La nouvelle circule depuis les petites heures en ce 2 novembre 2021: le passeport vaccinal sera exigé pour fréquenter les stations de ski de la province dès l’ouverture de celles-ci. En octobre dernier, nous avions publié un texte qui reprenait les grandes lignes des restrictions en vigueur pour les activités d’automne. Plusieurs stations avaient déjà alors affiché les informations en indiquant qu’elles pourraient être modifiées d’ici au début de la saison hivernale. Ces politiques seront donc mises à jour avec les informations suivantes.

Différentes règles pour les sports hivernaux

Le passeport vaccinal était déjà exigé pour toutes les activités sportives pratiquées à l’intérieur (gymnase, badminton, etc.), ainsi que pour les activités culturelles ou de loisirs: cinéma, restaurant, bars, spectacles, etc. Pour cet hiver, la pratique des sports hivernaux extérieurs sera soumise à différentes règles d’accès. En point de presse mardi après-midi, les instances gouvernementales ont confirmé l’information qui coulait depuis quelques heures. L’annonce d’aujourd’hui vient clarifier et répondre à toutes les questions.

Pour l’accès aux sports hivernaux extérieurs à accès libre (ski de fond, patin, raquette, ski de randonnée, par exemple), on n’exigera PAS le passeport vaccinal, mais les participants sont tenus de respecter les gestes barrière: lavage fréquent des mains, respect d’une distance de plus de 1 mètre, port du couvre-visage à l’intérieur (chalet, refuge).

Pour les sports demandant l’utilisation d’un remonte-pente: le passeport vaccinal SERA EXIGÉ pour tous les visiteurs de 13 ans et plus, avec la même habitude du port du couvre-visage dans les télécabines fermées (comme l’an dernier, foulard ou cache-cou conviendront dans les remontées). Ces règles seront en vigueur dès le 15 novembre 2021.

Les procédures de vérification du statut vaccinal des visiteurs en station seront dévoilées sous peu: chaque station de ski ayant une configuration particulière en terme de stationnements, d’accès aux chalets ou aux pistes, les dirigeants doivent encore se pencher sur la meilleure manière d’effectuer ces vérifications afin de limiter l’impact sur la circulation et les accès aux services. À noter que les skieurs qui ne disposent pas d’un téléphone intelligent doté de l’application VaxiCode doivent penser à imprimer et plastifier (ou protéger par une pochette) leur preuve vaccinale, disponible en ligne. Cette preuve vaccinale, jumelée à une pièce d’identité, garantira l’accès aux stations.

L’application du passeport vaccinal dans les stations de ski du Québec permettra à celles-ci de fonctionner à 100% de la capacité de leurs remontées mécaniques, ce qui constitue un soulagement pour les gestionnaires des stations. Après avoir traversé la saison dernière malgré les incertitudes et les changements, les stations de ski accueillent très positivement cette nouvelle. Dans un communiqué émis quelques minutes après le point de presse, l’Association des stations de ski du Québec se réjouit: « C’est une excellente nouvelle de pouvoir opérer à 100 % la capacité des remontées mécaniques et de ne plus avoir à limiter le nombre de visiteurs à l’extérieur.  Pour l’industrie du ski, la mise en place du passeport vaccinal constitue assurément un défi opérationnel, mais elle permet des assouplissements bien perçus par l’ensemble des exploitants. Nos sondages démontrent que la très grande majorité de notre clientèle est favorable au passeport vaccinal. Les visiteurs pourront donc profiter des pentes enneigées du Québec en toute tranquillité d’esprit cette saison. » déclare Yves Juneau, président-directeur général de l’Association des stations de ski du Québec (ASSQ).

Le personnel vacciné également ?

