ski le martèlent depuis toujours: arriver tôt en station garantit les meilleures conditions. C’est vrai l’hiver, mais quand le soleil se rapproche un peu plus du zénith à chaque jour, arriver plus tard a des avantages indéniables. Aujourd’hui à l’ouverture, c’est calme. C’est que les initiés, les locals, connaissent bien leur station. Avantageusement orientée de manière à recevoir un maximum de rayons solaires, Ski Garceau tire son épingle du jeu en offrant de magnifiques pistes qui se laissent réchauffer telle une tortue sur un rocher au milieu de la rivière. Ainsi, c’est vers midi que les cohortes festives en quête de neige molle et de bronzage pré-printanier affluent. Et ils ne sont pas tous à ski ni en planche à neige! Les flâneurs sont nombreux. À la base, un feu de foyer extérieur est entouré de monde avec une bière à la main. Jusqu’à la cabane à sucre qui ne dérougit pas. Au sommet, la patrouille offre des guimauves à faire rôtir sur le feu. L’hiver? Quel hiver?! Comme le veut la tradition ici, skieurs et coureurs peuvent tester des skis gratuitement. De la musique flotte dans l’air. Le printemps s’est amené en force.

Et pourtant…

Et pourtant, oui, l’hiver n’est pas terminé. On sait que mars est le mois des tempêtes de neige. Il y en aura d’autres. Des nuits sous zéro demeurent la norme, alors que les journées au dessus du point de congélation sont de plus en plus fréquentes. Il faut donc s’attendre à des matinées avec des surfaces à attaquer avec vigueur. Et sur des skis affûtés. Malgré tous les efforts et le soin des opérateurs de dameuse, des surfaces d’acier persisteront à l’occasion. La boutique de Ski Garceau offre tous les services d’entretien dont vos skis et planche à neige ont besoin. Cependant, il est possible de faire soi-même un affûtage régulier et simple. Des pierres en diamant de deux ou trois calibres différents suffisent à conserver les arêtes tranchantes des carres. La boutique raffinera cet entretien avec un ou deux affûtages mécaniques, ainsi qu’un cirage de la base des skis/planches à neige (d’autant plus important au printemps pour éviter de coller à la neige) au cours de la saison. Internet regorge de vidéos expliquant les étapes d’un entretien à faire soi-même. Le matériel nécessaire à cette procédure est facile à trouver.

Encore de belles journées en vue

Nous avons eu un hiver neigeux à Ski Garceau; les semaines qui viennent amèneront sûrement davantage de neige. Cependant, personne n’est dupe; la saison a entamé son chant du cygne. Profitez des journées qui restent et recherchez les stations qui offrent le meilleur ensoleillement (celui-ci s’accompagne, toutefois, d’une saison de glisse qui peut être écourtée). Avec son accueil chaleureux et son ambiance festive, Ski Garceau vous enlèvera le goût de remiser vos skis trop tôt!

Mont Sutton, 5 mars, Extase en pleine nature

Par
Jean-François Harrington
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Au milieu des Montagnes Vertes git une station de ski hors du commun. Créé le 17 décembre 1960, le Mont SUTTON donne encore l’impression d’y être, tellement la forêt est enivrante. L’héritage des Boulanger y perdure de façon étonnante. L’ADN est passé de génération en génération sans que personne ne se force. Si vous avez la chance de faire une remontée avec des locaux, ils vous sortiront quelque chose du style : « Ça fait 57 ans qu’on est ensemble mon mari et moi… Sutton, c’est notre montagne, on l’aime autant qu’on s’aime ».

La station nous invite à profiter de la nature selon notre humeur ou notre désir d’être innovateur.

Les 3 pistes de ski de forêt faisant face au versant sud cherchent à combler l’amateur de poudreuse en vous. On remarquera même des moniteurs y amener une ribambelle de jeunes (8, 10, 12 ans.. ) surdoués en quête de sensation forte. 2-3 conseils avant de rentrer dans l’embouchure serrée et hop, on se lance ! La témérité vous mènera loin.

Quand ce n’est pas un prof, un parent supervisant une jeune souriante vous surprend au passage. N’oublions pas que c’est un secteur classé « double noire ». On entend souvent à Sutton : « Wow, le monde est très bon en ski ici ». On comprend pourquoi à voir ces jeunes s’aventurer dans des coins de type « hors-piste ».

Si votre état d’âme est plus avant-gardiste (ou casse-cou ?), oublions les virages serrés dans le bois pour l’instant et projetez-vous plutôt en… Snowscoot ! Ce bidule ressemble à une planche à neige, mais debout ! Vous ne verrez pas cet engin très souvent en station à travers le Québec. Mont SUTTON offre la location et l’enseignement. Ce n’est certainement pas pour le grand public, mais on connait tous un aventureux qui préférerait se lancer sur ce machin plutôt qu’une paire de ski banale.

