Lorsque que l’on pense à la Nouvelle-Angleterre, il nous vient en tête les grandes maisons victoriennes, les lacs Champlain et Placid, ses villages pittoresques aux accents des campagnes anglaises, la crème glacée inventée par les célèbres Ben and Jerry, Stephen King et surtout les majestueuses montagnes dont certaines nous offrent des terrains skiables d’une qualité exceptionnelle. Pourquoi aimons-nous traverser la frontière pour aller skier chez nos voisins de la Nouvelle Angleterre? Tout d’abord pour l’immensité du terrain skiable: les dénivelés skiables tels que celui de Whiteface ou encore l’étendue de certains domaines skiables tels que Killington s’apparentent à ceux que nous retrouvons dans les Rocheuses. À cela il faut ajouter les quantités de neige abondantes qui caractérisent généralement leurs hivers. La combinaison de l’altitude du terrain ainsi que la trajectoire des systèmes place la Nouvelle-Angleterre au cœur des meilleures tempêtes.

Il faut également considérer l’offre d’hébergement, de repas et d’activités après le ski qui se sont développées de façon importante depuis les cinq dernières années. La station de Jay Peak illustre bien ce changement. Enfin, la proximité des stations chez nos voisins du sud est un incitatif attrayant d’autant plus qu’il est possible d’explorer une station de ski en s’y rendant  de différentes façons (en voiture ou en groupe avec voyage organisé d’un jour). Ajoutez-y l’accueil des « locaux » et des ski bums rencontrés dans les remontées mécaniques et vous aurez tous les ingrédients d’une recette gagnante pour expliquer notre amour du ski en Nouvelle-Angleterre!

Plusieurs Québécois vivent un coup de foudre dès leur première visite à Sugarbush. Il est difficile ici de faire des liens de ressemblances avec d’autres stations! Avec ses six versants et ses deux montagnes distinctes reliées par une remontée quadruple de plus de trois kilomètres de type « Peak to Peak » qui nous transporte au mont Ellen, Sugarbush est incomparable!

Située au cœur de la chaîne des Montagnes Vertes à environ 225 kilomètres au sud de Montréal, la station culmine avec le mont Ellen à 1 244 mètres, offrant un dénivelé skiable de 792 mètres. La neige y est abondante! Le domaine est vaste et il est facile de tracer toute la journée. L’attente n’est jamais longue dans l’une des nombreuses remontées. Lorsqu’il fait beau, les plus belles photos se font à partir du sommet Lincoln où vous verrez à la fois à gauche le lac Champlain s’étendre jusqu’au Québec, les Adirondacks, devant nos yeux le mont Mansfield jusqu’à la station Owl’s Head tout au fond, puis à droite, c’est le mont Washington qui attirera notre attention. Il y a tellement de terrain à couvrir que deux jours ne seront pas de trop! Le mont Ellen à lui seul équivaut à la grandeur d’une station de moyenne taille de la Nouvelle-Angleterre. Ses pistes uniques, ses sous-bois vastes, ses inclinaisons et la beauté des paysages caractérisent bien la station.

Les journées étant plus courtes durant la saison hivernale, il faut se retrouver dès l’ouverture du côté du sommet de North Lynx. C’est le meilleur endroit pour voir le soleil briller au-dessus du sommet Gadd et le paysage devient tout simplement féérique lorsqu’une couche de nuage s’immisce entre nous et le bas de la montagne. Un moment magique!

La station offre des pistes telles que la Murphy’s Glade ou le bas de la Sleeper où de grands arbres ont été conservés. Cela donne une descente unique. L’offre de pistes laissées à l’état naturel est grande à Sugarbush. La piste Paradise du côté du sommet de Lincoln ainsi que la majorité des pistes du sommet de North Lynx vous offriront une expérience de glisse dans des conditions d’enneigement naturel. Le défi est intense, mais combien satisfaisant! Aux amateurs de pistes bien pentues, il faut aller du côté du Mont Ellen dans la FIS et Exterminator! Papillons dans l’estomac garantis! Le sommet de Lincoln n’est pas en reste avec ses pistes Ripcord et Organgrinder. Vous sentirez vos cuisses chauffer au bas de ses deux pistes!

