Si vous avez vu une scène d’un film de ski ces dernières années, l’idée que ces skieurs professionnels sont non seulement très habiles et talentueux, mais aussi légèrement fous vous est certainement passée par l’esprit ! Force est d’admettre que le freeski a énormément évolué depuis qu’on a popularisé les skis à doubles spatules en 1998. Que l’on parle d’une évolution ou d’une révolution, il est intéressant de savoir qui sont les acteurs principaux qui ont changé le visage de notre sport pour le rendre aussi excitant qu’il est devenu aujourd’hui.  Voici donc un bref tour guidé non-exhaustif pour vous présenter les principaux révolutionnaires du freeski.

Le “New Canadian Air Force” – C’est essentiellement ce groupe de skieurs qui a révolutionné l’industrie du ski en approchant les compagnies de ski pour créer un ski à doubles spatules. Composé du “parrain” du New School Mike Douglas, ainsi que des québécois JP Auclair, JF Cusson et Vincent Dorion, ces skieurs ont été des catalyseurs pour la mutation de ce sport. Ils ont inventé des sauts créatifs combinés avec des grabs dans les parcs à neige, dans les demi-lunes, ont commencé à glisser sur des railscomme les planches à neige faisaient déjà, tout en utilisant leurs nouvelles spatules derrière leurs skis pour skier, sauter et atterrir à reculons.

Candide Thovex – Reconnu pour son talent et ses sauts d’une amplitude démesurée, ce dernier est encore une force à reconnaître dans ce sport et ce, depuis 1999.  Ayant gagné les X-games à travers les années en demi-lune, en Big Air, en Slopestyle, il est un skieur très versatile qui n’a jamais eu peur de repousser les limites du possible. S’étant brisé une vertèbre sur un saut de plus de 125 pieds de longueur en 2007, on le retrouve moins dans les parcs à neige de nos jours. Il est plutôt rendu une force dominante dans les compétitions de haute montagne, ayant été nommé champion du mondefreeride pour l’hiver 2009-2010.

CR Johnson – Il est arrivé sur la grande scène du ski en 1999 en exécutant un 1440, soit 4 rotations dans les airs. Il a aidé à pousser, développer et rendre spectaculaire le ski de demi-lune en sautant à plus de 20 pieds au dessus de celle-ci, en exécutant des manœuvres techniques avec style.  Un skieur progressif, il a inventé certains sauts désaxés et a influencé les skieurs à sortir des parcs à neige pour exécuter leurs prouesses aériennes en zones naturelles et poudreuses. Un accident de ski lui a malheureusement enlevé la vie en février 2010 à Squaw Valley.

Tanner Hall – Considéré comme un des skieurs les plus complets sur la planète, il a grandement laissé son empreinte sur l’évolution du freeski cette dernière décennie. Cofondateur de la compagnie de skis Armada, précurseur des sauts avec des rotations dans les 2 directions (vers la gauche ET vers la droite), il a également influencé la redéfinition du style avec son Gorilla Steeze, même si ce dernier n’a pas duré longtemps. Il a gagné un nombre impressionnant de médailles d’or dans tout types de compétitions de renom (big air, slopestyle, demi-lune),  filmé sur des rails en milieu urbain, mais on le retrouve de nos jours principalement en zones naturelles à skier de la poudreuse pour sa compagnie de films.

Simon Dumont – Un des meilleurs skieurs au monde dans la demi-lune depuis plusieurs années, inventeur de nouveaux grabs, Simon est également reconnu pour l’amplitude ahurissante de ses sauts. Il a même battu un record Guiness en sortant à plus de 35 pieds de hauteur d’un quarterpipe en avril 2008. Ce quarterpipe avait lui-même 38 pieds de haut, ce qui amenait Simon à environs 73 pieds de hauteur au dessus du sol… Il skiait à près de 100 km/h pour réussir cet exploit.

