L’hiver est enfin de retour et Dame Nature nous a apporté 62cm de neige cette semaine. Quel bonheur de dévaler les pentes au son des yahoo plutôt que des carres sur un fond ferme!
Les courageux, qui ont bravé les conditions routières difficiles, auront été payés grassement: 100% des pistes sont ouvertes et toute recouvertes d’un beau manteau blanc.
La station a l’habitude de damer la moitié de la surface pistes de calibre intermédiaire et expert pour laisser le choix aux skieurs, ce qui est très appréciable. Dans certaines pistes, il était difficile de différencier cette séparation, s’il y en avait une, tellement les accumulations de neige étaient importantes. Nous avons choisi la poudreuse jusqu’à ce que nos cuisses n’en puissent plus!
Certains tout petits en apprentissage ont frappé leur Waterloo dans les grands amoncellements de neige. On ne leur dira pas tout de suite, mais dans quelques années, c’est ce genre de conditions qu’ils vont espérer!
Les bords de pistes ont toujours la cote, encore plus aujourd’hui!
Nicolas tout sourire, même après sa belle débarque dans la fameuse Ziggy-Doo. Ceci annonçait le début de la fin, nos jambes ne sont pas habituées à autant de neige! Pour ceux qui comme nous arrêtaient avant la fermeture, l’après-ski se faisait en chanson au resto-bar le Muskeg.
Si vous n’étiez pas sur vos skis aujourd’hui, vous avez manqué une très belle journée!
L’Érablière menant à La Montmorency permettait aux skieurs et planchistes de skier sur de la neige 100% naturelle après une début de saison plutôt glacé. Aucun bruit de carres accrochant dans la surface durcie ne fut entendu de la journée, remplacés par plusieurs cris de joie. Enfin!La Pichard, piste classique de la montagne, regorgeait de neige de qualité avec les bords de pistes plus en bosses pour les amateurs de ce genre de terrain. Sur toute la largeur de la piste, il était possible de faire accrocher les planches sans retenue.La Montmorency sur de la neige non damée a de quoi nous remettre les jambes en forme après l’attente pour la seule remontée mécanique ouverte, l’Express du Sud, aussi connue sous le nom Les Bulles. Les forts vents ont eu comme conséquence de réduire considérablement le terrain de jeu en ce samedi hivernal. Aucune remontée ne permettait d’atteindre le sommet de la montagne et les accès au nord et à l’ouest étaient fermés. Des pointes de vent à 90 km/h ont été enregistrées au sommet. Cette décision de sécurité semblait comprise par tous les skieurs et planchistes présents. Malgré une attente plus longue que d’ordinaire, une fois en piste, l’achalandage était très raisonnable. Chacun trouvait sa ligne, sa bosse, son bord de piste pour s’en délecter. Les pistes en neige naturelle non travaillées étaient les plus agréables à dévaler à mon avis. Qui dit chute de neige importante dit sous-bois. Malheureusement, les conditions météorologiques ont reporté l’accès à la majorité d’entre eux. La Rigolo était toutefois accessible, au plaisir de plusieurs. Demain, si les vents se sont calmés, ce sera tout un buffet de neige au menu partout sur la montagne!La Familiale est maintenant disponible sur toute sa longueur. Malgré les indications laissant présager quelques roches sur notre route, la neige qui a continué de tomber tout au long de la journée les a rendues invisibles.Les adeptes se sont rassemblés pour venir en profiter aujourd’hui au Mont-Sainte-Anne. Plusieurs sourires étaient visibles entre les lunettes de ski et les cache-cous nécessaires pour se protéger des vents. L’ajout de serpentins d’attente serait une belle addition afin de rendre le goulot d’étranglement plus fluide et agréable.