(Mise à jour 16h00) Selon les consignes acheminées aux stations de ski, d’après les directives de la CNESST, aucun employé ni bénévole considéré comme travailleur (patrouilleur, par exemple) n’est assujetti à la validation du passeport vaccinal lors de ses journées de travail en station. Les employés qui ne sont pas complètement vaccinés peuvent donc continuer à effectuer les tâches pour lesquelles ils sont embauchés.

Les preuves vaccinales en ski: pas un cas unique au Québec

Dans l’ouest canadien, RCR a fait l’annonce hier (1er novembre) que les stations de son groupe (Nkiska Ski Area, Fernie Alpine Resort, Kimberley Ski Resort et Kicking Horse Mountain Resort) exigeront une preuve de couverture vaccinale suffisante pour fréquenter les pentes pour la saison. La station vancouvéroise Grouse Mountain avait fait une annonce identique il y a plus de deux semaines. Plusieurs stations voisines emboiteront sans doute le pas.

En Europe, pour l’instant, aucun passeport vaccinal (pass sanitaire) n’est exigé pour aller en ski mais cette condition risque de changer, selon la détérioration de la situation épidémiologique. Les pays ont des politiques différentes d’accès selon le statut vaccinal des visiteurs (quarantaines, preuves de tests négatifs).  

La pensée ZoneSki

Cette nouvelle est réjouissante non seulement pour les stations qui opèreront à pleine capacité, mais aussi pour plusieurs skieurs qui, l’an dernier, se sont privés de leur loisir préféré, faisant partie d’un groupe de population plus à risque. Qu’il s’agisse de leur âge ou d’un problème de santé chronique, beaucoup ont fait le choix de mettre la pratique du ski alpin sur pause pour leur sécurité, en attendant de voir les conditions pour la saison 2021-22. Comme pour tous les sports et loisirs, le ski alpin est une activité qui nous permet une évasion du stress quotidien, et tous souhaitent en tirer un maximum de bonheur. Ce sera à nouveau possible cette année, dans un contexte sécuritaire pour tous. À vos planches, bon ski!

Signe que les stations de ski abordent la saison à venir avec optimisme, plusieurs travaux et investissements ont été effectués dans les derniers mois. Pour bon nombre de ces stations, réaliser ces investissements représente un exploit, sachant les coûts d’exploitation et la gestion de capacité diminuée avec lesquels les dirigeants doivent composer depuis l’an dernier. Cet article effectue un bref tour d’horizon des annonces faites par les stations, histoire de patienter un peu en attendant les premiers flocons!

Remontées mécaniques

Au Mont-Orford, le mythique télésiège double aux pylônes rouges du versant Alfred-Desrochers a été démantelé à la fin de la saison 2020-21. Un télésiège quadruple sera en fonction dès la saison prochaine, celui-ci permettra d’augmenter de 60% la capacité d’embarquement et désengorgera le versant Giroux Nord. Les travaux de 4,5M$ effectués dans ce secteur de la montagne le rendent plus accessible aux débutants; le versant Alfred-Desrochers bénéficiant déjà d’un enneigement mécanique complet depuis 2019. La station a également ajouté un deuxième tapis convoyeur à sa pente-école, les deux tapis sont recouverts d’un dôme protecteur pour rendre les remontées plus confortables pour les tout-petits. À noter que les chaises doubles de l’ancienne remontée ont trouvé preneur en… moins de 20 minutes. Désolé pour les collectionneurs!

D’autres remontées mécaniques feront également leur apparition au Massif de Charlevoix, qui se dote d’un nouveau secteur d’apprentissage au pied des pentes, nommé le Brise-Glace. Il comportera un tapis convoyeur et un téléski. 

Bromont, montagne d’expériences (BME) investit elle aussi pour la clientèle débutante en ajoutant deux tapis convoyeurs à sa pente-école. Les remontées des Épinettes et du Midi ont chacune été dotées d’un tapis d’embarquement. Tremblant a changé les câbles des remontées Duncan Express et Cabriolet.

