On en connait tous un. Vous savez, celui qui a toujours raison. Forcément, le client a toujours raison, me direz-vous… non, là, je ne parle pas de ce client, qu’on respecte parce qu’il consomme gentiment. Je parle du client-roi, qui s’arroge le droit de râler en permanence, de cracher sur les fournisseurs du produit qu’il achète, de mépriser les autres consommateurs, et de faire la crise du bacon quand il est mécontent… voyez de qui je parle? On en connait tous un.

Ce client-roi, appelons-le Rodrigue (Avis: tous les noms et les personnages de cette chronique sont fictifs. Toute ressemblance avec quiconque d’entre vous est donc purement… fortuite!) donc, notre client-roi, Rodrigue, consomme, achète, dépense, bref, utilise ses dollars comme bon lui semble.

Rodrigue fait partie de la population de skieurs, ce qui lui achète instantanément le droit de chiâler sur l’hiver: si ce n’est pas quand il reste pris dans le banc de neige, c’est parce qu’il n’y a pas assez de neige pour skier. Qu’à cela ne tienne, Rodrigue est quand même futé: il a acheté un abonnement saisonnier de soirée dans une grande station, réputée pour son ski de soirée, sa période d’ouverture très vaste et son incroyable arsenal de canons à neige. Voilà de quoi faire un beau doigt d’honneur à Mère Nature: pas besoin de toi pour skier!

Cette situation pourrait être banale si Rodrigue n’était pas un client-roi. N’importe quel skieur sait et comprend que même si on arrive à produire une neige fabriquée de grande qualité, le reste appartient aux aléas de la nature; j’évoque ici le froid, le vent, les redoux, le soleil, les nuages, les bris de conduites d’eau (euh…) bref, tout ce qui rend les conversations d’ascenseur si pertinentes.

Rodrigue, lui, ne parle pas de météo dans les ascenseurs. Non. Rodrigue croit qu’on devrait légiférer pour restreindre le champ d’action de Mère Nature (Y doit bien y avoir quelque chose à faire dans le Nord, tout le monde parle du Nord!), et croit aussi qu’on ne dépense pas assez pour contrer les conneries des saisons. Parce que lui, en tant que consommateur, il ne peut pas consommer assez à son goût à cause des saisons. Ce serait tentant de dresser un profil politique de Rodrigue mais je divague…

Donc, cet hiver, Rodrigue est mécontent.

D’abord, sa station a démarré ses opérations avec quelques jours de retard sur la date initialement calculée. (Bande d’incompétents, savent pas planifier!?) Ensuite, les Fêtes ont été tellement populaires que Rodrigue n’a pas pu profiter pleinement de son ski, la station était beaucoup trop achalandée. (Bande d’incompétents, devraient contrôler l’accès pour que ça reste sécuritaire!) Puis, est venue l’énorme bordée de neige, qui a tenu Rodrigue bien occupé entre deux tourtières et trois dindes (et je ne parle pas de la visite). Le mois de janvier n’avait pas trop mal commencé, mais vlà-t’y-pas le redoux qui pointe son nez! (Bande d’incompétents, savent pas produire de neige quand il fait 5 degrés!?) Et là, double-couche de glaçage (!) sur le gâteau, la vague de froid permet aux stations de remettre l’enneigement en route, mais il fait si froid que par mesure de sécurité, celles-ci ferment l’accès au ski de soirée. Qui plus est, Hydro-Québec demande à la population et aux entreprises de restreindre leur consommation d’électricité afin de ne pas surcharger le réseau de distribution.

Rodrigue est hors de lui. Il a payé pour un abonnement complet. Il veut sa saison complète. C’en est trop, il doit s’exprimer à sa station. Rodrigue étant un client-roi, il sait qu’il a raison. Et il sait qu’il est dans son droit. Alors il se lance: il veut skier ses soirées, il est au courant de la météo mais ce n’est pas son problème, la station n’a aucune bonne raison de fermer, s’il a envie de défier le froid intense ça ne regarde que lui, la station se DOIT d’être en opération ou il exige un remboursement! Voilà! La balle est dans votre camp!

