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    Visage du ski: Isabelle Émond

    Par
    Geneviève Larivière
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    Avoir une passion, ça peut nous mener loin dans notre développement personnel. Parvenir à vivre de cette passion, ça peut nous amener un épanouissement professionnel, et ça contribue au développement de ceux qui nous entourent! C’est ce que vit quotidiennement Isabelle Émond, dont le titre officiel en dit « long »: Directrice école, boutique, atelier et location pour le Mont SUTTON. Son nom vous est familier? Vous avez sûrement été touché par son énergie contagieuse! Portrait de cette petite dynamo, avec qui le courant ne peut que passer.

    À l’instar d’Obélix, Isabelle n’est pas « tombée dans la potion magique quand elle était petite ». Elle n’a en effet commencé à skier qu’à l’âge de onze ans, ce qui peut paraitre tardif comme apprentissage pour bien des skieurs. Sa famille n’étant pas très sportive, le premier contact avec les sports de glisse a eu lieu par le biais d’une « école itinérante » de ski et le coup de foudre a été immédiat. Tous les samedis matin de l’hiver, Isabelle et ses parents se levaient aux petites heures pour qu’elle puisse prendre l’autobus de Chateauski, qui organisait des excursions un peu comme l’Express-Ski le fait aujourd’hui. La toute première journée de ski d’Isabelle a eu lieu… à Jay Peak! Les années passant, Isabelle s’est découvert des talents de monitrice ainsi qu’une féroce envie de progresser dans le cursus des instructeurs de ski: à 19 ans, elle était déjà détentrice d’un niveau 3, qu’elle conserve encore à ce jour. Elle a de plus en poche un niveau 2 de la FESC.

    Du sirop d’érable aux kiwis

    Pour Isabelle, la « ligne » était tracée… avec plein de virages! Elle savait cependant très tôt qu’elle ferait carrière dans le monde du ski. Après avoir fait ses premières armes à Vallée Bleue et à Ski Bromont sous la supervision de Christian Charette, la skieuse est allée découvrir la Nouvelle-Zélande à 24 ans, poursuivant sa quête de l’hiver. Entre 1999 et 2004, Isabelle faisait la navette automne et printemps afin de continuer à occuper son poste de directrice adjointe de l’école de glisse durant notre hiver à Ski Bromont! Puis, à la fin de la saison, elle reprenait l’avion pour se replonger dans l’hiver néozélandais. Imaginez un peu… cinq ans d’hiver permanent. Faut aimer les flocons!

    Durant ses deux premières années en Nouvelle-Zélande, elle a enseigné le ski, pour ensuite passer de l’autre côté du comptoir et devenir gérante d’un magasin de sports alpins, qui comptait également un centre de location et un atelier. Au bout de trois ans à ce poste, la bougeotte la reprend, et l’occasion fait le larron: Salomon l’embauche en tant que représentante. L’ascension se poursuit, et au moment où Isabelle prend la décision de rentrer au Québec en août 2008, elle était directrice des produits alpins chez Atomic-Conformable-Montana (Brandex).

    Le retour à la maison

    Celle qui a appris l’anglais avec le plus bel accent kiwi a murement réfléchi son retour au Québec. Au moment où le Mont SUTTON était à la recherche d’une tête qui pourrait redonner un souffle à l’école de glisse, Isabelle était bien établie en Nouvelle-Zélande. Les entretiens d’embauche se sont donc faits par Skype, avec 16 heures de décalage horaire. Isabelle devait se lever aux petites heures de la nuit, enfiler une chemise par-dessus son pyjama, et répondre aux questions de gestion tout en se faisant cuisiner outre-mer! Forte de son expérience acquise jusque là, elle se souvient toutefois que les meilleures bases qu’elle ait acquises viennent de son apprentissage avec Christian Charette: rigueur, méthodologie, techniques de suivi, organisation, planification, ressources humaines… sans cet enseignement, Isabelle admet qu’elle n’aurait probablement pas osé relever le défi!

    Et parlons-en, du défi… En poste depuis tout juste cinq ans, Isabelle a abattu plus de boulot qu’il semble humainement possible: reprendre le contrôle d’une école de glisse (qui était en sous-traitance jusqu’à ce moment), travailler à uniformiser l’offre de services, de même que la cohésion entre les départements conjointement avec la direction de la station afin de faciliter le recrutement et l’embauche, le tout dans l’objectif de créer une véritable « équipe » avec un sentiment d’appartenance. Le roulement, ce n’est pas toujours bon pour l’esprit d’équipe! Aujourd’hui, l’école de glisse du Mont SUTTON compte 130 moniteurs, et Isabelle projette augmenter ce nombre de 15 d’ici deux ans. Mais le défi n’allait pas se limiter à l’école de glisse… car la direction de la station avait une idée en tête pour exploiter les talents et l’expérience d’Isabelle: qui de mieux placé qu’elle pour reprendre la direction de la nouvelle boutique, de l’atelier et de la location? La jolie boutique concept Rossignol ainsi que le nouvel atelier et centre de location que vous aurez l’occasion de visiter cet hiver sont donc les fruits du travail acharné d’Isabelle Émond et de toute une équipe coordonnée avec brio.

    Sa vision

    Lorsqu’on la questionne sur les plus grandes difficultés qu’elle a rencontrées, Isabelle répond avec humour « Finir la peinture à temps! », puis se reprend: « Il n’y a pas de grands défis car il y a toujours une solution à tout. Mais d’avoir à gérer les fluctuations de la météo qui provoquent des périodes de grand achalandage suivi de grands creux, c’est probablement le plus difficile. Ça amène aussi des réflexions concernant la gestion et la coordination de la centaine d’employés car on se doit d’offrir un service excellent pendant quatre mois très intenses… » Service excellent? La preuve a été faite… deux fois plutôt qu’une. D’abord en juin 2011, après moins de trois ans à son poste, Isabelle reçoit le prix d’excellence de l’ASSQ pour le développement des nouveaux skieurs. Et en juin dernier, elle récolte le prix d’excellence « Gestionnaire de la relève ». Modeste, Isabelle accepte les prix avec une surprise aucunement fausse… et utilise les reconnaissances publiques comme tremplin pour se projeter encore plus loin.

    Ce qu’elle aime le plus de son travail? La diversité des tâches, la possibilité de s’accomplir dans un environnement stimulant, et la super équipe qui l’entoure. Sa priorité, une bonne communication entre les gestionnaires et les moniteurs, est palpable au quotidien. En tant que directrice à plusieurs chapeaux, elle tient à transmettre l’importance d’une vision diversifiée, d’une adaptation et d’une écoute de la clientèle. Son seul regret est de voir un recul global de l’industrie du ski face à d’autres loisirs comme les parcs aquatiques et les parcs d’attraction: le vieillissement des infrastructures causé par le manque de ressources et les dépenses relatives aux mises à jour et au renouvellement des équipements des stations de ski doit absolument être enrayé pour garder le ski alpin en santé. Message aux décideurs: invitez Mme Émond à votre table, elle en a long à dire!

    L’hiver 2013-2014 sera particulier pour Isabelle, qui devra gérer une différente forme de relève… un nouvel objectif s’ajoute à sa liste, puisque la quête de l’équilibre travail-famille fera partie des enjeux des prochaines années! C’est une « mauvaise » nouvelle pour ses collègues, qui auront à tenir le fort en l’absence de leur directrice… mais c’est une bonne nouvelle pour nous tous: un futur skieur (ou une future skieuse) verra le jour en mars prochain! Vive la relève!

    Le jour où j’ai appris à skier: merci Iniski!

    Par
    Françoise Boissinot
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    Photo Jacques Boissinot

    À l’âge de 16 ans, j’ai décidé d’apprendre le ski alpin. Mon père, passionné depuis son enfance, n’a été que trop heureux de pouvoir enfin partager cette passion avec moi. Nous avons donc profité d’une journée où j’ai pu l’accompagner alors qu’il travaillait à prendre des photos d’une Coupe du monde de ski au Mont-Sainte-Anne, mon père m’a même offert ma première leçon à l’école de glisse: un Iniski. 