Le Mont Sainte-Anne indique avoir effectué des investissements de 1,5M$ sur l’entretien et la modernisation de la télécabine, entre autres en remplaçant des panneaux de contrôle et l’ensemble des composantes électroniques de la remontée. Le projet est un assemblage neuf qui vient remplacer des composantes déjà adéquates dans le but de prolonger la durée de vie de la télécabine. Le Mont Miller a également effectué une importante réfection de son t-bar, le plus vieux en opération au Canada.

Au moment d’écrire ces lignes, les nouvelles se font attendre du côté de la station Gallix à Sept-Iles, où une inondation a rendu la seule remontée mécanique inopérable le 27 septembre dernier. Un glissement de terrain a provoqué l’affaissement de la gare de départ. L’évaluation des travaux est toujours en cours et la direction de la station affiche un optimisme prudent quant à la tenue de la prochaine saison de ski.

Machinerie

Afin d’améliorer la capacité de travail de ses pistes, Le Valinouët a fait l’acquisition de deux nouvelles dameuses. Idem dans les Cantons-de-l’Est, où Bromont a aussi ajouté deux dameuses à sa flotte. Vallée Bleue n’est pas en reste avec une dameuse toute neuve acquise au printemps dernier, de même que le Mont Adstock, qui a ajouté une dameuse équipée d’un treuil à sa machinerie d’entretien. Tremblant s’est également doté d’une nouvelle dameuse. Presque tous les nouveaux engins sont le Bison X de Prinoth. Le Chic-Chac a ajouté un quatrième catski pour augmenter son volume de sorties en hors-piste.

Enneigement

Le Massif de Charlevoix a investi dans son système d’enneigement en ajoutant plus d’une centaine de perches dont la moitié de ce nombre s’ajoutera à celles déjà présentes dans la piste Petite-Rivière (photo d’entête de cet article). La station a également modifié son approvisionnement en eau afin de doubler sa capacité d’enneigement. Ces travaux totalisent plus de 3M$ et permettront à la station d’optimiser sa production en fonction des températures par l’automatisation d’une grande partie du système.

Bromont n’est pas du reste avec 16 ventilateurs performants qui rejoignent l’arsenal déjà solide de l’endroit.

De son côté, le Mont SUTTON complète sa deuxième phase pour l’amélioration de son système d’enneigement, qui implique une nouvelle station de pompage, la modernisation de quelques lignes d’eau et d’air, la mise en place d’un nouveau système de gestion et contrôle pour maximiser l’efficacité de la production, ainsi que l’installation de 14 perches positionnées à des endroits stratégiques de la montagne. Une douzaine de perches et deux canons à neige ont également été ajoutés dans l’arsenal du Mont Adstock.

Le Mont Miller a fait l’achat de trois canons à neige pour bien commencer et étirer la saison de ski. Ski Garceau, Ski Montcalm, Mont Rigaud et Gleason ont aussi annoncé avoir effectué des investissements pour moderniser leur système d’enneigement et le rendre plus efficace énergétiquement.

Même scénario du côté du Mont Sainte-Anne, qui annonce avoir effectué une mise à jour en plus de l’entretien annuel de son système d’enneigement: la station a alloué un budget de 1,5M$ en projets spéciaux cette année pour continuer d’améliorer la performance du système, notamment via le remplacement d’une section d’environ un demi-kilomètre de la conduite principale.

Le Mont Sainte-Marie a quant à lui effectué une amélioration de son système d’enneigement ainsi que du dynamitage pour augmenter sa capacité de production.

Terrain / Randonnée alpine

Les skieurs nocturnes seront gratifiés d’une piste éclairée supplémentaire à Gleason, la station propose également un nouveau sentier d’ascension.

Parc du Mont-Orford: la station inaugurera trois sentiers d’ascension supplémentaires ainsi que trois abris au sommet de chacun de ses versants, accessibles aux adeptes de randonnée alpine.