… Cher Rodrigue.

Que dire.

D’abord, Rodrigue, au nom de tous ceux qui sont tombés sur ta montée de lait caillé, merci! Un énorme merci pour ce fou-rire. Ensuite, en mon nom personnel, merci. Car tu m’as donné l’inspiration de cet éditorial.

Mais Rodrigue, rassure-toi… ma mansuétude est telle que j’expose même des solutions à ton problème. Car moi aussi je suis concernée par ton mécontentement… nous le sommes tous! Allons donc, un peu de solidarité entre skieurs.

Alors, Rodrigue, voici ce que je te propose. Plusieurs choix s’offrent à toi:

• Deviens opérateur de remontée mécanique, et actionne la remontée pour pouvoir l’utiliser. Ainsi, tu n’auras plus jamais à dépendre de quelque station que ce soit pour pouvoir monter en haut d’une piste (que tu pourrais au demeurant monter à pattes et descendre à la frontale, mais c’est trop d’effort, je comprends…)
• Installe une éolienne au sommet de la station de ski: les mégawatts produits par l’éolienne alimenteront directement la station, qui n’aura plus à écouter les recommandations d’Hydro-Québec en matière d’économie d’énergie. En plus, en tant que propriétaire de l’éolienne, tu recevras des dividendes pour chaque mégawatt supplémentaire produit!
• Avec les dividendes, investis en R&D pour trouver un moyen de créer un champ électromagnétique qui saurait protéger la station des variations climatiques, de manière à te créer un «snow globe» grandeur nature. Une fois que tu auras développé le concept, vends-le… tu seras riche! Ton éolienne ne sera plus utile mais who cares!
• Et tu pourras déménager à Dubaï: on y fait du ski 365 jours par année, à l’intérieur, sans problème de vent ou de froid! Ça, c’est dans la gueule de Mère Nature!
• Si au bout de quelques années, l’air extérieur te manque, avec les intérêts de tes placements (mais oui tu as vendu une invention géniale!), achète une station de ski bien à toi. Tu pourras ainsi apprendre tous les rouages de l’entretien de l’équipement sollicité par les conditions extrêmes, gérer ton propre personnel, les équiper d’habits polaires, leur fournir une assurance collective couvrant les engelures et les payer assez grassement pour qu’ils endurent les pires conditions climatiques juste pour toi!
• Et pour terminer, engage quelques pilotes de drone: du confort de ton sous-sol, tu pourras aller faire éclater les nuages, casser les ouragans, et faire neiger sur commande.

C’est-y-pas-bioutifoul? Y’a rien qu’on peut pas faire quand on est un client-roi pur et dur!

Égoïste, va. Je te souhaite de vivre une évacuation de télésiège par -15 degrés avec des vents nordets à 25km/h, tiens. Une petite hypothermie va peut-être te refroidir le chiâlage… Mais j’oubliais, en tant que client-roi, tu seras bien en droit de poursuivre la patrouille de la station parce qu’elle n’aura pas agi assez rapidement!

T’sais quoi, Rodrigue? Arrête le ski. C’est pas bon pour ton coeur. Ni le nôtre. J’y pense… y’a des bons prix pour Punta Cana ces temps-ci…

En écrivant ma chronique à propos de la découverte du télémark, je me suis fait la réflexion que l’importance de l’effet d’entrainement est sous-estimée quand vient le temps de parler de la pratique des sports de glisse.

On fait des belles campagnes de publicité sur la sécurité en ski (restez en contrôle, portez un casque…), on mise sur l’effet «WOW» pour vendre un sous-bois ou une paire de skis, on lèche une image pour la rendre irrésistible… mais au final, l’individu qui n’est pas porté par lui-même et sa propre curiosité à essayer quelque chose restera inévitablement dans les rails qu’il connait déjà.