    Le programme Iniski est une initiative du Conseil canadien du ski. Il a pour but d’initier des gens de tous âges au ski ou à la planche à neige en leur offrant des cours tout inclus à des prix plus qu’abordables. Offert un peu partout au Canada, il a été développé pour créer une relève. Iniski et Inisurf (planche à neige) s’adressent autant aux débutants qu’aux personnes qui n’ont pas pratiqué ce sport depuis plusieurs années. La plupart des forfaits incluent le billet de remontée, une leçon de groupe, ainsi que la location d’équipement. Au Québec, il en coûte en moyenne 50 $ à 60 $ selon les stations pour un iniski. Le site SkiCanada.org répertorie les stations participantes partout au Canada.

    Mon expérience

    Le jour prévu, nous sommes arrivés sur place à 8 h. Je portais mon manteau de ville, une vieille paire de pantalons de neige, une tuque, un large foulard et de vieilles mitaines usées. Mon père m’avait prêté son ancien casque ainsi qu’une vieille paire de lunettes de skis. J’ai dû fouiller longtemps pour compléter mon ensemble un peu disparate! Nous nous sommes présentés au comptoir de l’école de glisse pour réserver un cours. Le coût de l’iniski incluait l’accès aux pentes-écoles, un cours de deux heures avec un professeur expérimenté, ainsi que la location de tout l’équipement nécessaire. On m’a prêté des bottes, des skis et des bâtons, que je me suis empressée d’enfiler. Si je n’avais pas déjà eu un casque et des lunettes, l’école de glisse aurait complété mon ensemble! À 8 h 30, j’étais toute équipée et dehors, prête à entamer mon cours qui ne commençait qu’à 10h. Qui ça, impatiente? Nerveuse un peu, aussi…

    Après une longue attente, mon instructeur vient à ma rencontre. C’était un vieux routier qui avait de toute évidence enseigné les bases à bien d’autres skieurs avant moi. Nous nous sommes rendus à la pente-école et avons monté le tapis magique. J’ai alors senti pour la première fois la sensation extraordinaire de glisser sur la neige. Après deux ou trois descentes de la piste qui peut à peine être qualifiée de pente, nous sommes passés au niveau supérieur : la piste débutante. Le défi augmentait! En 2006, le tapis magique n’était pas encore installé pour la piste plus avancée, nous devions emprunter un Poma lift. Il m’a fallu quelques remontées avant de comprendre qu’il ne fallait pas s’assoir, mais rester bien droite, debout sur les skis. Inutile de dire que mon derrière se souviendra de ces chutes… 

    at the World Junior Alpine Championship Tuesday, March 7, 2006 at Mont-Sainte-Anne in Beaupre Que.. (CP PHOTO/Jacques Boissinot)

    L’instructeur m’a alors appris la technique du chasse-neige, ainsi que comment bien effectuer un virage. Il m’a également expliqué l’équilibre en ski. Je n’étais pas une grande sportive et de toute ma vie, je m’étais bien peu intéressée aux sports en général, et surtout pas aux sports d’équipe enseignés en éducation physique! Cependant, j’ai la chance de pratiquer l’équitation depuis mon enfance. À ma surprise, mes antécédents m’ont donné un léger avantage pour mes premières sorties en ski : je possédais un excellent équilibre gauche/droit. Le moniteur n’a donc pas eu à m’expliquer longtemps comment changer mon équilibre pour mieux effectuer mes virages. Il m’a alors retiré mes bâtons et m’a fait prendre une perche pour m’aider à mieux sentir le changement d’équilibre dans les virages. Vers la fin du cours, mon père est venu voir mes progrès. Il est resté à l’écart et en a profité pour prendre des photos. À ce moment, un sourire était imprimé sur mon visage, fière de mon accomplissement. Après mon cours, on m’a offert de garder mon équipement et de continuer à skier, mais j’en avais eu assez… Mes pieds et mes jambes peu entrainées avaient assez donné!

    Ma progression

    Mon deuxième iniski a eu lieu la saison suivante. Comme je n’ai commencé le ski qu’à la fin de la saison, je n’avais pas eu d’autres occasions de revenir avant le mois de décembre 2006. J’étais impatiente de revivre mon expérience! Cette fois-ci, le prix de l’iniski comprenait un billet de remontée donnant accès à la montagne en entier. Ma monitrice était alors une jeune femme dans la vingtaine. Nous avons commencé sur la pente débutante, puis nous sommes rapidement montées au sommet. J’avais choisi une journée magnifique; il neigeait à plein ciel et les pentes étaient recouvertes de belle poudreuse. Pour un débutant, il est difficile de skier dans ces conditions. Je tombais régulièrement, mais la belle neige absorbait tout choc et je ne faisais que rire de mes chutes. La partie la plus difficile était de se relever mais la monitrice m’a appris plusieurs techniques qui m’ont été très utiles depuis. 

    Cette fois-ci, j’ai continué à skier après mon cours. J’ai effectué plusieurs descentes avec mon père et je lui ai demandé d’autres sorties pendant l’hiver. Pour Noël, il m’a offert un habit de neige plus adapté, des mitaines neuves, des lunettes de ski et un casque, essentiel à ma sécurité. J’ai continué les cours de ski et je peux maintenant skier sur toutes les pistes de niveau intermédiaire sans problème! Je suis contente d’avoir commencé avec des iniskis, puisque j’ai ainsi appris toute la base du ski. Mon père aurait très bien pu me donner des cours… mais je crois qu’il est trop facile de répliquer à quelqu’un que l’on connait bien! Je ne regrette pas d’avoir commencé après mon enfance. Je trouve que j’ai évolué plus vite que je ne l’aurais fait enfant. Je continuerai les cours cet hiver et j’espère apprivoiser les pistes noires! Bonne saison!

    Coopérative: une option pour les stations de ski?

    Par
    Pierre Pinsonnault
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    Alors qu’une poignée de skieurs passionnés s’organisent pour assurer l’avenir du Mont Alta, plusieurs se demandent si le modèle coopératif prôné dans ce dossier est viable pour assurer la pérennité d’un centre de glisse. Pourtant, ce ne serait pas la première fois qu’une coopérative permet de sauver une station de ski d’une faillite ou d’une fermeture. Regard sur un modèle d’affaires qui pourrait être appelé à prendre de plus en plus de place dans l’industrie du ski québécoise.

    Qu’est-ce qu’une coopérative?

    Définissons d’abord ce qu’est une coopérative : il s’agit « d’un regroupement de personnes qui s’unissent pour répondre elles-mêmes à leurs besoins au meilleur coût possible, au moyen d’une entreprise collective où le pouvoir s’exerce par les membres » (source : www.desjardins.com). Certains y voient un modèle d’affaires basé sur l’idéal démocratique, prônant des valeurs comme l’égalité des personnes, la solidarité et l’autonomie, alors que d’autres y voient une barrière aux profits et à l’enrichissement individuel.

    De fait, la rentabilité d’une coopérative n’est pas une fin, mais un moyen permettant d’atteindre son véritable objectif, soit de toujours mieux servir les intérêts de ses membres. Dans le cas d’une coop visant la relance d’un centre de ski, il suffit d’avoir les fonds nécessaires pour, d’une part, acheter la propriété et, d’autre part, opérer la station afin que ses membres – et toute autre personne le désirant – puissent jouir des infrastructures de la montagne pour pratiquer leur sport de prédilection.

    À la différence des entreprises qui adhèrent au modèle capitaliste, les coopératives ne sont pas seulement tournées vers le profit; le capital est utilisé pour rentabiliser les activités et l’excédent, s’il y en a, est réinvesti dans l’offre de produits ou de services selon la volonté de ses membres. Au final, le modèle coopératif vise à enrichir les produits ou services offerts et non les membres.

    Un modèle viable dans l’industrie du ski?

    Le ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation (NDLR : qui a été aboli par le gouvernement péquiste après l’élection de septembre 2012 et dont le mandat a été scindé entre plusieurs ministères) a démontré, dans une étude publiée en 2008, que les coopératives sont deux fois plus durables dans le temps que les entreprises adhérant au modèle capitaliste et qu’elles sont aussi plus aptes à affronter les crises.