Environ 25 cm de nouvelle neige reçue pendant la nuit à Mont Cascades. Ici dans la piste Hogan, on avait damé la piste sur le 3/4 de sa largeur.Le haut de la piste Hogan, avec son nouveau système d’éclairage.Dans le haut de la piste Alouette, avec le début de la piste Fun Run (à droite) qui n’est pas encore ouverte pour le moment. Il faudra attendre une autre bonne tempête pour que cette piste à neige naturelle puisse ouvrir. Seulement quatre véritables pistes ouvertes (sans compter la pente école), donc au fur et à mesure que les skieurs arrivaient à la montagne, la circulation dans les pistes augmentait. Avec des skieurs aux habiletés très variées et toute cette nouvelle neige, il fallait être prudent. La pente école, très occupée aujourd’hui… autant avec les enfants que les adultes!Le télésiège triple et le chalet « Coupe du Monde », qui joue le rôle de « camp de base » pour les équipes de compétition du Mont Cascades. À mon avis il ne reste qu’à étendre les montagnes de neige artificielle dans la piste Exhibition et elle pourra être ouverte. Ça devrait se faire incessamment.
Le sommet du Mont Édouard occupe une énorme place dans mon coeur, surtout quand les conditions sont bénies des dieux comme aujourd’hui!
Au rythme où tombe la neige, on était partis pour y faire des nouvelles traces toute la journée.
Enfin, le secteur Nord-Est est ouvert pour la première fin de semaine. Toujours beaucoup de plaisir de tracer son chemin dans un lit douillet encore si peu emprunté vu l’ouverture récente.
« Au Y’able les fouettes »! Descendons! Advienne que pourra! La poudreuse amortira toutes les chutes, comme mon « front flip » non voulu qui m’a fait avoir l’air d’une pro vu que j’ai continué ma descente comme si de rien était!
Quand on dit tempête, on dit, mais où est passé la montagne?
Beaucoup d’amusement en vu pour les prochaines heures et prochaines journées. Si vous avez quelques heures de route à tuer je vous conseille fortement de vous rendre à l’Anse Saint-Jean, ça vaut le détour!
Je vous laisse avec un cliché dans « La Façade », une pente que j’adore dévaler à la montagne. Prudence sur la route et profitez bien des journées enneigées!
Ma dernière visite à la station remonte à deux semaines. L’absence presque totale de neige naturelle m’avait frappé et déçu. Sommet Olympia avait fait des pieds et des mains, et surtout de la neige, afin de nous offrir un minimum de pistes. Cependant, depuis trois jours, l’espoir d’une tempête hivernale digne de ce nom nous avait tous requinqués. Les attentes étaient élevées.
Ça avait tellement bien commencé
Les prévisions météo avaient visé juste: de 30 à 40 centimètres de neige. Mais aussi, température au dessus de zéro et pluie. Tout s’est avéré exact. Malheureusement! Alors qu’hier durant la tempête je skiais dans une station voisine remplie à craquer de skieurs et de planchistes (les écoles étaient fermées à cause de la tempête) dans une neige détrempée, épaisse, non damée et très lourde, aujourd’hui ma visite à Sommet Olympia s’avère un passage dans un univers parallèle. Certes, beaucoup de neige il y a eu. Cependant, le passage du thermomètre dans sa partie négative s’est faite de telle sorte que les équipes de damage ont dû opérer durant une fenêtre où la neige n’a pas eu le temps de se décharger de suffisamment d’humidité. Résultat: les surfaces sont très dures. Blâmer la station serait malhonnête. Les opérateurs n’en sont plus à un miracle près, mais leur connexion divine avec l’Olympe a ses limites!
Et c’est là, la beauté de la chose. Les plus aguerris arrivent tôt et conservent leurs skis bien affûtés. La variété de pistes offertes est somme toute intéressante et permet à ceux qui le souhaitent de travailler leur technique de prise de carres. En matinée une seule remontée est ouverte, mais cela ne cause aucun inconvénient sauf le fait d’être confiné à une seule des deux collines de la station. Les pistes de niveau intermédiaire tirent sur le noir tôt en journée dû à la neige très rapide. Nous en profitons pour faire travailler nos cuisses intensément, et pour arborer une attitude plus offensive (agressive?!) que d’habitude. Cette posture guerrière rapporte gros, car malgré le bruit des carres sur la surface, celles-ci mordent et résistent aux dérapages. Après trois heures de glisse technique et vigoureuse, nous déclarons forfait, heureux d’avoir défié un hiver qui se fout de nous!