Le Mont Orignal offre désormais deux pistes de randonnée alpine, de même que Stoneham, qui en ajoute un dans le secteur des bulles. À noter que l’abonnement de randonnée alpine est désormais valide pour Stoneham ET le Mont Sainte-Anne. En Mauricie, la station Vallée-du-Parc ajoute elle aussi deux sentiers pour la randonnée alpine. Dans la région de Chaudière-Appalaches, le Mont Adstock ajoute deux descentes dans son secteur hors-piste, ainsi qu’un sentier d’ascension jusqu’au grand sommet.

Un nouveau parcours d’auto-apprentissage sera accessible aux skieurs qui souhaitent s’initier par eux-mêmes aux joies du ski alpin à Ski Saint-Bruno. Ce parcours est situé en pied de montagne et des initiateurs le sillonneront pour aider les débutants à se familiariser avec les sensations et techniques de glisse tout en respectant leur rythme d’apprentissage.

Au Massif du Sud, le ponceau à la sortie de la piste 5 a subi une réfection majeure, permettant par le fait même de stabiliser le sentier d’ascension « A » .

Vallée Bleue ajoute un sous-bois à ses pistes (« La forêt des marmottes ») et a effectué des travaux d’élargissement du parc à neige ainsi que du débarcadère de la zone d’apprentissage.

Le Mont Édouard a effectué des travaux d’élargissement de la piste 7 en bas de montagne en plus d’avoir fait un entretien majeur de ses quatre secteurs de haute-route, dans l’objectif d’ouvrir plus tôt et prolonger la saison, si la neige le permet bien entendu.

Le Mont Blanc a changé de mains, vendu par la famille Robinson au Groupe Forman. Peu d’informations ont été communiquées quant aux intentions des nouveaux acquéreurs, qui ont indiqué que « Cet hiver, vous reverrez les sourires de tous nos collaborateurs, que vous connaissez si bien. Mont Blanc, au fil des saisons, continuera sa mission de faire découvrir les territoires exceptionnels des Laurentides à tous, sans oublier sa future devise: Mont Blanc, bon à en profiter en tout temps, 12 mois par an et ce autant pour les petits que les grands. »

Technologies

Deux stations de plus utiliseront désormais la technologie RFID pour effectuer le contrôle d’accès aux remontées mécaniques, soient le Mont SUTTON et Vallée-du-Parc.

Bâtiments

Les dernières années ont vu plusieurs chalets et bâtiments de ski partir en fumée. Ce fut le cas à Gleason, dont le chantier d’agrandissement du bâtiment des opérations a été ravagé par les flammes. Après avoir installé un énorme abri temporaire pour terminer la saison 2020-21, la station a finalement reconstruit son bâtiment, qui sera opérationnel dès les premiers jours de la saison.

Du côté du Mont Cascades, où le chalet principal a été la proie d’un incendie le 1er août dernier, la direction a inscrit un message porteur d’espoir lisible sur son site internet, en date du 15 octobre: « Chers skieurs, chers planchistes, l’installation des bâtiments temporaires est bel et bien commencée. Nous sommes dans les temps et le travail s’organise bien. […] Nous sommes impatients de vous accueillir et de vous voir sur les pentes cet hiver! »

Bromont effectue la construction d’un nouveau chalet au pied du Mont Soleil, spécialement dédié aux familles en apprentissage de la glisse.

L’ancien chalet de ski du Valinouët, que la station avait gardé en fonction exceptionnellement l’hiver dernier, a été détruit au printemps. La station affirme avoir un projet hôtelier est dans les cartons afin d’utiliser l’espace laissé vacant. Un autre chantier majeur verra le jour au Mont Adstock, où l’actuel chalet sera détruit au printemps prochain: un nouveau chalet sera érigé pour la saison 2022-23.