    Mais le modèle coopératif est-il viable dans une industrie reconnue difficile pour les investisseurs? Selon Sylvain Audet, qui dirige sa propre firme spécialisée en récréotourisme au Québec, il faut deux conditions pour espérer réussir la mise sur pied d’une coopérative (ou d’un OBNL) et la rendre viable dans le contexte actuel : d’une part, la mobilisation du milieu (usagers, entreprises, municipalités), qui peut fortement contribuer à l’achat du terrain et des infrastructures, et d’autre part, une mise de fonds importante pour assurer le fonctionnement  (c.-à-d. un fonds de roulement de départ) de la station. « Dans le contexte financier d’aujourd’hui, une coopérative sera viable à partir du moment où elle n’a pas de dettes et pourvu qu’elle puisse mettre de l’argent sur la table dès le départ pour assurer une partie des coûts d’opération. À partir de là, les banques seront plus enclines à offrir une marge de crédit pour permettre à la coop d’assurer le fonctionnement de la station de ski », explique M. Audet, qui cite l’exemple récent de la coopérative de solidarité formée pour sauver le Mont Orignal.

    Outre cette dernière, il existe actuellement trois autres coops qui opèrent des centres de ski au Québec : la coopérative de solidarité du Mont Lac Vert, la coopérative de travail du Mont Victor-Tremblay (Le Valinouët) et la coopérative de solidarité récréotouristique du Mont Adstock.

    Le cas québécois du Mont Orignal

    L’exemple récent du Mont Orignal, dans la région de Chaudière-Appalaches, montre que ce modèle peut s’appliquer avec succès dans l’industrie du ski. « Nous terminons notre première année avec un bilan fort positif, ce qui nous permet d’assurer les opérations de la montagne tout en pensant investir un peu dans la station », confirme la directrice générale de la station, Micheline Cloutier, qui annonçait la bonne nouvelle à ses membres lors de l’assemblée générale annuelle tenue au mois d’octobre 2013. Formée en juillet 2012, la coopérative de solidarité du Mont Orignal avait tout un défi à relever pour sauver cette station de ski chère aux résidents de la municipalité de Lac-Etchemin et des environs.

    Photo Sylvie Bretsy

    Il importait d’abord d’acquérir le terrain et les infrastructures au coût de 2 M$, montant demandé par l’ancien propriétaire de la station, Michel Biron. Pour rassembler l’argent, des démarches ont été effectuées auprès d’investisseurs potentiels de la région. Au total, 60 investisseurs ont acheté des parts privilégiées au montant de 12 500 $ chacune (plusieurs se sont procuré deux parts, contribuant ainsi à hauteur de 25 000 $), à quoi s’est ajouté un apport financier offert de différentes façons par plusieurs acteurs socioéconomiques de la région. Par exemple, la municipalité de Lac-Etchemin a acheté le chalet au coût de 400 000 $ afin d’en faire une bâtisse multifonctionnelle. Ces démarches ont permis à la coopérative de créer un fonds de 2,2 M $ pour acquérir les infrastructures, laissant même un léger surplus.

    Ensuite, il fallait évidemment assurer les opérations courantes (fabrication de neige artificielle, entretien et fonctionnement des remontées mécaniques, damage des pistes, cafétéria, etc.) pour la première année, dont le coût se situe à quelque 1,2 M$ annuellement. Si la majeure partie provient de la vente des abonnements saisonniers et des billets journaliers, de la location d’équipements et des revenus du restaurant et du bar, la coop du Mont Orignal a aussi pu compter, pour une mise de fonds initiale, sur des contributions de citoyens désirant participer à l’avenir de la station. Ces contributions, non récurrentes, permettent à ceux-ci d’acquérir le statut de « membres de soutien » moyennant une cotisation de base de 500 $ (50 parts sociales à 10 $ chacune).

    Quiconque désire devenir membre de soutien de la coopérative de solidarité du Mont Orignal peut d’ailleurs acheter des parts sociales en tout temps. De plus, les employés de la station peuvent devenir des « membres travailleurs », moyennant un déboursé de base de 50 $ (5 parts sociales à 10 $ chacun). « La contribution de nos employés leur permet de participer aux assemblées, de suivre l’évolution des dossiers et de prendre part aux décisions », précise Mme Cloutier, qui regarde l’avenir de la station de ski avec optimisme.

    Le cas de Mad River Glen au Vermont

    Au Vermont, le cas de Mad River Glen fait école. Fondée en 1995, la coopérative de Mad River Glen caresse une mission de préservation de l’expérience de ski ayant fait la réputation de la montagne depuis son ouverture en 1948. S’il est devenu possible, aujourd’hui, d’investir dans l’amélioration des infrastructures de la montagne, comme le reconditionnement du télésiège simple, le remplacement du Sunnyside Double ou la rénovation du Stark’s Nest, les premières années furent difficiles et nombreux étaient ceux qui prédisaient la fermeture de cette station de ski iconique.

    À l’époque, celle-ci était en vente au coût de 2 M$. « Quand nous avons mis sur pied la coopérative, Mad River Glen éprouvait de grosses difficultés, se rappelle Eric Friedman, directeur marketing. Les infrastructures étaient en mauvais états et les skieurs avaient fui la montagne. La plupart de ceux qui ont investi dans les débuts de la coop pensaient qu’ils jetaient littéralement leur argent dans les toilettes! » 

    Heureusement qu’il s’en trouve toujours des passionnés pour soutenir une montagne qu’ils portent dans leur cœur. « En trois ans, nous avons vendu assez de parts sociales pour payer la totalité du prêt hypothécaire qui, soulignons-le, nous a été offert sans intérêt. Donc, depuis les 15 dernières années, on peut dire qu’opérer Mad River Glen est rentable et nous avons pu investir dans la montagne », affirme M. Friedman en ajoutant : « Au début, la structure de la coopérative nous a apporté de nombreux défis. Nous devions constamment prouver nos capacités de gestion aux membres, dont certains voulaient s’ingérer jusque dans la décision de damer telle piste plutôt qu’une autre! »

    Soulignons qu’en septembre 2013, la coopérative de Mad River Glen comptait 1900 membres qui détiennent un total d’environ 2 200 parts sociales acquises au coût de 2 000 $ chacune. De plus, chaque membre doit payer 200 $ annuellement (le annual advance purchase requirement), un montant qui peut par la suite être déduit sur à peu près n’importe quel produit ou service offert à la montagne (abonnement de saison, école de ski, nourriture, etc.).

    Pour assurer ses opérations annuelles, Mad River Glen compte également sur la vente des abonnements de saison (40 % des skieurs de la montagne en détiennent un) et des Mad Cards (3 billets journaliers au coût total de 144 $). « Bon an mal an, nous avons déjà en poche les deux tiers de nos coûts d’opération avant le début de la saison. Durant les hivers neigeux, nous réussissons à amasser assez de capital pour réinvestir dans la station de ski », précise Eric Friedman.

    N’ayant plus aucune dette depuis 1998, la station peut se targuer d’avoir les reins solides, ce qui l’aide à passer au travers d’hivers difficiles comme celui qu’elle a connu en 2012-2013. En effet, ne comptant que sur l’enneigement naturel (sauf pour les deux canons à neige qui peuvent recouvrir la pente-école), Mad River Glen n’a pu ouvrir son domaine skiable sur une base régulière avant la mi-février. « Notre modèle d’affaires est très particulier, explique M. Friedman. À la différence des major resorts, nous n’avons pas à nous assurer de rentabiliser des hôtels, restaurants et autres infrastructures connexes à la montagne. Quand la neige n’est pas au rendez-vous et que les skieurs ne viennent pas, il devient beaucoup plus facile de réduire nos coûts au minimum et nous ne subissons pratiquement aucune perte. Et puis, nos skieurs aiment tellement skier Mad River Glen qu’ils finissent toujours par revenir en grand nombre lorsqu’une tempête se pointe à l’horizon! » 

    Mont Alta : le Mad River Glen des Laurentides?

    Si l’on exclut le dénivelé et la grosseur de la montagne, de même que le contexte financier des années 2010 qui est bien différent, le cas du Mont Alta dans les Laurentides rencontre plusieurs similarités avec Mad River Glen : skieurs passionnés qui se lancent dans l’aventure coopérative, type d’expérience offerte, enneigement naturel, volonté de conservation de l’authenticité de l’endroit et modèle basé sur l’opération du centre de ski et non sur le bling-bling qui l’entoure. Ainsi, d’ici peu, une nouvelle coopérative de ski verra le jour pour sauver le Mont Alta. Il s’agit là d’un autre cas qui pourrait bien prouver que l’avenir de l’industrie du ski au Québec passe aussi par le modèle coopératif.