Tout comme à Smuggler’s Notch, les sous-bois occupent une grande partie du domaine skiable et il y en a pour tous les goûts. On apprécie surtout les grandes étendues boisées laissées presqu’à l’état naturel afin de nous permettre de vivre une expérience unique. La qualité des sous-bois est largement reconnue à Sugarbush par les skieurs et planchistes qui fréquentent la station.

Les skieurs intermédiaires et débutants y passeront également de bons moments. Les pistes intermédiaires sont bien représentées. Les descentes dans la Jester ou la Rim Run du côté du mont Ellen demeurent des classiques !

La station s’est développée au bas des pistes au cours des dernières années. L’architecture proposée en matière d’hébergement se distingue également des autres stations. Un bâtiment digne d’une ferme fait office d’hôtel dès l’arrivée. L’aménagement nous rappelle les fermes et granges du Vermont et ses riches couleurs rouges, ça vaut le coup d’œil !

En matière de restauration et d’hébergement, plusieurs possibilités s’offrent à nous. La station est située à proximité des villages de Waitsfield, Waterbury et de Stowe. Le Sugarbush Inn, un hôtel de la station non loin de cette dernière vous permettra de découvrir un endroit architectural qui a du vécu et plein de charme. À Waitsfield, la Pizza au four à bois est à l’honneur au Pizza in the Valley. L’endroit offre également une sélection de bières locales le tout dans un décor familial et réconfortant! Waterbury, situé à près de 20 kilomètres au nord nous apparaîtra sur le chemin du retour. Ce village sympathique a vu accroître le nombre de restos pub de qualité au courant des dernières années. Parmi ceux-ci le Prohibition Pig que vous reconnaitrez en voyant sa grande enseigne sur la vitre de l’endroit. Reconnu pour sa cuisine barbecue créative, ses charcuteries, viandes fumées, ses recettes uniques, ses plats végétariens ainsi que son grand choix de bières locales dont celles brassées sur place et ses cocktails authentiques dans une ambiance pub décontractée attirent de nombreux passants sur la route du retour.

Vous avez envie d’une crème glacée et il n’est pas trop tard ? Un détour au musée Ben and Jerry vous plongera dans l’histoire fabuleuse de ses deux fondateurs. Il est possible de visiter l’usine et en sortant de faire un arrêt au comptoir où toutes les saveurs de cette crème glacée légendaire seront disponibles!

Lorsque que l’on pense à la Nouvelle-Angleterre, il nous vient en tête les grandes maisons victoriennes, les lacs Champlain et Placid, ses villages pittoresques aux accents des campagnes anglaises, la crème glacée inventée par les célèbres Ben and Jerry, Stephen King et surtout les majestueuses montagnes dont certaines nous offrent des terrains skiables d’une qualité exceptionnelle. Pourquoi aimons-nous traverser la frontière pour aller skier chez nos voisins de la Nouvelle Angleterre? Tout d’abord pour l’immensité du terrain skiable: les dénivelés skiables tels que celui de Whiteface ou encore l’étendue de certains domaines skiables tels que Killington s’apparentent à ceux que nous retrouvons dans les Rocheuses. À cela il faut ajouter les quantités de neige abondantes qui caractérisent généralement leurs hivers. La combinaison de l’altitude du terrain ainsi que la trajectoire des systèmes place la Nouvelle-Angleterre au cœur des meilleures tempêtes.

Il faut également considérer l’offre d’hébergement, de repas et d’activités après le ski qui se sont développées de façon importante depuis les cinq dernières années. La station de Jay Peak illustre bien ce changement. Enfin, la proximité des stations chez nos voisins du sud est un incitatif attrayant d’autant plus qu’il est possible d’explorer une station de ski en s’y rendant  de différentes façons (en voiture ou en groupe avec voyage organisé d’un jour). Ajoutez-y l’accueil des « locaux » et des ski bums rencontrés dans les remontées mécaniques et vous aurez tous les ingrédients d’une recette gagnante pour expliquer notre amour du ski en Nouvelle-Angleterre!