Située exactement au même endroit que celle qu’elle remplace, la nouvelle remontée porte le nom du dieu Grec célèbre pour ses multiples talents et pouvoirs, Apollon. Il est entre autres réputé pour sa grande beauté masculine. Mais c’est sans doute davantage les missions spatiales de la NASA que la remontée honore. On pense à vitesse et altitude. J’aurais souhaité pouvoir faire l’essai de la nouvelle installation, cependant elle est demeurée fermée aux visiteurs, mais tout de même en opération, toute la matinée. À en juger par le va-et-vient des patrouilleurs sur les pistes desservies par l’Apollo, il semble que ces derniers effectuent du travail de balisage de pistes. Avec son bâtiment tout neuf à la base et ses poulies et roues bien rutilantes, cette remontée quadruple avec tapis d’embarquement remplace une chaise triple vieillissante. En opération depuis le 16 décembre, l’inauguration officielle a eu lieu le 6 janvier dernier. Les 100 premiers utilisateurs ont reçu chacun une tuque exclusive avec le logo de la remontée.
De bonne heure ce matin, le site web de Tremblant annonce 20 cm de nouvelle neige! La tempête de la nuit dernière fait rage encore sur les routes jusque sur la Montée Ryan, mais à la toute dernière minute, à 8h00, après avoir passé le dernier carrefour giratoire, voilà que la neige se change d’un coup sec en pluie! Avec une température déjà autour de 0°C ce sera du ski dans des conditions plutôt collantes, du moins pour la base du versant Sud. Heureusement, au sommet à 625 mètres plus haut, et sur une bonne partie du versant Nord, le climat n’est pas le même!
J’aurais pu acheter mon billet de ski au Chalet des Voyageurs en bas du Cabriolet, mais j’ai préféré le prendre près de la base des télécabines pour pouvoir garder un oeil sur mes skis tout en récupérant mon billet. Aucune attente aux guichets extérieurs mais gardez en tête qu’il y a aussi un ou deux guichets intérieurs, situés derrières les guichets extérieurs. Ce truc peut vous faire sauver du temps quand la file est trop longue à l’extérieur. Ce matin, l’embarquement aux télécabines a commencé dès 8h20.
Les télécabines du versant Sud.
Au cours de la journée, la majorité des remontées mécaniques n’ont pas fonctionné à pleine vitesse. Je n’en connais pas la raison, mais la plupart des gens ne semblaient pas s’en rendre compte.
La remontée Expo est restée fermée sans annonce préalable, et la remontée du versant Edge était fermée pour un entretien mécanique prévu. Vers 10h-11h, l’attente à la remontée Duncan Express commençait à se faire ressentir (10-12 minutes d’attente dans la ligne des personnes seules) mais à part ce moment, ailleurs pendant la journée il n’y avait pratiquement pas d’attente aux remontées.
Début de la journée, au versant Nord.
Certains amateurs plus téméraires de premières traces ont gravi par leurs propres moyens les sommets Edge et Expo, qui sont demeurés inaccessibles par remontées mécaniques tout au long de la journée. D’ailleurs, je ne connais pas la politique officielle de Tremblant à ce sujet: est-ce qu’une piste desservie par une remontée mécanique qui est fermée est nécessairement fermée elle aussi? Je me pose la question…
À défaut de gravir par mes propres moyens le versant de la remontée Expo, je me suis rabattu sur les pistes un peu plus oubliées, mais qui demeurent tout de même accessibles à partir d’une remontée mécanique en opération. Je pense ici à la piste Expo Bas, par une petite traverse (indiquée) dont l’entrée est située dans la piste Duncan Bas. Aussi, le bas de la piste Fuddle Duddle accessible par une petite traverse (non indiquée) dont l’entrée est dans la piste Sissy Schuss.
La piste Expo Haut, inaccessible par remontée mécanique aujourd’hui.La piste Expo Bas, accessible par la petite traverse dont l’entrée se trouve dans la piste Duncan Bas.Le haut de la piste Fuddle Duddle.