    Dépaysement total, ski austral: Charlotte Pass

    Par
    Rodo Af
    -

    Station pionnière en Australie

    Il s’agit de mon second séjour dans la région, et j’ai souhaité particulièrement visiter la station de Charlotte Pass, une montagne isolée au bout d’une route de col où l’on skie depuis 1938 ! Charlotte Pass est connue pour son isolement, son caractère très familial, et sa clientèle passionnée de montagne. Concrètement, pour se rendre à Charlotte Pass, il faut se garer à Perisher Valley, avoir réservé une place à l’avance, et effectuer un voyage en véhicule type dameuse.

    Toute cette organisation est explicable par le fait qu’il n’y a pas de route ouverte l’hiver, car le parc national est laissé en mode hivernage, et rien n’est déneigé à partir de la mi-mai ! Ainsi « Dame nature » recouvre d’un manteau blanc de neige toute la vallée. La station, qui organise des navettes à différentes heures de la journée, reste ainsi un « club privé » loin des foules de skieurs que l’on retrouve dans les stations plus populaires.

    Pour exemple :  le nombre maximal de passager, en fonction des types de véhicules, est entre 15 et 19 personnes. Autant vous dire, qu’avec en moyenne un ou deux transport par heures, il y’a peu de monde à skier les pentes de Charlotte Pass, et ce, même les fins de semaines.

    En arrivant au stationnement, j’ai découvert que la majorité des visiteurs passent au moins une nuit sur place, soit à l’hôtel Kosciusko, soit dans les différents condos que gère le centre de ski. Ainsi, bon nombre de personnes voyagent bien chargées. Il est bien sûr possible de faire l’aller/retour la même journée. En tout, il y a un peu plus de 8 kilomètres à parcourir entre Perisher Valley -fin de la route l’hiver, et parking obligatoire pour tous- et Charlotte Pass. Le trajet en véhicule de neige, un peu cahoteux dans un paysage blanc et laissé 100% naturel, dure environ 30 minutes. Une fois rendu à destination, le directeur de la station nous accueille, de manière très amicale, pour une présentation rapide de la station ; puis place au SKI!

    Pour mon choix de déplacements, j’avais réservé la navette de 8h45, ce qui m’a permis de découvrir le domaine skiable peu de temps après son ouverture matinale. Charlotte Pass est équipée de 4 remontées mécaniques, qui permettent de skier sur une vingtaine de pistes assez simple, d’un dénivelé maximal de 210 mètres. Peu de défis mais un paysage magnifique aux pieds du sommet continental de l’Australie et une végétation très dépaysante. Ici, la clientèle est majoritairement familiale, avec des personnes souhaitant apprendre à glisser.

    Pour les skieurs souhaitant s’aventurer dans les grands espaces, Charlotte Pass est le point de départ vers le Mont Kosciusko. Cela nécessite simplement d’être autonome et si possible de connaitre un peu la région -ou bien sûr d’être guidé. À vue de pif, en terme de ski de randonnée, la région doit être vraiment agréable et splendide. Ceci n’est pas mon cas : je parcours l’ensemble des pistes, avec un faible pour la zone accessible depuis le téléski débrayable Poma Guthries, l’un des uniques appareils de ce type en service en Océanie.

    L’autre secteur agréable se trouve à partir du télésiège Kosciusko, offrant plusieurs descentes qui ramènent toutes vers le village. Le « plus » du domaine skiable, expliqué lors du briefing d’arrivée: on y trouve un petit « café des pistes », caché au niveau de la gare intermédiaire du télésiège. Un stop « capuccino » de 10h s’impose ! Au menu: soleil, terrasse, petite chaleur, blagues avec les patrouilleurs à propos de mon monoski qui fut la petite attraction du jour. Franchement, l’esprit petit club de Charlotte Pass ne laisse pas indifférent.

    Au niveau neige : j’ai eu la chance d’arriver pendant une semaine de grand soleil et de redoux, avec un pic à 15°C. Résultat, une neige printanière, mais en quantité largement suffisante. Dans ces conditions, dès 11 heures, les pistes se transforment et on voit apparaitre de nombreux petits tas de neige. Avec ma planche large, je passe sans problème et en vitesse. J’ai même fait quelques descentes, trop courtes à mon gout, dans les sous-bois composés d’arbres épineux de petites tailles. C’était à ravir.

    En visite de découverte, le temps passe vite! Après un lunch confortable à l’hôtel Kosciusko, où l’on retrouve des traces de la longue histoire du centre de ski, c’est avec la satisfaction d’une bonne journée de faite que je prends la dameuse du retour. Ma visite à Charlotte Pass se résume à un beau dimanche de ski de printemps, fait à la fin août!

    Dépaysement total, ski austral: Perisher Blue et Thredbo

    Par
    Rodo Af
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    Perisher : le plus grand domaine skiable d’Australie

    Perisher Blue est sans conteste le plus grand domaine skiable d’Australie. La station est en fait le regroupement de plusieurs petites montagnes, soient Perisher, Blue Cow, Guthega et Smiggin Holes, qui au fil du temps se sont associées ou bien ont été rachetées afin de former un vaste domaine, tel qu’on en voit généralement en Europe. De ce vaste ensemble on dénombre 47 remontées mécaniques, plus un métro nommé le « Ski-Tube » et géré directement par la station !

    Très atypique, ce métro comporte deux lignes. La première permet aux visiteurs de stationner leur auto à quelques kilomètres de la ville de Jendabyne : ce qui évite une route de plus de 45 minutes à travers la montagne. La station centrale est située à Perisher Valley, cœur du domaine skiable. De là part l’autre ligne de métro, qui permet de rejoindre Blue Cow, deuxième secteur d’importance, au centre du domaine skiable. Cette ligne de train souterraine permet d’assurer un transport fiable, été comme hiver, quelles que soient les conditions climatiques.

    Perisher Blue est également équipé de l’unique chaise débrayable 8 places de l’hémisphère sud. Installé face au chalet principal de Perisher, sur la zone débutante, le « Village Eight Express » génère un débit de 4000 personnes par heure et ce dans un secteur de la montagne où le besoin est le plus important. En effet, la grande majorité des Australiens sont généralement novices en ski alpin.

    Du fait que le domaine skiable est un assemblage de différentes montagnes, on retrouve des pistes pentues sur chaque secteur de skis, et principalement sur les versants du Mt Perisher et du Mt Blue Cow. Un peu partout on profite d’une belle glisse à travers une végétation composée de nombreux arbres eucalyptus, hauts d’environ un mètre cinquante. Même si les défis ne sont pas nombreux, on a plaisir à passer d’une vallée à l’autre, d’un versant à l’autre. Une vraie découverte au milieu du parc national Kosciusko dans une nature très dépaysante. Il m’a fallu deux jours pour parcourir toutes les pistes et toutes les remontées mécaniques de Perisher. Et deux autres jours pour revenir sur les secteurs que j’affectionnais, pour découvrir les différents café-restaurants d’altitude. Mon objectif : trouver un « kangourou chaud » à engloutir…

    Thredbo 

    Thredbo est la deuxième plus grande station de ski de l’état du New South Wales. Installée à proximité de la ville de Jendabyne, cette station fait également partie du parc national de Kosciusko. Thredbo est réputée pour être l’un des meilleurs domaines skiables d’Australie. On y trouve 70 kilomètres de pistes, 12 remontées mécaniques dont 3 chaises débrayables, la station possède même l’appareil installé le plus haut en altitude de toute l’Australie. Pour terminer, Thredbo détient le record national de dénivelé, avec 670 mètres ! La plupart des pistes sont de niveau intermédiaire, mais on y trouve également de belles pistes classées difficiles ou très difficiles, chose plutôt rare en Australie.