Première station à ouvrir sa saison et dernière à fermer en Nouvelle-Angleterre (parfois battue par Sugarloaf au Maine), Killington sait s’y prendre en matière de fabrication de neige. Elle est donc un lieu de rendez-vous pour les skieurs et planchistes québécois qui ont hâte de débuter leur saison et qui tardent à vouloir la terminer !

Située à un peu plus de 300 kilomètres de Montréal, la station un peu plus au sud par rapport à ses consœurs propose 155 pistes totalisant près 125 kilomètres répartis sur 6 sommets dont celui de Killington à 1 293 mètres! Son dénivelé de 947 mètres est impressionnant. La station s’est dotée de 22 remontées dont 2 télécabines. L’attente aux chaises reste en général minime. Il est impossible de tout visiter le domaine en une seule journée! Le terrain est immense: 1 509 âcres de terrain à skier! La carte des pistes est de mise en tout temps, spécialement dans la dernière heure avant la fermeture. La qualité de l’entretien des pistes est remarquable. Le système d’enneigement mécanique est l’un des plus performants parmi les stations situées chez nos voisins du sud. La qualité de la neige qu’on y fabrique est surprenante. La station peut donc assurer sa destinée lorsque les accumulations de neige se font plus rares.

Pour profiter pleinement de notre visite, il est préférable de s’attarder à un secteur à la fois. Cela nous permettra pleinement de maximiser nos descentes tout en découvrant le versant choisi. Chacun y trouvera sa piste ou son sous-bois! Plusieurs parcs à neige sont aménagés sur les différents versants dont une piste demi-lune impressionnante. Tout comme à Whiteface Mountain, la station a mis un soin attentionné à mettre sur pied des parcs à neige de qualité.

Les skieurs et planchistes intermédiaires retrouveront plusieurs pistes à se mettre sous la dent du côté des versants voisins de Snowdon et Ramshead ainsi qu’autour du versant Skye plus au centre du domaine skiable. La piste Great Northern est un classique! Amorçant sa descente à partir du sommet Killington, elle poursuit sa route en direction du sommet de Snowdon. Les prises de vues valent le coup d’œil ! La descente offre une multitude de possibilités en traversant pas moins de 14 pistes! Les pistes Skyeburst et Skyelark du secteur Skye valent le détour. De plus, les deux pistes permettent chacune de rejoindre les deux versants incontournables de la montagne : le versant Bear dans le cas de la piste Skyeburst et le versant de Killington dans le bas de la piste Skyelark. Une piste intermédiaire originale: la Juggernault et ses 7.8 kilomètres de glisse permet d’être en symbiose avec la nature car le seul bruit que notre oreille perçoit est celui de la neige qui crépite tel un feu de bois sous nos skis. Une balade tranquille assurée!

Les pistes les plus relevées incluant des inclinaisons de plus de 40 degrés pour certaines se retrouvent autour des sommets Bear et Killington. Les pistes telles que l’Outer Limits, Double Dipper, la Cascade sous la télécabine, l’ovation ainsi que la Royal Flush vous procureront des sensations fortes! Plusieurs sous-bois de tous les calibres se retrouvent un peu partout sur le domaine, cependant, un nouveau secteur a fait son apparition en 2014: le Stash! En fait, l’expérience de glisse se fait directement dans un boisé de conifères passablement serrés. Tout est laissé à l’état naturel. Les sous-bois experts se retrouvent principalement sur le versant Killington. Leurs noms évocateurs tels qu’Anarchy ou Big Dipper font naître rapidement les papillons dans l’estomac à la vue de l’imposant dénivelé de ces secteurs réservés aux plus expérimentés. Pour les débutants, le secteur de Snowshed est particulièrement bien aménagé avec quelques pistes dont la Snowshed Slope qui doit faire près de 150 mètres de largeur! Le secteur de Sunrise est composé uniquement de 3 pistes débutantes chevauchant le condo-village du même nom.