Eric Pollard et Pep Fujas – Eric est un artiste dans l’âme, il a donc innové en cherchant des façons originales et créatives d’envisager notre sport.  C’est ainsi que lui et son ami Pep Fujas ont été dans les premiers skieurs à être filmés en train de skier à reculons dans la poudreuse. Eric a pu travailler à travers les années avec la compagnie Line pour créer des skis larges à doubles spatules qui  permettent d’accomplir de tels exploits.  Pep a donc pu établir un point tournant dans l’industrie en 2003 en sautant d’une falaise avec un 180 pour atterrir à reculons dans la poudreuse.

Jon Olsson – Il a inventé des sauts qui ont redéfini ce qui est possible dans les airs. En 2006, il a été un des inventeurs des doubles flips désaxés, en nous présentant son fameux kangaroo flip. Il a ensuite inventé d’autres types de doubles flips, le hexo flip, le DJ flip, le tornado flip (pour ne nommer que ceux là), tous des sauts plus compliqués les uns que les autres.  Par exemple, le hexo flip peut être vulgarisé comme un switch double rodeo 1080, une manœuvre assez incroyable à voir et à imaginer. Depuis, des doubles flips de tous genres sont inventés continuellement par la poignée de pros qui sont capables de les exécuter.

Seth Morrison – Il est l’un des skieurs de haute montagne les plus influents des 10 dernières années. Seth impressionne constamment dans les films de ski sur des montagnes abruptes remplies de falaises. Il descend vite, il descend bien, et il se tape un backflip sur une falaise de 100 pieds en passant par là. Certains croient qu’en plus d’être très talentueux, il serait peut-être un peu fou…

Shane McConkey – Il a fondé l’IFSA en 1996, soit le International Free Skiers Association, qui a permis d’établir un standard et de rendre crédible les compétitions de ski extrême. Shane est une légende pour notre sport, non seulement pour ses prouesses et accomplissements sur les pentes enneigées, mais aussi pour son implication dans le développement de la technologie des skis.  Il a mis de l’avant le concept des lignes de cotes inversées, ainsi que la cambrure inversée, deux idées qui ont fait grandement évoluer le ski de poudreuse.  Il a également été un des innovateurs du ski-BASE, c’est-à-dire partir skier avec un parachute au dos pour s’élancer du haut de falaises monstrueuses, skis aux pieds. Il est malheureusement décédé dans un accident de ski-BASE en 2009.

Comme ceci n’est qu’un aperçu de certains des skieurs les plus influents des dix dernières années dans le monde du freeski, il est évident qu’on ne peut mentionner chaque athlète et faits importants de la dernière décennie. Par contre, on remarque aujourd’hui que la relève montre déjà le bout de son nez. Sur la scène freestyle (snowpark, big air, slopestyle), gardez en tête les noms de Tom Wallisch, Bobby Brown, TJ Schiller, Sammy Carlson, JF Houle et Charles Gagnier, pour ne nommer que ceux-là, tous des jeunes qui innovent constamment avec des sauts de plus en plus complexes, exécutés avec une facilité déconcertante. Du côté freeride, Mark Abma, Sean Pettit, Sage Cattabriga-Alosa et Eric Hjorleifson (entre autres) nous prouvent aujourd’hui qu’avec du talent, deux skis et un peu de poudreuse, rien n’est impossible…

« Par monts et par vaux » « à en perdre le Nord », voilà ce que bien des gens risquent lorsque vient le moment de s’y retrouver dans les différents termes géographiques caractérisant un environnement montagnard. Futile sujet pour certains d’entre vous; cependant après la lecture de ce lexique, vous serez à même de constater que vous utilisez quotidiennement des termes très spécifiques à la géomorphologie (« étude des formes de la terre »). Des noms de pistes de stations aux appellations de routes en passant par les formes observables, la dénomination des éléments d’un paysage de montagne est plus accessible que l’on pense…

Dans un ordre que l’on veut logique, voici les définitions qui nous intéressent. Chaque terme est associé à une image tirée du paysage québécois. En espérant que ce lexique vous sera utile !