    Le seul défaut que j’ai pu observer à Thredbo est que la station est la moins choyée en terme de neige naturelle pour toute la région. Ainsi, lors des mauvais hivers, ou des mauvaises semaines, la partie vraiment ouverte aux skieurs est rapidement restreinte et on se retrouve dans les pistes pour débutants. De plus, il y a très peu d’enneigement artificiel dans cette station, ce qui accentue un peu l’effet du manque de neige lorsque celui-ci se fait sentir… Anecdote sur le climat de la région : un jour, au réveil, j’ai constaté que ma voiture avait été arrosée par une pluie pas très propre… Après sondage auprès des locaux, j’ai appris qu’il s’agissait d’une pluie gorgée de sable en provenance des déserts de l’intérieur de cette île-continent! Rien d’anormale pour eux, mais une fois en montagne, cela donne une piste un peu rougeâtre, couleur « terre battue » comme j’aime lors de mes parties de tennis ! Malheureusement, pour la glisse, vous devinerez que c’est un peu antidérapant. Mais ça fait des souvenirs…

    En somme, malgré deux séjours dans cette station, je n’ai pas encore pu découvrir la fameuse Funnel qui est la plus longue piste d’Australie, ni skier à travers les pistes noires du télésiège Ramshead ! Et c’est bien dommage car la zone skiable se limite aux zones des sommets, au-dessus des bois, où l’on trouve des zones assez faciles, l’idéal pour l’apprentissage et également pour les fans des parcs à neige. Bon, même quand la neige blanche manque, mais je relativise en ne disant que tout ceci se passe à la première semaine de septembre, que je suis en ski et que donc tout va bien !

    La revanche des skieurs du dimanche

    Par
    Nicolas Dussault
    -

    Lors de ma tendre enfance à St-Albert-de-Warwick, j’apercevais au loin une montagne avec des lignes sinueuses qui devenaient blanches en hiver. J’étais curieux et je me demandais bien de quoi il s’agissait. “C’est une montagne de ski, et ça coûte cher d’y aller!”, m’a un jour répondu ma mère, caissière à temps partiel et mère monoparentale. J’étais déçu, car j’aurais bien aimé aller y faire un tour, juste pour voir…

    C’est à l’âge de 9 ans dans le cadre d’une sortie scolaire au Mont Gleason que j’ai enfin eu la chance d’aller toucher à ces lignes blanches qui m’avaient tant fasciné. À partir de ce moment et pendant une vingtaine d’années, j’ai été ce qu’il convient d’appeler un skieur du dimanche. En raison des études, du travail et du manque de moyens, je skiais entre 1 et 5 fois par année et je crois même avoir sauté quelques hivers… l’assiduité, ce n’est pas donné!

    Comme je ne fréquentais pas si souvent les pistes, mes vêtements et mon équipement n’étaient pas toujours très bien agencés. Pour économiser sur les frais de location, j’ai acheté une horrible paire de bottes de ski bleues de marque inconnue (lire ici effacée par l’usure!) au “recyclo vesto”, un genre de Village des Valeurs un peu pire. Par la suite, recherchant à la fois l’économie et la facilité, j’ai déniché une paire de mini-skis rouges, en vente finale. Comme je tournais en donnant des coups de fesses, autant vous dire que mon style était tout sauf gracieux! Mais qu’à cela ne tienne, le plaisir de la glisse était présent à chacune de mes (trop peu nombreuses) sorties.

    Un jour de l’hiver 2008, je skiais au Relais le lendemain d’une grosse tempête. Il y avait beaucoup de skieurs, tous fous de joie en raison de la belle poudreuse qui recouvrait les pistes. Aussi étonnant que cela puisse paraître, je n’avais jamais connu de journée de vraie poudreuse. Assis dans le télésiège, fébrile, j’avais hâte d’être rendu en haut de la montagne et de m’élancer dans une piste. J’avais tellement entendu parler de ces journées magiques! Ça allait certainement être la plus belle sortie de ski de ma vie!

    À peine sorti du débarcadère, je me lance! J’y vais!! Yahouuu!!! Yé!!! …Et BANG!!! Je pique du nez, je tombe, je me relève, je reste pris, je me bats contre la neige, je m’essouffle… si bien qu’après seulement 4 ou 5 descentes, je suis tellement découragé que je quitte la station. C’est à ce moment précis que j’ai décidé de prendre mon ski en main! Quelques semaines plus tard, je me suis acheté un bon équipement  (exit les mini-skis!) et l’année suivante, je prenais des leçons de ski.

    Graduellement, j’ai pu augmenter la fréquence de mes sorties. Ce n’est pas toujours facile de trouver l’équilibre et de le garder, tant sur les pistes que dans la régularité de la pratique! Pas assez de jours de ski, et on régresse. Trop de jours de ski… le budget ne le permet pas. Vous devinez donc que ces skieurs et planchistes occasionnels dont j’ai longtemps fait partie ont des besoins spécifiques. Mais quels sont-ils réellement?

    Cette tranche de la population de skieurs est, à mon humble avis, trop souvent oubliée des décideurs, qu’il soit question de marketing ou de développement de produits et services. On s’adressera toujours en premier à une clientèle d’habitués, les fameux convertis à qui on n’a pas vraiment besoin de prêcher, puis à une clientèle de débutants, de non-initiés, qu’on cherche à appeler avec l’attrait du nouveau. Mais les skieurs occasionnels, eux? Ils sont déjà gagnés par l’envie de la glisse, ils sont déjà convaincus, mais ne se sentent aucunement «sollicités» par les différents messages que les stations de ski envoient. Et croyez-moi, ils sont bien plus nombreux qu’on ne le pense!

    Notez bien que tout ce que j’écris ici n’a rien de scientifique! Il suffit de regarder un peu autour de nous, et d’analyser… Dépendant de divers facteurs tels l’âge, les moyens financiers, le lieu de résidence et le niveau d’habileté, les besoins de chaque skieur varient -gageons que je ne vous apprends rien! Voici cependant quelques facteurs qui feront qu’un skieur occasionnel aura une bonne expérience de glisse, et aura envie de remettre ça plus souvent!

    1- Des bons prix. Tout le monde cherche des bons prix, me direz-vous… Certes. Mais les skieurs ne skiant pas assez souvent pour rentabiliser les cartes et forfaits offerts et encore moins une passe de saison, doivent payer le plein tarif, à moins d’être ultra renseignés! (Voir prochain point) S’il faut en plus ajouter le déplacement, la location d’équipement et le repas, on dépasse rapidement 100$ par jour de ski dans une station de taille moyenne située à une heure de voiture du domicile, ce qui est considérable. Les spéciaux visant les skieurs occasionnels sont rares et c’est bien dommage.

    2- Une communication adéquate. Lorsque l’on parle avec les gestionnaires de stations de ski, tous s’entendent pour nous dire (chiffres à l’appui) que 90% des ventes de billets journaliers ne se font pas au plein prix. Cartes étudiantes, Air Miles, rabais CAA, rabais du mardi soir, deux pour 1 le mercredi et que sais-je encore… Oui, bravo! Toutes ces initiatives sont effectivement à applaudir. Mais le skieur occasionnel les connait-elles? Si certains des skieurs paient le plein tarif sans s’objecter, tous seront ravis de pouvoir économiser un 10% ici et là! Les préposés aux billetteries gagneraient un client encore plus souriant, et les stations gagneraient un skieur qui reviendrait plus souvent… un skieur averti est un skieur qui convertit! Ne sous-estimez pas le pouvoir de l’effet d’entrainement…

    3- Une meilleure attitude de la part des autres:

    a) Patience et respect en piste! Pour l’avoir vécu lors de presque chacune de mes sorties, il n’y a rien de plus désagréable que de se faire frôler par un skieur ou planchiste descendant à toute vitesse. Sans compter l’impatience dans les files d’attente lorsqu’on oublie de retirer une dragonne, ou qu’on enfile un ski du mauvais côté d’un poteau délimitateur… Mesdames et messieurs, un peu de retenue, s’il-vous-plaît!

    b) Pas de snobisme! Il arrive parfois que des skieurs fréquents ou des employés adoptent une attitude condescendante à l’égard des skieurs moins bien équipés, moins bien habillés ou moins habiles. C’est très dommage car en plus de démontrer un manque de savoir-vivre, cette façon d’agir nuit au maintien de la clientèle des stations, et par le fait même à la survie de celles-ci. Comme le dit l’adage : si le chapeau vous fait, mettez-le, et par la même occasion, prière de baisser un peu le menton…

    4- Une plus grande présence du ski loisir dans les médias d’information et de divertissement. Les revues et les reportages télévisés montrant des planchistes professionnels ridant des bols très inclinés en Colombie-Britannique, une aventure en héli-ski en Norvège ou une compétition de bosses à Tremblant, tout cela nous fait rêver et c’est bien ainsi. Mais peut-être en faudrait-il aussi un peu plus qui informent et fassent la promotion des sports de glisse tels que pratiqués par la majorité de la clientèle? Question de donner encore plus le goût! (Notez bien que je n’inclus pas ici mon média internet préféré, ZoneSki.com, car je m’y retrouve totalement!)