Le village de Killington bat au rythme de sa montagne. En plus de l’offre de restauration et d’hôtellerie que l’on retrouve au pied de la station, on y retrouve quelques hôtels sympathiques ainsi que des restaurants où l’ambiance permet de terminer la journée en beauté! Le McGrath’s Irish Pub et son ambiance festive fournie par des groupes de musique certains weekend offre une cuisine mettant en vedette notamment la cuisine irlandaise. Bien entendu, la bière Guinness est à l’honneur!

L’offre d’hébergement est intéressante tout comme les prix notamment en dehors de la période des fêtes ainsi que des congés fériés américains. Près d’une dizaine d’hôtels se retrouvent à proximité de la station.

Lorsque que l’on pense à la Nouvelle-Angleterre, il nous vient en tête les grandes maisons victoriennes, les lacs Champlain et Placid, ses villages pittoresques aux accents des campagnes anglaises, la crème glacée inventée par les célèbres Ben and Jerry, Stephen King et surtout les majestueuses montagnes dont certaines nous offrent des terrains skiables d’une qualité exceptionnelle. Pourquoi aimons-nous traverser la frontière pour aller skier chez nos voisins de la Nouvelle Angleterre? Tout d’abord pour l’immensité du terrain skiable: les dénivelés skiables tels que celui de Whiteface ou encore l’étendue de certains domaines skiables tels que Killington s’apparentent à ceux que nous retrouvons dans les Rocheuses. À cela il faut ajouter les quantités de neige abondantes qui caractérisent généralement leurs hivers. La combinaison de l’altitude du terrain ainsi que la trajectoire des systèmes place la Nouvelle-Angleterre au cœur des meilleures tempêtes.

Il faut également considérer l’offre d’hébergement, de repas et d’activités après le ski qui se sont développées de façon importante depuis les cinq dernières années. La station de Jay Peak illustre bien ce changement. Enfin, la proximité des stations chez nos voisins du sud est un incitatif attrayant d’autant plus qu’il est possible d’explorer une station de ski en s’y rendant  de différentes façons (en voiture ou en groupe avec voyage organisé d’un jour). Ajoutez-y l’accueil des « locaux » et des ski bums rencontrés dans les remontées mécaniques et vous aurez tous les ingrédients d’une recette gagnante pour expliquer notre amour du ski en Nouvelle-Angleterre!

Véritable joyau situé au cœur du Vermont et au centre de toutes les stations présentées au cours de cette série, la station de ski Stowe revêt un caractère distinct de par ses pistes uniques, la qualité exceptionnelle de l’entretien du domaine skiable et son offre hôtelière haut de gamme développée au cours des dernières années.

Située dans le State Park de la forêt du Mont Mansfield, la station a été développée sur la montagne du même nom dont le sommet culmine à 1 340 mètres d’altitude. Les 116 pistes de la station totalisent 64 kilomètres répartie sur 485 âcres de terrain. Une particularité intéressante de la station: le dénivelé de 719 mètres est skiable directement en ligne droite sans faux plats, du sommet à la base, par les pistes situées notamment autour de la télécabine telles que la Gondolier, une piste intermédiaire qui permet d’apprécier le dénivelé du domaine skiable. La station est composée de deux versants sur le côté du mont Mansfield ainsi que d’un versant adossé à la station Smuggler’s Notch, nommé Spruce.

Bien que le coût du billet dépasse les 100$ (US!), la station attire chaque année plusieurs skieurs et planchistes québécois. Stowe offre une expérience de haut niveau qui nous rappelle qu’une visite à cet endroit constitue un événement en soi, comme une sortie spéciale que l’on se réserve pour se faire plaisir!

Les pistes intermédiaires sont largement représentées à la station. Le secteur de la télécabine offre les plus belles pistes intermédiaires de la station. Une descente dans la piste Perry Merrill ou dans la Cliff Trail vous permettra de mesurer la grandeur de la station tant par la descente que par la vue sur les versants voisins. Plusieurs pistes intermédiaires se retrouvent également autour de la remontée Mountain Triple. La piste North Slope vous permettra de pratiquer aisément vos mouvements !