La pensée ZoneSki

Les stations n’ont pas encore toutes affiché leurs nouveautés pour la saison à venir, d’autres nouvelles pourraient suivre. Chose certaine, tout est mis en oeuvre pour offrir la meilleure saison et les meilleures conditions possible à la clientèle, et ce, malgré un contexte plutôt précaire, où il faut jongler avec financement, main-d’oeuvre, météo et normes. Soyez reconnaissants et enthousiastes face au travail abattu par le personnel de votre station de ski: un petit merci lors de vos visites fait toujours le plus grand bien!

Affirmer qu’on l’a échappé belle la saison passée n’est pas un euphémisme. En effet, il s’en est fallu de peu pour que les stations de ski ferment à un moment ou à un autre. La menace de la COVID pointait toujours à l’horizon. Tant les skieurs que les opérateurs de stations ont mis leurs efforts en commun pour préserver la saison de glisse 20-21. À quoi peut-on s’attendre cet hiver?

Alors, on skie ou pas?

D’entrée de jeu, l’on sait que la saison 2021-22 n’est pas menacée. Enfin, pas au moment où j’écris ces lignes (début octobre 2021). L’expérience de l’hiver dernier témoigne d’une grande collaboration entre les skieurs et les opérateurs. Bien entendu, cela s’est construit sur la base de certaines limites et de mesures sanitaires assez strictes. Il en sera de même cette saison. Prenez note qu’un bon nombre de stations vont reconduire le système de pré-achat de billets en ligne.

L’Association des stations de ski du Québec (ASSQ) a d’ores et déjà préparé des lignes directrices à l’intention de ses membres. Le plan sanitaire pour la saison 2021/2022 n’est pas encore approuvé par la santé publique. Cependant, tous les signaux récents pointent dans la même direction: Oui, nous skierons cet hiver! 

Avec ou sans masque?

Pas besoin d’être devin pour pressentir que le port du couvre-visage devrait être requis à certains endroits sur la montagne. Cependant, il y a d’autres consignes à prévoir. Et qu’en est-il du passeport vaccinal? Consultez le site web de votre station favorite; plusieurs ont en effet déjà mis en ligne les caractéristiques de leur propre plan sanitaire. Celui-ci pourrait différer de celui de l’ASSQ, en particulier à ce qui a trait aux festivités automnales des couleurs. Notez que ces consignes sont appelées à être révisées selon les exigences de la Santé publique.

En résumé, pour la saison 2021-22:

• Déplacements inter-régions: Permis.
• Capacité d’accueil: Selon le gestionnaire de chaque station.
• Chalet et cafétéria: Passeport vaccinal NON requis, tenue d’un registre, maximum de 10 personnes par table (maximum de 3 résidences), distanciation de 2 mètres entre les tables, désinfection des lieux.
• Restaurants et bars: Passeport vaccinal REQUIS, tenue d’un registre, maximum de 10 personnes par table (3 résidences), distanciation de 2 mètres entre les tables, désinfection des lieux.
• Terrasses: Passeport vaccinal REQUIS, tenue d’un registre, maximum de 20 personnes par table (3 résidences), distanciation de 1 mètre entre les tables, désinfection des lieux.
• Boutiques, location et casiers intérieurs: Passeport vaccinal NON requis, capacité en fonction de la superficie, distanciation de 1 mètre entre les personnes ne résidant pas sous le même toit, Couvre-visage OBLIGATOIRE à l’intérieur (10 ans et +), désinfection des lieux.
• Remontées mécaniques: Passeport vaccinal NON requis, usagers d’une même famille privilégiés, 50% de capacité sauf pour les personnes d’une même famille, en télécabine le couvre-visage est REQUIS, distanciation de 1 mètre dans les files d’attente.
• Festivals et évènements: Passeport vaccinal REQUIS en extérieur si le nombre de participants dépasse 50. 