    Allez, bon ski ! …et n’oubliez pas que la neige, ça se partage !

    Union Productions dans la cour des grands

    Par
    Geneviève Larivière
    -

    À une époque où les GoPro pullulent et où les derniers téléphones intelligent sont équipés de lentilles pouvant filmer en 4K, se démarquer dans le monde de la production vidéo constitue un défi majeur. Si en plus on se concentre sur une niche particulière, bien entendu je pense au monde du ski, alors là, faites jouer le thème de Mission Impossible! C’est pourtant l’objectif qu’une poignée de gamins s’est fixé il y a quelques années déjà. Et ne vous méprenez pas, le nom «gamin» n’est pas péjoratif: les p’tits gars n’ont pas encore tous quitté l’adolescence! Portrait d’une bande de mineurs qui joue dans les ligues majeures.

    Je dois avouer que j’étais franchement intriguée avant de réaliser l’entrevue avec Olivier Désy, l’un des trois producteurs actif au sein d’Union Productions. Mes recherches m’avaient fourni quelques informations qui me portaient à croire que les jeunes en question n’avaient pas encore reçu leur D.E.S. -au régulier! Je lance donc à Olivier, en blaguant: «Oui mais… avez-vous tous l’âge de boire!?», à quoi le jeune homme me répond, après un éclat de rire: «Euh, non! Notre plus jeune rider a 16 ans!» Ce que je suis en train de vous dire, c’est qu’une équipe de jeunes âgés entre 16 et 23 ans s’apprête à sérieusement casser la baraque en tant qu’équipe de production de film de freeski, «Made In Quebec». Et ils n’en sont pas à leur première séquence…

    Celui qui m’accordait l’entrevue, Olivier, vient tout juste d’entamer son CÉGEP. Son objectif? Pas le cinéma… mais bien les HEC. En voilà un qui a les deux pieds bien au sol, même s’il affectionne les manoeuvres de big air! Mais quand même, ce que les gars de Union Productions ont vécu cette année, ce n’est pas rien: non seulement leur film Parallele a été retenu dans la sélection du IF3, catégorie «Amateur» (ce qui, en anglais, n’est que l’opposé de «Pro» en terme de budget), mais en plus, Olivier peut maintenant se vanter d’avoir été le plus jeune producteur à avoir eu un film présenté au IF3. La tête dans les nuages? Le temps de faire la fête, oui, mais «les vraies affaires», le cadet Désy s’y connait. Car son frère ainé, Raphael, est également producteur. Pour équilibrer le tout, et arbitrer les chicanes de famille («Non-non on est super sérieux!»), Maxime Trudel complète le trio derrière la caméra.

    C’est bien beau avoir des kid-kodak, mais si personne n’est prêt à faire de folies devant une caméra, on ne va pas bien loin. C’est là que nos caméramans peuvent compter sur la présence inconditionnelle de trois skieurs principaux, ainsi que de quelques autres riders en renfort. J’insiste sur le terme «inconditionnelle»: même avec un bras cassé, Aliocha Mahaut apprend des nouvelles figures et donne temps, énergie, sueur et sang pour les meilleures prises vidéo. Anthony Germain et Sébastien Chartrand ne sont pas en reste: rails, big air, scènes urbaines, tout y passe. Retenez leurs noms… vous les reverrez sûrement plus tard, probablement stylisés à l’anglaise!

    Vous êtes sûrement aussi emballés que moi à ce stade-ci. Des jeunes, qui font du beau ski, de la belle vidéo, c’est fantastique, vive la relève! Oui, vive la relève. Mais cette relève, elle n’y arriverait pas sans l’aide précieuse (et trop souvent rare) de certains visionnaires. Vous aurez deviné que la production d’un film de freeski ne se fait pas sans casser quelques… oeufs. Conscient de leurs limitations et du besoin de support, Olivier frappe à quelques portes stratégiquement choisies, dont celle de Luc «Skypowder», à Owl’s Head. Celui-ci, séduit par le potentiel et les idées des jeunes, offre soutien et encouragements fort bienvenus à l’équipe, qui a donc accès à de multiples ressources plus qu’utiles pour les tournages et la logistique qu’impliquent un film de ski. À ce soutien s’ajoute celui de plusieurs autres partenaires, un nombre incalculable d’heures de route, un budget «fuel» pour l’essence des voitures et de la génératrice, sans oublier que ça mange, des jeunes adultes! Enfin, n’allez pas croire que tous ces braves garçons abusent de la générosité de leurs parents: chaque sou investi dans cette aventure vient de leurs propres poches; tout revenu monétaire étant d’avance voué à l’acquisition de matériel et à la progression de l’équipe.

    Et maintenant, quelle est la suite logique? La gloire, les filles, le fric… Certainement pas! En tout cas, pas tout de suite! Olivier Désy et son équipe savent très bien que les meilleures années sont encore à venir, et tous envisagent des études supérieures afin de ne pas tomber dans le piège des folies non-planifiées, autant en terme de dépenses que de mauvais choix. Bien que le film Parallele se soit démarqué au IF3 par son ambiance légère, amicale et sans prétention, les producteurs ne manquent pas de sérieux et prévoient déjà les tournages dans l’ouest, les collaborations avec d’autres skieurs (et skieuses!), du meilleur matériel, et… des prières pour de la poudreuse. Car même si la «neige» récoltée dans les cours arrières d’aréna sauve la donne pour les scènes urbaines, celle qui tombe du ciel a franchement meilleur goût! 

    En tant qu’enthousiaste qui aime souligner les bons coups, je dois préciser que les images que vous verrez (ou avez vues) dans le trailer ou dans le film Parallele sont à considérer avec confiance: malgré les apparences, l’équipe d’Union Production joue toujours dans la légalité, préférant les endroits publics aux zones interdites. S’ils se sont déjà fait chasser d’un lieu de tournage, c’est parce qu’un passant a appelé la police, de peur qu’un accident ne survienne… mais aucun constat d’infraction n’a été émis! De plus, pour le secouriste qui sommeille en vous (j’en suis!), sachez que les frères Désy détiennent une formation en premiers soins… mais ne couperont jamais la caméra lors d’un pépin!

    En conclusion, Union Production est à surveiller au cours des prochaines années. Les débuts de l’équipe dans la cour des grands sont plus que prometteurs et on ne peut que leur souhaiter d’avoir les ressources à la hauteur de leurs ambitions!

    Conseils d’ami: entrainement pré-saison

    Par
    Patrick Teasdale
    -

    Comment abordez-vous votre saison de ski? Pour ma part, il y a quelques années, j’ai réalisé que j’étais tanné de commencer mes saisons de télémark en me sentant comme si j’avais 99 ans! Sans parler du poids de mes skis qui augmentait à chaque année (vraiment?)… Un bon jour je me suis dit: “Man, t’es pas en forme pantoute!” Alors, à chaque mois de septembre depuis 10 ans je me soumets à une routine d’exercices présaison. Je la fais dans l’esprit du télémarkeur que je suis mais cette routine est tout autant valable pour tous les skieurs et planchistes.

    Après 10 hivers ma conclusion est que je skie mieux, j’ai moins de petits bobos et je profite plus tôt en saison de descentes solides. L’âge aidant, notre corps se rebiffe à de nouveaux efforts. Si votre mode de vie est plutôt inactif, cette routine vous remettra solidement sur vos skis en quelques semaines. Si vous êtes déjà actifs, elle n’ajoutera que du piquant à vos séances d’entraînement. Quoi qu’il en soit, débutez dès maintenant! Cette routine est plutôt conventionnelle et son exécution l’est aussi. Il y beaucoup de variations possibles. Explorez!

    Vous pensez peut-être que c’est quétaine et moumoune de faire de tels exercices. Détrompez-vous! Nous sommes des centaines de skieurs à faire de l’exercice physique à l’année longue, et plus spécifiquement avant la saison active. Je vous mets au défi de trouver une seule skieuse qui regrette de le faire. Ou de trouver un seul gars qui jure que c’est la dernière fois qu’il fait des squats! 