Les pistes pentues se retrouvent autour de la remontée Fourrunner quad. Le ski y est intense tout comme les pentes de ce secteur! La piste Upper Lifline (devenant la Lifline) offre une descente qui vous fera chauffer les cuisses! La piste y est régulièrement laissée en bosses au départ combinée à une pente raide: un pur plaisir! La piste Upper Goat (devenant la Goat) nécessite un focus de tous les instants… La piste National Drop in ainsi que la National: relevé à souhaits! Que dire de la Upper Nose Dive et sa prise de vue exceptionnelle sur le Mont Mansfield! La piste Lookout pour une descente sportive experte est tout désignée!

Les pistes laissées à l’état naturel ont une place de choix à la station: la Chin Cup vous gardera réchauffé lors d’une journée froide. La Hackett’s Highway est tout sauf une autoroute: une descente sur une piste accidentée au cours de laquelle notre créativité sera sollicitée afin de résoudre l’énigme que représente le passage pour se rendre au bas de la piste!

Les sous-bois représentent un secret bien gardé à Stowe. Ils ne sont pas faciles à repérer. L’observation et l’exploration sont de mise. Néanmoins, la station en compte plusieurs tels que les sous-bois experts Lockout glades et Tres Amigos glades ainsi que des sous-bois plus intermédiaires tels que Sunrise Glades.

Les 6 parcs à neiges de la station sont modernes et offrent une grande variété de modules et sauts de tous les calibres. La place dédiée aux parcs est remarquable et comblera les amateurs les plus exigeants. Le sommet Spruce, plus petit offre une combinaison de pistes intermédiaires ainsi qu’un secteur pour les débutants bien aménagé.

Vous n’êtes pas pressé, vous avez envie d’une descente tranquille, originale et d’une remontée paisible dans une chaise d’autrefois? La piste Toll Road, longue de plus de 6 kilomètres, vous permettra de vous laisser glisser doucement sur la limite skiable du domaine. Vous y croiserez même une chapelle en montagne, ce qui est unique dans le coin! À votre arrivée vous remontrez à bord du ‘’Toll House double’’, un véritable retour dans le temps. Vous devrez prévoir une quinzaine de minutes pour vous rendre au débarcadère de la remontée. Cela vous permettra de contempler les pistes débutantes de ce secteur qui est totalement en retrait du reste du domaine skiable.

Au cours des dernières années la station a développé une offre hôtelière et de restauration luxueuse. Les bâtiments de type lodge accessible par la télécabine qui relie le stationnement et traverse au-dessus-de la route panoramique 108 occupent la base du versant Spruce. La station a développé son village de ski qui est des plus raffinés.

Vous pourrez également poursuivre votre visite vers le village de Stowe où les restaurants et hôtels sont en grand nombre. Si vous avez envie d’une pizza en famille, le Pie-Casso concocte des pizzas délicieuses. Une autre adresse: le Cactus Café offre une cuisine mexicaine recherchée.

Enfin si vous décidez de prolonger le plaisir et de séjourner une journée supplémentaire, le Trapp Family Lodge de la célèbre famille du même nom vous charmera par ses nombreux salons assortis de foyers avec bibliothèque et son décor inspiré à la fois des alpes autrichiennes et de la Nouvelle-Angleterre.

Pour ceux qui préféreront se préparer un petit lunch, le Harvest Market propose un vaste choix de fromages, boulangeries et desserts préparés sur place, bar à salades, charcuteries, cafés et le tout à saveur locale. Pour accompagner votre repas, le Fine Wine Cellars est l’endroit désigné pour trouver votre bouteille de vin. Les vins provenant de l’état de Washington, de l’Oregon et de la Californie occupent une place de choix.

Lorsque que l’on pense à la Nouvelle-Angleterre, il nous vient en tête les grandes maisons victoriennes, les lacs Champlain et Placid, ses villages pittoresques aux accents des campagnes anglaises, la crème glacée inventée par les célèbres Ben and Jerry, Stephen King et surtout les majestueuses montagnes dont certaines nous offrent des terrains skiables d’une qualité exceptionnelle. Pourquoi aimons-nous traverser la frontière pour aller skier chez nos voisins de la Nouvelle Angleterre? Tout d’abord pour l’immensité du terrain skiable: les dénivelés skiables tels que celui de Whiteface ou encore l’étendue de certains domaines skiables tels que Killington s’apparentent à ceux que nous retrouvons dans les Rocheuses. À cela il faut ajouter les quantités de neige abondantes qui caractérisent généralement leurs hivers. La combinaison de l’altitude du terrain ainsi que la trajectoire des systèmes place la Nouvelle-Angleterre au cœur des meilleures tempêtes.