Au-delà des sous-bois et des équipements saugrenus, la descente en piste damée procure du bon air frais à quiconque veut chausser des palettes. Parlez-en à Francis, ce skieur en sport adapté. Il existe beaucoup plus d’options technique qu’on pourrait le croire afin d’atteindre un niveau de ski à en faire rougir n’importe qui le regardant effectuer ses virages.

La configuration très particulière de Mont SUTTON permettant de créer des parcours uniques à chaque descente nous amène vers énormément d’options différentes.

L’admiration du paysage féérique nous vient sans qu’on s’en rende vraiment compte, peut-être à cause de l’omniprésence des arbres autour de nous.

Que ce soit en ski de randonnée, en télémark ou en planche à neige, la station aux options hétéroclites donne l’occasion à tous d’y décrasser ses poumons, les rendant un peu plus purs à chaque sortie.

Mont Orignal 4 mars 2023, les quatre douceurs

Par
Nicolas Dussault
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Une douceur pour la peau

J’ai visité le Mont-Orignal par ce beau samedi qui fait prélude à la semaine de relâche de la région de Québec. La saison y va bon train avec de belles conditions de glisse. La douce température autour de -1 degrés Celsius est une vraie douceur pour la peau qui se laisse caresser par la très légère brise matinale. L’achalandage est relativement faible en avant-midi et augmente considérablement en après-midi. L’ambiance est aux sourires et on sent une certaine frénésie dans l’air. La remontée mécanique de la station, un télésiège sextuple débrayable très rapide et confortable, fournit bien à la demande et permet d’enchainer les descentes à un bon rythme.

J’ai pu voir des glisseurs et adeptes de sports d’hiver de tous les types : skieurs réguliers équipés de skis réguliers, de randonnée ou portant des mini-skis, des planchistes, des télémarkeurs, des randonneurs en raquettes, et puis même quelques fondeurs à l’entrée des pistes de ski de fond près du stationnement. Fait inusité : j’ai également vu deux scooters des neiges qui dévalaient la pistes « Les Pionniers » à toute allure! Il y avait aussi des familles, des skieurs en entraînement, des débutants en cours de ski, des familles, des adolescents qui sautent pas mal haut et des randonneurs avec des peaux d’ascension.

Une douceur pour les jambes

Et la neige? Wow! Partout sur la montagne, on a droit à un damé de grande qualité suite aux fréquents épisodes de neige des dernières semaines. Les sous-bois et secteurs en bosses sont pour la plupart encore pas mal poudreux. C’est le genre de journée permettant de skier sans effort partout sur la montagne en se disant qu’il n’y a pas de mauvais choix possible.

J’ai profité de ces bonnes conditions pour revisiter un peu le secteur « est » de la montagne (à gauche sur la carte des pistes), qui n’était pas accessible lors de mes dernières visites. J’ai adoré la piste Saint-Odilon, qui d’ailleurs est une piste panoramique autrefois classée intermédiaire et qui me rappelle un peu la Familiale au Massif du Sud. Je n’ai toutefois pas eu le courage de gravir le sentier pour se rendre à la marche en haut des pistes Saint-Léon et Sainte-Germaine, des pistes pour experts caractérisées par leur forte inclinaison.

Une douceur pour les sens

Aujourd’hui, ce fut la totale : j’ai non seulement passé une belle journée de ski, mais j’ai également visité le casse-croûte de la station pour y manger une succulente poutine avec une sauce bbq sucrée typique de la Beauce et des alentours. Le menu est constitué en grande partie de plats fast-food mais aussi de quelques options santé. Fait notable : on y offre également des repas végétaliens, sans gluten, et même un choix de fromage sans lactose pour la poutine! Le Mont-Original est reconnu pour offrir un bon service alimentaire à un prix plus raisonnable que la moyenne.

Après le ski, j’ai visité le bar de la station, le Verso Microbrasserie. J’y ai dégusté un cidre québécois très aromatique dans une ambiance festive au son d’un chansonnier.

Une douceur pour l’âme

Cette année, je n’ai plus l’impression d’être le loup solitaire que je suis habituellement. J’avais aujourd’hui la chance d’accompagner une skieuse qui n’avait pas chaussé les palettes depuis 20 ans. Quel bonheur pour elle que de découvrir à quel point l’équipement a évolué et permet de skier plus facilement et confortablement que jamais! Sa « réhabilitation » a très bien été puisque nous avons rapidement pu délaisser quelque peu le terrain facile et explorer d’autres pistes et même quelques sous-bois! Suite à une chute de mon amie lors d’un trop grand élan d’enthousiasme, ce n’est pas un ni deux patrouilleurs qui sont venus voir si tout allait bien, mais six! Des personnes très engagées et bienveillantes, cela se ressent!

En terminant, mentionnons que la station vient tout juste de rendre hommage à feu Rosario Drouin, employé de la station depuis 1974, en donnant son nom à la cabane de la remontée Poma où il a travaillé ces dernières années. Bon ski!

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