    Conseils d’ami (entre skieurs on est tous amis, non?):

    Si vous ne faites pas d’exercice sur une base régulière, que votre condition physique n’est pas ce qu’elle devrait être ou que vous souffrez de maux chroniques il serait sage de parler à votre doc avant de vous lancer dans cette routine. Si tel est le cas, demandez-vous s’il est sage de skier sans même vous préparer adéquatement! N’ARRÊTEZ PAS LE SKI,  AMÉLIOREZ PLUTÔT VOTRE STYLE DE VIE!

    1. Je ne suis pas un doc, ni un entraîneur mais je partage votre passion du ski et de l’hiver. Je vous propose cette routine après l’avoir essayée longuement. Je la modifie régulièrement au gré de mes trouvailles sur internet et de mes fantaisies. Je n’ai rien inventé ici! Pas sûr des postures décrites? Visitez Youtube (la plupart des exercices ont des noms anglais).
    2. Alimentez-vous comme du monde! Votre mère vous l’a dit 1 000 fois! Quelques recherches sur Google vous montreront les bases d’une bonne alimentation. Pensez protéines, portions raisonnables et fruits & légumes. Sachez débusquer sel, sucre et gras excessifs et de mauvaise qualité.
    3. Au début, allez-y mollo avec mes suggestions d’exercice. Si ça fait mal, cessez cet exercice ou du moins allégez-le. Prenez une minute de repos entre chaque répétition. Gardez en tête la plainte principale des gens de plus de 40 ans : « J’ai mal au dos »… Agissez en conséquence!
    4. En l’absence de poids vous pouvez utiliser des briques, des bouteilles d’eau, etc., pour augmenter les charges.
    5. Les étirements ne sont pas que pour les ballerines! Étirez-vous soir et matin, tout au long de votre vie. En particulier, après un work-out étirez les groupes musculaires sollicités. Gardez à l’esprit ces trois composantes d’une bonne routine d’exercice: force, endurance et souplesse.
    6. Faites du cardio. C’est le début de toute démarche d’amélioration de votre condition physique. Indépendamment du ski, du tennis ou du golf un cœur en santé vous sera toujours fidèle!
    7. Finalement, réservez-vous 3 séances d’exercice de 45 à 60 minutes par semaine. Pas le temps? Pensez à mon ami Ben; il a tout le temps maintenant: un triple pontage coronarien l’a mis au rancart pour les 6 prochains mois… 
    8. Je ne prétends pas que cette routine vous convient. Au-delà de mes suggestions, c’est vous qui savez ce qui vous convient ou pas.

    LES JAMBES 

    • La chaise, 3 répétitions. Adossé au mur, pliez les jambes comme si vous étiez assis sur une chaise (les cuisses bien parallèles au sol). Garder cette position (de 30 secondes à 2 minutes).
    • Lunges 3 X 12 rép. Debout, les pieds à largeur d’épaule, faire un pas loin en avant et descendre jusqu’à ce que le genou opposé soit près du sol. Revenir à la position de départ. Faites comme si vous teniez des bâtons de ski.
    • Squats 3 X 12 rép. Debout, les pieds à largeur d’épaule, descendre verticalement jusqu’à ce que les cuisses soient parallèles au sol. Remonter. Garder le dos droit. Faites comme si vous teniez des bâtons de ski.
    • Calf raises 3 X 20 rép. Les orteils des deux pieds posés sur un seuil de porte (ou un 2X4 posé sur le sol), relever les talons le plus haut possible et redescendre le plus bas possible.
    • Sauts latéraux 3 X 20 sauts. Les pieds joints, sauter latéralement par-dessus une boîte de lave-glace(ou rien si nécessaire) en alternance de gauche à droite. Descendre bas lors de l’atterrissage avec les pieds qui touchent le sol en même temps. S’aider du mouvement des bras vers le haut pour créer une impulsion.
    • Hamstring lift 3 X 15 rép. Couché sur le dos, les jambes relevés à 90° sur une table de salon ou un gros ballon, lever le bassin vers le ciel le plus haut possible. Garder les bras allongés de chaque côté du corps.

    LE DOS

    • Hyper extension du dos 2 X 15 rép. Couché face au sol un îlot de cuisine ou une table, quelqu’un tenant vos jambes, l’abdomen et le buste à l’horizontale dans le vide. Descendre et remonter lentement. Garder les bras croisés sur la poitrine ou mettre les mains derrière la tête. 
    • Hip bridge 2 X 10 rép. Le dos plaqué au sol, les genoux pliés, les pieds à plat au sol,  serrer les fesses et lever les hanches le plus haut possible. Tenir 3 secondes. Garder les bras allongés de chaque côté.

    LE HAUT DU CORPS

    Push-ups 3 X maximum de répétitions. Un classique!

    Chest fly 3 X 10 rép. (Démo Youtube)

    Biceps curls 3 x 10 rép.  (Démo Youtube)

    Arnold press 3 x 10 rép.  (Démo Youtube)

    LES ABDOMINAUX

    • La planche, 3 rép. En position push-up mais le corps repose sur les avant-bras au lieu des mains. Le corps est bien droit, les hanches sont basses et les abdos contractés. Tenir aussi longtemps que possible.
    • Crunch 2 X 10 rép. Couché sur le dos, les genoux relevés, les pieds au sol, les mains derrière la tête, relever la tête  et les épaules en contractant les abdos. Faire une brève pause. Redescendre.
    • Situps croisés 2 X 15 rép. Semblable aux situps classiques mais en faisant une rotation du haut du corps de côté lors de la montée. Alterner gauche-droite. Ne pas forcer la rotation gauche-droite : attention au dos!
    • Ciseaux 2 X rép maximum. Couché sur le dos, les cuisses et les jambes légèrement relevées, amener 1 genou vers soi en alternance comme si vous donniez des coups de pied. Bien contracter les abdos quand le genou approche de l’abdomen.

    Visage du ski: Michel Lévesque

    Par
    Geneviève Larivière
    -

    Il y en a un dans chaque famille. Il y en a un dans chaque station de ski. Un gars qui ne compte pas, qui imagine, qui offre, qui exécute, qui suggère, qui construit, un gars qui utilise sa passion comme un moteur de développement. Et le moteur de Michel Lévesque, il roule à l’huile de coude et à la graisse de neurones. Des idées et des projets, le jeune quinquagénaire de Baie-Comeau en a à revendre! Portrait d’un passionné qui n’a pas fini de donner au suivant.

    D’emblée, Michel m’énumère les membres de sa famille avec une fierté nullement masquée: son père, 80 ans, skie encore, de même que ses deux frères, sa conjointe, ses enfants… bref, le ski, c’est dans le sang des Lévesque. Petite précision sur papa Lévesque: Paul, de son prénom, figure parmi les bâtisseurs qui ont défriché ce qui est devenu le Mont Ti-Basse… c’est donc dire qu’il y a plus d’un passionné du ski dans la famille Lévesque! Disons-le tout de suite: sans cette famille, le paysage du ski sur la Côte-Nord serait bien différent!

    Celui qui s’est familiarisé avec les sports de glisse dès son plus jeune âge a fait le choix de la planche à neige comme un mouton qui se teint en noir: il y a un quart de siècle, les skieurs dominaient largement les pistes, les planchistes ne faisaient à peu près pas partie du décor. Qu’à cela ne tienne, Michel persiste et glisse sur ses planches, traversant le parcours de certifications requises pour être reconnu comme moniteur. Notre glisseur ambidextre est donc un moniteur triplement certifié par l’ACMS (Alliance Canadienne des Moniteurs de Ski): niveau 1 ski, niveau 2 planche à neige, et niveau 1 parc à neige. Mais même le plus étincelant des CV n’a aucune valeur si le détenteur n’en fait pas un bon usage… heureusement, Michel accumule les certifications, mais ne compte pas les heures!

    Questionné sur ses motivations profondes, Michel donne la réponse qui nous apparait logique: la passion, l’amour de la glisse et le plaisir de partager ses expériences sont à l’origine de toutes ses initiatives. L’enseignant en lui est comblé: voir le progrès des élèves, transmettre sa passion et être quotidiennement témoin de l’évolution de son sport et de sa station font le bonheur de Michel. Graduellement, son implication prend de l’ampleur au Mont Ti-Basse. Moniteur depuis 20 ans, il met son ingéniosité et ses énergies au service de la relève: enseignement, conception de modules, développement du parc à neige… pour enfin s’attaquer à un morceau qui fera sa fierté au cours des prochaines saisons: ouvrir des sous-bois au Mont Ti-Basse.