Il faut également considérer l’offre d’hébergement, de repas et d’activités après le ski qui se sont développées de façon importante depuis les cinq dernières années. La station de Jay Peak illustre bien ce changement. Enfin, la proximité des stations chez nos voisins du sud est un incitatif attrayant d’autant plus qu’il est possible d’explorer une station de ski en s’y rendant  de différentes façons (en voiture ou en groupe avec voyage organisé d’un jour). Ajoutez-y l’accueil des « locaux » et des ski bums rencontrés dans les remontées mécaniques et vous aurez tous les ingrédients d’une recette gagnante pour expliquer notre amour du ski en Nouvelle-Angleterre!

Montagne emblématique des Jeux Olympiques d’hiver de 1980 où se sont tenus les compétitions de skis masculines et féminines, la station revêt encore aujourd’hui un caractère mythique. Parlez-en aux locaux qui se feront un plaisir de vous relater leur souvenir des J.O.! Vous verrez la fierté des gens du coin de voir leur patelin accueillir les compétitions, d’encourager les skieurs américains aux descentes ou bien de partager des anecdotes à propos des jeux!

Whiteface est demeurée à peu près la même station au fil des ans. Ici, pas de développement au bas des pistes. C’est à Lake Placid, à 16 kilomètres au sud-ouest de la station que l’après-ski se déroule! Culminant à 1 417 mètres d’altitude, on y retrouve un dénivelé skiable de 1 045 mètres skiable intégralement. Situé à seulement 185 kilomètres de Montréal, la station reçoit quotidiennement les skieurs et planchistes québécois qui apprécient particulièrement le dénivelé de la station ainsi que son parc à neige de haut calibre. Contrairement à ses voisines du Vermont, la station newyorkaise reçoit moins de précipitations neigeuses. La vue au sommet par temps clair est spectaculaire. Le lac Champlain, le mont Mansfield, la Montérégie et même le mont Washington se dressent devant nous pour nous offrir un panorama mémorable.

Les pistes réparties sur trois sommets permettent d’expérimenter différents type de terrains. Les pistes Upper Skyward et la Cloudspin sur le sommet Whiteface offrent une pente intense et nous permettent de pratiquer amplement notre technique à la descente. Du côté du sommet de Lookout, la Wilmington Trail, piste emblématique de la station, nous plonge au cœur des Adirondacks dans une balade de plus de 3 kilomètres. La majorité des sous-bois se trouve tout autour cette dernière: le Sugar Valley Glades, un sous-bois pour experts, débouche au bas de la station sur un secteur de pistes débutantes et de sous-bois intermédiaires regroupés autour de la remontée Bunny Hutch Triple. Cet endroit est parfait pour apprendre ou pratiquer loin des foules. Enfin, le sommet Little Whiteface est accessible par une télécabine et regroupe plusieurs pistes pour skieur et planchiste avancés tel que l’Approach sinueuse et bien pentue!

Au cours des dernières saisons, la station a investi de façon importante dans son parc à neige, faisant de Whiteface un incontournable pour les amateurs de freestyle. Plusieurs pistes au bas de la station ont été aménagées à cet effet. Les adeptes ont donc accès à des modules de toutes sortes, sauts et même en certains jours un immense coussin gonflable pour pratiquer des figures dignes des plus grandes compétitions. Le parc à neige de Whiteface est l’un des plus remarquable des stations de la Nouvelle-Angleterre.

Tout comme plusieurs montagnes de l’ouest du continent, la station dispose d’un secteur backcountry, blotti entre les sommets de Whiteface et de Lookout. Surnommé ‘’The Slides’’, ce secteur est réservé aux skieurs experts seulement et il y a plusieurs conditions à remplir avant de s’y aventurer, car ici le terrain peut être inhospitalier et le risque d’avalanches est bien présent. L’endroit est visible à partir de plusieurs points de la station.