La pluie à la base du versant Sud s’est vite estompée, mais le bas de la piste Nansen a commencé à montrer des signes de conditions de printemps pendant la journée. Il y a définitivement plus de neige au versant Nord qu’au versant Sud. Il suffit justement de comparer le bas de la Nansen et le bas de la Beauchemin Bas pour s’en rendre compte.
Ça colle!
Aujourd’hui (10 janvier), au sommet de la remontée Duncan Express, on pouvait voir panneau qui sert une mise en garde aux skieurs à l’effet qu’il n’y a aucune piste facile du côté des pistes Duncan, Jasey-Jay Anderson, Supérieur, etc. C’est effectivement le cas en temps normal, mais avec les conditions d’aujourd’hui, cet avertissement rappelait aux skieurs débutants de ne pas s’y aventurer. Ces pistes n’étaient pas damées, et avec une bonne épaisseur de neige collante reçue, les skieurs novices auraient pu avoir des mauvaises surprises.
Tremblant s’est tout de même assuré de damer vers la fin de la tempête (plutôt qu’au début!) les trois pistes vertes emblématiques de la station, soit la Nansen, la Ptit Bonheur et l’Algonquin, pour garantir aussi du plaisir de glisse aux débutants. C’est dans ces pistes que j’ai fait les plus beaux virages… et comme je me le répète souvent, c’est dans ces trois pistes que je ferai probablement mes tout derniers virages à vie, lorsque le moment sera venu!
La remontée Soleil ne s’est mise en marche que vers 10h00. Ma seule descente sur ce versant fut dans la piste Algonquin qui était très belle. Le parc à neige était en construction dans les pistes Curé Deslaurier et Promenade. J’ai skié la piste Équilibre (1ere photo de mon texte), celle-là même où j’avais fait quelques descentes en septembre dernier sur la nouvelle surface synthétique de ski d’été. La surface synthétique est toujours là, mais désormais ensevelie sous la neige.
Une journée comme celle-ci avec une bonne bordée de nouvelle neige collante partage les skieurs en deux groupes… les plus expérimentés et les novices. Jusqu’à maintenant pour cette année, c’était probablement la journée la plus difficile à skier! Donc un petit clin d’oeil ici aux skieurs qui en étaient à une toute première expérience de glisse… ne vous en faites pas, les autres seront plus faciles.
Le versant Nord est toujours une valeur sure quand les conditions sont variables. Ici l’hiver était bien présent, dans la Andy Moe.Descente dans la Beauchemin Haut.La piste Lowell Thomas.L’entrée de la piste Le Tunnel.Une boîte aux lettres dans un endroit secret au coeur de la montagne.Fin de la journée, à La maison de la crêpe, dans le village du versant Sud.
C’est avec la mort dans l’âme que des dizaines d’enfants et d’ados se présentent à la station aujourd’hui: cette journée pédagogique marque la fin du congé de Noël (s’ajoutent à cela les journées de grève). Leurs parents, eux, arborent un large sourire…
La météo l’avait bien prévu: il ferait beau en ce lundi. Alors, il fait gris et opaque toute la journée… Après la quinzaine de centimètres de nouvelle neige tombée hier, le tapis neigeux sous nos skis est parfait et tendre. Nos virages sont silencieux. Du nouveau cette saison!
Tout à fait atypique pour un lundi à Ski Mont Rigaud, la présence des jeunes abaisse considérablement la moyenne d’âge des skieurs présents. Aucunement désagréable, cet afflux de jeunesse égaie une journée qui serait autrement pas mal terne (mis à part la grande qualité du recouvrement de neige sur les pistes). Les Boomers ne sont pas confinés à leurs chaumières comme leurs parents l’ont été au même âge. Au contraire!
« Pourquoi vous montez dans le tapis magique, Monsieur? Êtes-vous débutant? » Il m’a bien fait rire, le p’tit! Ma réponse est simple: c’est juste irrésistible!