J’ai commencé le ski alpin parce qu’un oncle a proposé de m’y emmener alors que j’avais 13 ans. La très grande majorité des skieurs ont été initiés à la glisse par un membre de leur famille, ou par un ami.

Il y a quelques semaines, à Saint-Bruno, j’ai croisé une jeune planchiste qui initiait son copain à la planche à neige… elle me raconte:

– C’est quand même bizarre que ce soit moi qui lui montre, il n’en avait jamais fait avant!
– Pas de ski non plus?
– Non, personne dans sa famille…

Je lance un «thumbs up» au petit couple, et j’encourage la demoiselle à continuer, même si c’est pas toujours évident d’enseigner à son amoureux. Mais la réponse spontanée de la planchiste indique clairement le portrait qu’on peut dresser: si personne ne vous invite… vous n’irez pas.

Une des stations du Québec qui se démarque pour l’appel de sa clientèle: Ski Bromont. Avec des campagnes qui cherchent à rassembler «Remplis ta van avec ta gang», l’effet d’entrainement est stimulé dès le départ. J’entends déjà les plus vieux râler que la station devient vite impraticable car surpeuplée, mais mon point n’est pas là… je reviens à l’effet d’entrainement.

Si Johanne n’avait pas accepté de me montrer à faire du télémark, je n’aurais probablement pas osé m’y mettre seule. Si Christophe ne prenait pas la peine d’emmener sa fille en ski, ce serait une personne de moins dans la relève. Si les parents, amis, oncles, frères, soeurs… ne prennent pas la peine d’encourager, de stimuler, et de créer l’effet d’entrainement… les pistes ne se rempliront pas toutes seules. Et malgré toute la bonne volonté des écoles de glisse, si personne n’est là pour inscrire un débutant à un cours… les pistes ne se rempliront pas.

Il y a quelques temps, j’ai fait un appel à tous, en vous encourageant à «parrainer un non-skieur»… alors, où en êtes-vous??

Une des choses que j’aime du ski alpin, c’est qu’on a toujours la possibilité de découvrir quelque chose. Que ce soit un type de terrain, une technique de saut (et d’atterrissage), une pièce d’équipement, une méthode de glisse… le monde alpin ne se résume pas simplement et c’est tant mieux! Même si l’objectif ultime des sports de glisse reste le même (dévaler des pentes avec plaisir), les manières d’y parvenir diffèrent bien évidemment d’un individu à l’autre.

La semaine dernière, j’ai eu l’occasion (que dis-je, le privilège!) de terminer l’année en beauté: j’ai été initiée aux rudiments du télémark par Johanne La Roche. Le télémark m’intrigue depuis plusieurs années déjà; j’ai côtoyé plusieurs «télémarcoeurs» (comme le dit si bien Gerry2doux!), et chaque fois qu’un de ces poètes de la glisse se trouve dans mon champ de vision, je suis hypnotisée par leur manière de descendre. C’est gracieux, élégant, c’est une valse avec la neige et les bosses… y’a de quoi piquer la curiosité! Rassurez-vous, je ne vais pas vous donner un cours mais plutôt vous livrer mes impressions suite à ma journée d’apprentissage.

D’abord, l’équipement: les bottes sont d’un confort qui n’a rien à voir avec les bottes alpines! Évidemment, la souplesse aux orteils y est pour beaucoup. De plus, celles que j’ai eues aux pieds pour la journée (Garmont) étaient munies d’une semelle antidérapante, je crois bien que c’est «standard» pour les bottes de télémark mais ça ajoute au confort car à aucun moment on a l’impression qu’on va perdre pied en descendant un escalier ou en marchant sur un plancher dur.

Les fixations: puisque le talon doit être libre, la fixation s’apparente à celle d’un ski de fond pour le principe. Le bout avant de la botte est tenu fixement dans une pièce métallique et un système d’attache à ressort vient entourer la botte pour serrer le tout au talon. Ajoutez une petite courroie de sécurité (attention: c’est l’indicateur Gauche-Droite!) et tout est prêt. Les fixations de télémark peuvent être adaptées à n’importe quel ski vendu «flat», sans fixations alpines. Pour ma journée, j’avais des Rossignol Experience 83 aux pieds, je n’étais donc pas trop dépaysée! Concernant l’aspect «déclenchement des fixations en cas de besoin» questionné par Jacques lors de nos descentes… ce n’est pas fait pour se déclencher. Par contre, tout au long de mes virages, je n’ai aucunement senti que j’étais prise dans un quelconque piège.