    Le travail de planification et de défrichage se fait en alternance avec son emploi, les leçons à l’école de glisse, la vie en famille, les voyages de ski, bref, dès qu’il a un peu de temps! Michel se fera aider d’une équipe de bénévoles volontaires et les premiers coups de scie ont suivi les rubans fluos il y a déjà plus de 3 ans, pour enfin en arriver à deux nouveaux sous-bois, officiellement inaugurés lors de la saison 2012-2013. Le «Sous-bois à Michel» offre du défi pour les plus aguerris, mais un deuxième sous-bois offre quant à lui une belle balade parmi les toutous disposés ici et là pour rajouter de la magie à l’endroit. Pour Michel Lévesque, le sentiment de mission accomplie se résume par tous les «Yahou!» «Hey wow!» «C’est donc bien l’fun ici!» qu’il peut entendre lors des descentes entre les arbres. Derrière son col, sous ses lunettes de ski, Michel sourit. 

    Le sourire de Michel ne risque pas de s’effacer au cours des prochaines années. Son implication lui a valu d’être nommé «Coup de coeur Radio-Canada» pour l’Est du Québec en février 2013. Flatté, un peu gêné, il a accepté de se prêter au jeu des entrevues mais précise à qui veut l’entendre qu’il ne travaille pas seul, et qu’il fait simplement ce qu’il aime! Discret sur ses ambitions, il fait cependant la promesse de rester impliqué et actif tant et aussi longtemps que sa santé le lui permettra. Chose certaine, les sports de glisse feront encore longtemps partie de son quotidien: surf, snowscoot, skateboard, ski et snowboard entretiennent son coeur d’adolescent! Il ne reste plus qu’à souhaiter longue vie et bonne glisse à Michel, sa famille, et toute la communauté impliquée au Mont Ti-Basse!

    Croisière ferroviaire: s’abandonner aux paysages qui défilent

    Par
    Équipe ZoneSki
    -

    En vacances, c’est le moment de faire le vide et de profiter de chaque instant. C’est aussi le moment de faire des rencontres marquantes, mais ce que j’aime par-dessus tout, c’est d’être sur la route, et d’admirer la diversité des paysages qui décorent noter planète. Et pour dévorer des yeux cette diversité, rien de tel que traverser le Canada d’est en ouest. Du Bouclier canadien aux grandes plaines (d’où on peut mieux que nulle part ailleurs admirer l’horizon), jusqu’à l’arrivée aux confins de ces majestueuses Rocheuses, la traversée n’est qu’une succession de moments forts où l’on a le souffle coupé et où l’on se sent infiniment petit.

    L’idéal pour profiter de ce voyage est sans contredit le train. À partir de la ville de Québec, le périple ne vous prendra que 4 jours, 4 merveilleuses journées qui passeront à 100 milles à l’heure. Au premier instant on oublie le rythme de notre quotidien et on s’abandonne à celui du train. Une expérience entière où l’on se sent réellement bercé jour et nuit.

    Dès l’entrée de la gare, on se laisse déjà guider par les rails et par le sourire du personnel nous souhaitant la bienvenue. Confortablement assise, je lâche enfin prise et je regarde simplement le décor se transformer tranquillement heure par heure jusqu’à Toronto, où je ferai la découverte de ma nouvelle demeure pour les trois jours à venir. C’est dans cette mignonne petite cabine si bien conçue que j’ai la chance de décrocher de mon quotidien et de vivre avec mon amoureux ce que je pourrais qualifier de «voyage de noces»!

    À bord, il règne une ambiance si paisible, chacun prend du temps pour soi ou pour faire de nouvelles connaissances. C’est d’ailleurs aux heures de repas, dans le wagon chaleureusement aménagé en salle à manger, que l’on vous jumellera à table à d’autres passagers (jusque-là probablement encore inconnus), ce qui vous permettra de faire de merveilleuses rencontres. Comme celle de Juan, un Argentin venu au Canada et se rendant à Calgary pour y travailler. Ou encore, cette mère et son fils profitant de ce voyage pour entretenir leurs liens. Et c’est sur les notes de James et sa guitare que nous finissions nos journées.

    Déjà Winnipeg et un arrêt s’impose, question de reprendre un peu notre équilibre. De retour à bord, je retrouve cette atmosphère détendue. C’est en gravissant un petit escalier qu’on peut passer du bon temps dans le superbe dôme vitré, lieu de prédilection pour voir ces Rocheuses nous submerger. Et c’est ainsi que, jour après jour, on se laisse hypnotiser par le décor qui se déploie sous nos yeux. Un conseil, n’hésitez surtout pas à faire l’aller-retour, car l’aller ne vous suffira pas!

    Une fois descendue du train, c’est à Jasper que mon aventure repart vers une nouvelle direction et un autre sens.

    À mes muscles, prêts, partez…! On va maintenant à la chasse aux montagnes de skis pour finir notre saison en beauté. À bord de notre nouvelle demeure mobile, un VR, bien sûr, dans le but d’aller où bon nous semble et de suivre la température nous menant à des journées de ski mémorables.

    C’est en longeant la route du parc national de Jasper, la tête vers le ciel, que nous arrivons au pied de la montagne de Marmot Basin, d’où nous débuterons notre nouveau périple à 3000 pieds d’altitude. Devant ces bowls enneigés, aucun doute, c’est là que je vais! Sans me demander pourquoi il n’y a personne… J’ai soudain compris qu’en plein brouillard, sur une surface immaculée de blanc sans trace d’un arbre à l’horizon, on y perd assurément le Nord! Mais à peine arrivée au bas de la pente, l’envie d’y retourner m’envahit. C’est comme si la montagne m’appartenait. 

    Notre première journée déjà terminée, on roule maintenant vers Banff. Le spectacle qui m’attend restera gravé à jamais dans ma mémoire. C’est de loin la plus belle route que j’aie traversée: des pics enneigés qui touchent les nuages, des glaciers nous faisant face, des eaux immaculées, des rencontres de wapiti, de mouflons d’Amérique, de cerfs de Virginie… Quelles merveilles! Je ne peux m’empêcher de faire 100 arrêts pour immortaliser chacune de ces images.

    Je ne voulais plus quitter cet endroit. Nous déciderons donc d’y passer une nuit, seuls avec la nature! Au soleil levant, nous reprendrons notre route vers Banff. Arrivée à Lake Louise (photo d’entête de l’article), c’est vers 11h, lorsque les nuages se sont dissipés, que j’ai eu le coup de foudre pour cette montagne. Entouré des majestueuses Rocheuses, le terrain de jeux s’étend sur 3 versants, 139 pistes, plus les bowls. Il y en a pour tous les niveaux.

    Épuisés d’avoir tout donné, nous profiterons de la prochaine journée pour explorer en randonnée sur le lac Louise et jusqu’à l’arrière-pays. Nous découvrirons que quelques-uns profitent de cet endroit pour faire du back country en escaladant les montagnes et tracer ce tapis de neige immaculée. 

    Nous explorerons ainsi toutes les montagnes sur notre passage ainsi que quelques magnifiques sites comme le Johnston Canyon, les Hot Springs, la forêt des cèdres géants… pour terminer à Revelstoke. Il y a de ces moments inattendus dont la vie nous fait cadeau. Cette journée fut parfaite. Durant la nuit, plus de 3 pieds de neige ont recouvert le haut de la montagne, la seule partie ouverte pour la dernière journée de la saison. Comment vous exprimer la frénésie perceptible dans l’air? Des cris de joie vibraient de partout, une neige légère faisant flotter nos âmes de skieurs rebelles. 

    C’est la tête encore dans les nuages que je fais le retour en avion avec un sentiment… le Canada, c’est mon pays, et j’en suis fière!

    Mes conseils

    Surveillez régulièrement les aubaines sur le site www.viarail.ca. Vous pourriez faire jusqu’à 75% d’économie.

    Pour un confort et la liberté de vous déplacer où bon vous semble, c’est www.canadream.com

    Je tiens à féliciter Parc Canada pour son merveilleux travail pour préserver les milieux naturels équilibrés entre l’homme et la nature. Ce sont ces efforts qui permettent de nous rappeler que nous partageons notre planète avec d’autres espèces.

    Article paru dans le Magazine Découvertes – volume 11 – www.decouvertesmag.com

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