Quelques téméraires aventuriers (ce qui exclut les Boomers, beaucoup plus sages!) essaient tant bien que mal de se faufiler entre les arbres. Ils le font à leurs risques et périls. C’est magnifique la vie quand on ne paie pas son propre équipement! Les roches, souches et branches sont encore bien en surface. Par ailleurs, les sentiers de randonnée alpine ne sont sans doute qu’à une bordée de neige d’être ouverts.
Le parc à neige est en fonction, mais les planchistes et autres acrobates des neiges ne se limitent pas à ce terrain de jeux. Grâce à son dénivelé et à ses pentes douces, Ski Mont Rigaud permet aux novices en ski ou en planche à neige d’explorer presque tout le domaine skiable sans être totalement confinés aux tapis magiques.
L’achalandage est plutôt faible au Mont Gleason en ce dimanche légèrement neigeux et un peu frisquet. Les pistes familiales sont très populaires, d’autant plus que la piste d’apprentissage par excellence, la Pierre-Ling, est enfin ouverte depuis ce matin.
Toutes les pistes « signature » de la station sont non seulement accessibles mais aussi très belles malgré la saison en dents de scie: la Familiale, la MRC d’Arthabaska, la Ling, la Cascade, la Côte-à-Georges et la Pierre-Ling.
La piste Ling est de loin ma favorite de la station en raison de ses grands vallons faisant en sorte que chaque descente est différente et unique. Il s’agit également d’une piste qui se distingue par sa largeur et le défi qu’elle offre comparativement aux autres qui sont pour la plupart un peu moins pentues.
Le bas de la Ling, que l’on appelait autrefois « le Plateau », me rappelle de bons souvenirs. C’est là que j’ai appris à skier au début des années 1990!
Le chalet, situé près du sommet, permet non seulement l’opportunité de se réchauffer près d’un feu de bois, mais offre aussi d’autres commodités tels ce bistro offrant de la nourriture aux accents locaux ainsi que boissons chaudes, froides ou alcoolisées.
De retour du chalet du sommet, la Côte-à-Georges propose une descente amusante dans une piste plus étroite et sinueuse que les autres pistes de la station.
Les patrouilleurs et les employés de la station ont la chance d’avoir leur propre chalet au bas de la montagne.
Un dimanche à 10h30 avec si peu d’attente au Mont-Sainte-Anne, c’est bien triste. La région de Québec est frôlée par la dépression et ce n’est qu’un peu de neige fraîche qui recouvrait les pistes de la montagne ce matin. Mais heureusement, ces quelques flocons ont adouci la surface un tant soit peu.
Enneigement de la Traverse
À partir de la télécabine, on aperçoit l’enneigement de la Traverse, la piste qui permet l’accès à l’embarcadère des télécabines et du télésiège Panorama pour le secteur expert. Il est sans doute juste de croire que plusieurs skieurs ont hâte d’avoir accès à de nouvelles pistes. Le nombre stagne à 14 ou 16 pistes depuis longtemps…
Croisement pour la Gros Vallon
Parmi les pistes les plus attendues, la Gros Vallon… en enneigement éternel tellement on a l’impression que ça fait des semaines !
Club acrobatique du MSA en entraînement.
Sur le versant nord, le Club acrobatique du MSA s’entraîne aux abords de la Paradeuse.
La Mélanie Turgeon
Les skieurs étant très peu nombreux, il était possible de faire de beaux virages sur de petits amoncellements de neige fraîche dans la Paradeuse. Mais le fond durci voire glacé n’est jamais très loin.
La Printanière
La Printanière était occupée en partie par des portes pour l’entraînement des jeunes athlètes du club. La piste étant plus étroite, le fond durci est bien présent, surtout au début. La Bélanger n’était pas accessible pour cause d’entraînement, ce qui fait que le pitch de la Mélanie Turgeon était très skié et glacé.
L’Express
L’Express et La Pichard sont les deux seules pistes nous permettant d’atteindre la base de la montagne au sud. Malheureusement, les skieurs débutants doivent encore utiliser les télécabines pour revenir au chalet principal.