En piste, les premières «nouvelles» sensations de glisse ne se font pas attendre: on avance facilement, avec un pas de ski de fond… en terrain alpin! Déjà je me dis que je ne craindrai aucun faux-plat… Pleine de sagesse, Johanne me montre d’abord comment freiner, et me rassure: en cas de pépin, je peux me mettre en position «ski alpin»! C’est une bonne nouvelle car pour les premiers virages, je ne suis pas du tout rassurée.

Qu’est-ce qui est différent dans les virages? Ça dépend du point de vue! Johanne m’explique que c’est «comme en alpin»: ligne de pente, regard lointain, bonne posture, contrôle… moi, je suis obnubilée par le fait que je dois faire travailler mes orteils! Travailler avec les genoux éloignés, les 2 jambes asymétriques, un pied à plat, l’autre qui travaille des orteils… c’est tout un défi pour l’équilibre! Après quelques rires, quelques cris et quelques virages, j’ai fini par réussir «le bon côté»… vous savez, ce côté de virage qu’on réussit toujours très bien, dans lequel on est le plus à l’aise… ça, c’est mon virage vers la droite. Le virage à gauche restera raide et m’empêchera de respirer une bonne partie de la journée! Mais bon, c’est une initiation, je ne vais pas me mettre la barre trop haute!

Comme le montre la vidéo, j’ai eu bien du plaisir. Johanne explique très bien, et sans tomber dans les technicités, m’a bien fait comprendre comment je me sentirais, et à quoi je devais m’attendre. Ce qui a joué en ma faveur: mon niveau de ski alpin, la forme physique de mes jambes… et mon orgueil! Cet orgueil, qui me fait m’entêter à me positionner, à essayer, encore, toujours, à réussir mon virage plus faible… 

On m’a posé la question à quelques reprises: «Et tes genoux?? Et tes jambes?» Mes jambes étant déjà en forme, je n’ai pas eu à faire d’exceptions: je me suis étirée comme à l’habitude après une journée de ski (oui, je suis religieuse comme ça…). Mes genoux n’ont pas du tout souffert, pas plus que le bas de mon dos. J’ai réalisé la cause exacte: tous les mouvements de virages en télémark sont sans coups, toujours en douceur et en transition. Les skis restent toujours au sol et ne frappent jamais violemment la neige. Aucun impact, aucun choc, les articulations n’ont presque rien à absorber! J’imagine qu’il en va autrement dans une piste à bosses à toute vitesse, mais la technique elle-même ne fait appel qu’à la souplesse et à la force musculaire. De plus, le fait qu’on garde toujours le dos bien droit fait travailler les abdominaux plutôt que les muscles dorso-lombaires… parfait pour la colonne! (Et en plus on respire mieux…)

Lors de mes descentes, on a croisé une amie de Johanne qui était impressionnée de me voir essayer le télémark. Elle craignait ne pas avoir la forme nécessaire… en fait, je suis tentée de dire qu’en télémark, on dépense bien l’énergie qu’on VEUT dépenser. Nul besoin de faire un étirement complet, ni d’exagérer les mouvements pour se retrouver en «ciseau» à chaque virage! De ce que j’ai ressenti, c’est essentiellement la force qu’on applique ainsi que la longueur de nos jambes qui dictent notre niveau de confort.

En conclusion, je considère sérieusement la possibilité de faire l’achat d’un équipement de télémark l’a prochain. Sans dire que je m’y mettrai à temps plein, j’aime bien savoir que j’ai la capacité d’utiliser ce matériel… et j’y vois une belle ouverture pour me mettre au ski de randonnée!