Envie de rester dans le coin pour un bon souper ou passer quelques jours? Lake Placid, à seulement quelques minutes de la montagne, est l’endroit tout désigné! Véritable bourgade olympique durant les Jeux de 1980, le village a conservé son âme et surtout sa vocation sportive. Les installations sont fonctionnelles et il est fort probable que vous croiserez durant votre séjour des athlètes de toutes les disciplines s’entraîner ici-même. Encore aujourd’hui, l’ambiance olympique est bien vivante! Notez qu’il est possible de prendre une navette à partir de plusieurs endroits à Lake Placid pour se rendre à la station.

La Main Street compte restos, bistros, boutiques dont plusieurs à vocations sportives et hôtels. L’offre de restauration est des plus variées allant des sushis au steakhouse traditionnel. Le pub Dancing Bears avec ses tabourets, ses boiseries, sa décoration composée d’anciens articles sportifs et photos et son ambiance d’après ski offre un menu à la hauteur des gros appétits! Les burgers, les pizzas, les fajitas, les différentes variétés de nachos ainsi que le choix de bières locales sont les spécialités de l’endroit. De plus, il est situé sous l’hôtel High Peak Resort qui fût l’hôtel qui hébergea bon nombre de journalistes durant les Jeux Olympiques. L’endroit est familial avec son hall, son grand foyer et ses larges sofas en cuir. C’est le lieu de rassemblement du soir où l’on se raconte notre journée en jouant à un jeu de société!

Si vous avez envie d’une bière, le Lake Placid Pub and Brewery brasse et offres ses bières du même nom. Ambiance décontractée, et l’endroit offre un menu très varié accompagnant ses bières.

Lorsque que l’on pense à la Nouvelle-Angleterre, il nous vient en tête les grandes maisons victoriennes, les lacs Champlain et Placid, ses villages pittoresques aux accents des campagnes anglaises, la crème glacée inventée par les célèbres Ben and Jerry, Stephen King et surtout les majestueuses montagnes dont certaines nous offrent des terrains skiables d’une qualité exceptionnelle. Pourquoi aimons-nous traverser la frontière pour aller skier chez nos voisins de la Nouvelle Angleterre? Tout d’abord pour l’immensité du terrain skiable: les dénivelés skiables tels que celui de Whiteface ou encore l’étendue de certains domaines skiables tels que Killington s’apparentent à ceux que nous retrouvons dans les Rocheuses. À cela il faut ajouter les quantités de neige abondantes qui caractérisent généralement leurs hivers. La combinaison de l’altitude du terrain ainsi que la trajectoire des systèmes place la Nouvelle-Angleterre au cœur des meilleures tempêtes.

Il faut également considérer l’offre d’hébergement, de repas et d’activités après le ski qui se sont développées de façon importante depuis les cinq dernières années. La station de Jay Peak illustre bien ce changement. Enfin, la proximité des stations chez nos voisins du sud est un incitatif attrayant d’autant plus qu’il est possible d’explorer une station de ski en s’y rendant  de différentes façons (en voiture ou en groupe avec voyage organisé d’un jour). Ajoutez-y l’accueil des « locaux » et des ski bums rencontrés dans les remontées mécaniques et vous aurez tous les ingrédients d’une recette gagnante pour expliquer notre amour du ski en Nouvelle-Angleterre!

Adossée à sa voisine Stowe sur le Mont Mansfield, cette charmante station a conservé son caractère ‘’vintage’’ au fil des ans, ce qui fait la signature de cette station. Les remontées à deux places nous donnent déjà un aperçu de ce qui nous attend! Ici les sous-bois sont légion, et la neige poudreuse et abondante laisse des souvenirs impérissables!