Petit rappel de bien entretenir les carres de vos skis. Les miens sont à l’aiguisage….
Enfin de la neige naturelle! L’hiver s’est fait attendre cette année et Dame Nature nous a offert tardivement ce cadeau sous forme d’or blanc pour recouvrir d’un beau manteau les régions du sud du Québec. Aujourd’hui à Val Saint-Côme, c’est une dizaine de centimètres de neige légère qui sont tombés, étant donné la température froide autour de -10 degrés. La station a eu quelques périodes de froid depuis quelques semaines donc l’enneigement mécanique a pu être entamé et avancé à plus des deux-tiers malgré tout. Les conditions étaient de neige nouvelle sur une base durcie, ce qui donnait en piste bien souvent deux densités de neige.
Les bords de pistes étaient l’endroit de prédilection à exploiter avec des skis larges mais en étant sur nos gardes pour éviter les gros amoncellements de neige fabriquée qui étaient présents à quelques endroits. Ces amas sont un peu traîtres sous une fine couche de neige comme ici dans la Geneviève Simard.
La station offrait 16 pistes ouvertes dont 4,5 descentes différentes possibles sur le versant principal et une sur le versant du Mille Pieds. Fait surprenant, la station a enneigé dans les derniers jours la piste le Gollé alors que par le passé, il s’agissait bien souvent de la première piste à ouvrir en début de saison.
De mémoire, c’est la première fois que nous pouvons skier la piste Cascades avant le Gollé. Une section en bosses était d’ailleurs accessible mais très glacée. Cette section de piste réduite en largeur était un peu plus technique en raison du flot de skieurs tout au long de la journée.
Côté nouveautés cette année, la station a ajouté à son carnet de pistes quelques sous-bois, pour la plupart des anciens « hors-pistes » bien connus par les skieurs et, fait très intéressant, la piste Pins Rouges a été nettoyée pour la première fois en près de 10 ans:
Piste Pins Rouges
À noter aussi que du côté des pistes extrêmes, la piste « Nicolas Fontaine » ouverte très rarement à cause d’une section comportant un cap de roches de 2-3m, a été nivelée et la station y a même mis un panneau officialisant cette piste. Deux pistes double-losange s’ajoutent donc à l’offre pour le skieur en recherche de terrain expert, ce que j’ai bien apprécié!
La nouvelle pancarte pour la piste Nicolas Fontaine.Piste double-losange Nicolas Fontaine
Comme vous pouvez le constater, la station a effectué du nivellement pour enterrer le cap de roches sans toutefois avoir procédé à du dynamitage, ce qui permettra probablement pour cette saison de ne skier cette piste que très rarement. De mémoire, la dernière fois que cette section a été skiable remonte à l’hiver 2015-2016.
Vous pouvez aussi constater que la base naturelle est encore très mince avec une vingtaine de centimètres tout au plus en fin de journée en y incluant la neige nouvelle.
Les préparatifs vont bon train pour accueillir la coupe du monde de ski acrobatique les 19 et 20 janvier prochain. Les pistes Alexandre Bilodeau et Vas-y-Mollo ont été enneigées. Une compétition locale se déroulait d’ailleurs dans la Vas-y-Mollo en après-midi.
Pistes Vas-y-Mollo à gauche et Alexandre Bilodeau à droite.
L’enneigement mécanique s’est complété aujourd’hui dans la piste Gollé donc une ouverture est à prévoir dans un avenir rapproché. La station a fait énormément de neige dans cette piste, probablement pour étirer la saison cette année aussi, comme ils l’ont fait la saison dernière.
Enneigement de la piste Gollé.
La météo sera ensoleillée demain lundi avec une nuit froide donc la station devrait offrir d’excellentes conditions de damé. La vraie saison de ski commencera vraisemblablement mercredi alors qu’une tempête de neige est prévue. La tempête devrait laisser près de 40cm de neige pour les Hautes-Laurentides et Lanaudière, de quoi probablement ouvrir quelques pistes à enneigement naturel et sous-bois.
Si vous êtes encore en congé scolaire, profitez-en!