Source: Mont Gleason

Tous pour un, un pour tous

On l’a réussi l’année dernière, ce ne sont pas quelques mois d’hiver de plus qui me feront flancher. J’ai beau devenir las des restrictions, du couvre-visage et des consignes sanitaires parfois complexes, je m’engage dans cette nouvelle saison de ski avec optimisme et sérénité. Optimiste, car je sais que la communauté québécoise d’amateurs de glisse est résiliente et qu’elle est capable de se serrer les coudes. Ma sérénité, je la tiens du fait que la complicité entre nous et les opérateurs de stations est basée sur une passion commune pour l’hiver. Alors, faites affûter vos skis; la neige sera au rendez-vous et nous serons là pour lui montrer qui de nous ou de la COVID est le vrai « boss »!

Communiqué de presse
Pour diffusion immédiate

GRAND RETOUR DU FESTIVAL iF3 EN FORMULE HYBRIDE – EN VIRTUEL ET EN SALLES
Une programmation très variée de plus de 80 films de ski et de snowboard 

Montréal, le 22 septembre 2021 –La très attendue 14^e édition du Festival iF3, où l’on présente les meilleurs films et documentaires internationaux de ski et de planche à neige, est prévue du 20 au 23 octobre 2021.  Ayant connu un bon succès l’an dernier, la formule de visionnement virtuel en direct est de retour. De plus, les soirées de présentation des films en salles reprendront cette année avec animation et présence d’une pléiade d’athlètes qui ont participé aux tournages que ce soit par leurs prouesses athlétiques qu’en tant que producteurs d’images spectaculaires et de créateurs de contenus exceptionnels.

Cette année pandémique aura permis à plusieurs amateurs et professionnels de ski et de planche à neige à se dépasser pour nous offrir des films qui viendront rejoindre le grand public. Quatre catégories sont en lice pour gagner des prix : amateurs, professionnels, séparés entre le volet ski et le volet planche à neige. Parmi les films présentés, on retrouve des grands noms des sports de glisse dont plusieurs québécois tels que le Saguenéen William Pilote, gagnant dans la catégorie amateure de l’an dernier, le skieur et vidéaste professionnel Alexi Godbout, l’olympien Alex Bellemare, la planchiste et productrice Marie-France Roy, pour n’en nommer que quelques-uns.

« De belles surprises nous attendent cette année comme la production de la jeune de Squamish, C.-B. Jess Kimura, qui nous revient après les succès de ses deux premiers films. Nous avons de grosses productions canadiennes, américaines, tournées en montagne dans l’ouest comme dans l’est ou en milieux urbains. Les films européens auront aussi une grande présence cette année, ainsi que plusieurs films très intéressants de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, » explique Luc « Skypowder » St-Jacques, président du Festival iF3.

Le guide des films présentés à l’édition du Festival de cette année se trouve sur la page web du festival : www.festivalif3.com

*À noter : La programmation en salles du festival est détaillée ci-dessous, mais le public est invité à visionner les films gratuitement, en direct de la maison. Ces films seront disponibles seulement pendant la durée du festival, du 20 au 23 octobre via le site du festival iF3. 

Nouveautés cette année : le prix du vote du public et le gala à Whistler

Le jury aura la tâche de déterminer les gagnants qui seront annoncés le samedi soir lors du gala. Une nouvelle catégorie s’ajoute cette année, il s’agit du prix du vote du public pour un film amateur et un film professionnel, surtout parce que le public sera en mesure de regarder plusieurs films en direct de la maison et voter pour son préféré.

Une autre première dans l’histoire du Festival iF3 : le gala du samedi soir aura lieu à Whistler, en Colombie-Britannique. Ce gala sera diffusé en direct au Ciné-Parc Belle Neige à Val-Morin et certains films gagnants seront présentés pour le public sur place et en ligne. 

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À propos du iF3 :

L’iF3 recherche, reconnaît et récompense le meilleur de ce que la communauté du ski, planche à neige et vélo de montagne a à offrir. Nous produisons des événements novateurs et divertissants et des médias qui unissent le sport avec la culture pour un public local et international.