Situé à environ 2h15 au sud de Montréal dans la chaîne des Montagnes Vertes, Smuggler’s Notch se trouve à proximité des skieurs et planchistes de la grande région de Montréal, Montérégie et Canton de l’Est. La qualité du terrain, son ambiance familiale et décontractée ainsi que le prix des billets font de cet endroit une station appréciée des skieurs et planchistes de chez nous. Les visiteurs de la place proviennent également de plusieurs états de la Nouvelle -Angleterre, dont certains d’aussi loin que New York et Boston, qui viennent régulièrement skier leur station préférée. Beaucoup d’entre eux ont littéralement eu le coup de foudre pour ce charmant domaine skiable du Vermont.

La station est composée de trois sommets dont le Madonna, qui culmine à 1 110 mètres. Les 78 pistes que totalisent tous les coins du domaine skiable font de plus de mille âcres. En été, la panoramique Mountain Road permet de traverser la région du Mont Mansfield et rallier Stowe en seulement 18 kilomètres. Cependant, en hiver, il faut compter 58 kilomètres pour rejoindre  Stowe car la Mountain Road est fermée durant cette saison. Le paradoxe en distance entre les deux endroits est saisissant. Le versant Sterling dont la vue sur sa voisine Stowe est spectaculaire est littéralement adossé au versant Spruce de cette dernière; une question de mètres! Si proche et si loin à la fois!

Les remontées doubles de Smugg’s constituent un atout principal quant à la qualité des conditions: elles permettent de contrôler l’affluence et par le fait même contrôler le trafic sur les pistes. Il en résulte donc des pistes en bonne condition jusqu’à la fin de la journée. Il n’est pas surprenant de tracer de la nouvelle neige même en après-midi! Smuggler’s Notch est l’une des rares stations à compter sur une piste triple diamants: la Black Hole. Une piste pour skieurs et planchistes experts qui nécessitera beaucoup de concentration à la descente! Les pistes relevées ne manquent pas: La Doc Dempsey’s Glade, Upper F.I.S. et la FreeFall voisine de la Black Hole offrent des défis à la hauteur des attentes. Les sous-bois occupent une superficie importante. Au plus fort de l’hiver la neige peut y être plus qu’abondante. C’est un incontournable le lendemain d’une tempête! Le Moonshiner’s glade, le Shakedown, le Bermuda ou le Knight’s Revenge deviendront de véritables terrains de jeux! Le sommet Morse offre une variété de pistes idéales pour les débutants. Les familles s’y retrouvent en grand nombre et les pistes sont d’une bonne longueur et à proximité des commodités au bas de la station. Le versant Sterling compte sur des pistes originales telles que les très étroites Upper et Upper Pipeline ainsi que l’Escape Pipeline qui complète les deux premières; toutes trois permettent de mesurer nos habiletés pleinement tout en s’amusant.

La station a aménagé pas moins de 6 parcs à neige répartis aux quatre coins de la station. Les deux parcs du côté du versant Morse offrent des modules permettant au plus petits et débutants de découvrir les joies du style libre, tandis que les parcs du côté des versants Madonna et Sterling offriront un calibre allant d’intermédiaire à avancé pour une expérience mémorable. Un incontournable: le Knight’s Revenge Park et ses modules naturels aménagés dans une zone boisée fera vivre aux adeptes une aventure authentique et recherchée.

Tout comme certaines de ses consœurs la station a mis le paquet en matière d’offre d’hébergement au cours des dernières années. Pour ceux qui veulent demeurer sur place, il est facile d’y trouver de l’hébergement au pied du sommet Morse particulièrement. La station offre un service de navette sur place reliant le versant Madonna et Sterling à celui de Morse. Une attention appréciée des parents qui skient avec leurs petits particulièrement en après midi !

Une bonne fringale : que ce soit pour le dîner ou bien le souper, le Morse Mountain Grille offre un menu varié dans un décor champêtre contemporain. L’accent y est mis sur les recettes et ingrédients locaux. Les grillades sont à l’honneur, cependant les salades et surtout les ‘’flatbreads’’  sandwichs tels que le ‘’Vermonter Flatbread’’ constituent une expérience gustative  en soi même pour diner rapidement! Ici,  Les bières locales sont à l’honneur. Tout comme au Québec, le Vermont a développé d’excellents produits du terroir dont plusieurs microbrasseries offrant des bières de qualité.