Les premiers flocons ont déjà blanchi de multiples sommets québécois, sans compter toutes les photos et vidéos qui nous parviennent de l’est des États-Unis: pas de doute, l’hiver arrive ! L’heure est aux préparatifs, la pré-saison bat son plein. À travers les mise au point du matériel, il ne faut pas négliger la mise au point du corps humain ! Le présent article se veut un recueil de conseils utiles aux skieurs et planchistes afin de se remettre en forme (ou l’améliorer !) avant la saison de glisse.

Cet article a été écrit en étroite collaboration avec Michèle Lareau, étudiante en kinésiologie à l’Université de Montréal et entraineur au Nautilus Plus de l’Ile des Soeurs. Grâce à sa formation et son expérience professionnelle, Michèle met ses connaissances du corps humain au service du sport: elle se spécialise entre autres dans les entrainements ciblés pour les sportifs, de même que pour les personnes atteintes de troubles cardiaques et pulmonaires.

En guise de préambule

Très peu de skieurs peuvent se vanter de skier 12 mois par année, d’où l’importance d’effectuer un entrainement logique et efficace. Lors des mois «d’inactivité» (sans ski/planche), il faut pratiquer des activités physiques variées, non-spécifiques au ski. La raison est fort simple: mieux vaut éviter d’entrainer les muscles de notre corps continuellement de la même manière; ce déséquilibre génèrerait par la suite des inconforts et des blessures d’usure, entre autres aux articulations trop sollicitées. Ainsi, en dehors de la glisse, vous pouvez courir, pédaler, plonger, patiner, danser, surfer, nager… bref, faites ce que vous aimez, l’important c’est de bouger ! (Tiens donc…)

Commencer du bon pied

À l’approche de la saison de ski ou de planche, les besoins en entrainement se précisent et se définissent: chaque personne aura un niveau de forme physique différent, c’est la raison pour laquelle un véritable bon entrainement est bâti sur mesure, pour chaque individu. Il existe cependant des lignes directrices qu’il est bon de connaître afin d’élaborer une base d’entrainement, qui pourra être ensuite augmentée et peaufinée.

D’abord, il faut concevoir l’entrainement en fonction du type de ski ou de planche pratiqué. Le but d’un entrainement spécifique est de recréer le plus fidèlement possible les mouvements et pressions imprimés au corps lors de la pratique de l’activité ciblée. C’est ce que Michèle fait, à l’aide de l’étude des mouvements du corps lors de la pratique d’un sport. Ainsi, logiquement, en analysant le style d’un skieur, il est possible d’effectuer des exercices qui sollicitent les muscles  avec la même force, dans le même angle. Par exemple, un skieur de bosse travaillera en puissance et privilégiera les sauts en alternance (jump squat). À l’opposé, un skieur de carving travaillera son endurance et poussera ses muscles à garder des postures précises, pendant une durée précise. Les deux types de skieurs peuvent visualiser leur corps lors d’une descente de bosses, ou d’une descente en long rayon, puis recréer ces mouvements à l’entrainement.

Autre conseil: la durée d’un entrainement doit recréer les conditions de vie du skieur/planchiste ! Par exemple, on doit entrainer les jambes, à raison de 10 à 15 minutes consécutives (le temps d’une descente !), puis entrainer le haut du corps -étirement des lombaires, rotation des bras, etc.- pendant un autre 10 à 15 minutes (le temps d’une remontée !). Et on recommence avec les jambes… Cette structure d’entrainement permettra de donner la même récupération au corps qu’en réalité, pendant une journée de ski.

Concernant la fréquence d’entrainement, il faut bien évidemment commencer doucement (2 fois par semaine), puis augmenter graduellement, jusqu’à un maximum de 4 séances d’entraînement par semaine. Inutile de dépasser cette fréquence ! Vous fatiguerez votre corps et serez déçus des résultats. En somme, peu importe que vous soyez un athlète ou un skieur « de fin de semaine », vous devez écouter la sensation de fatigue que votre corps vous dicte.

Mise en garde: ne tombez pas dans le panneau du « même pas mal ! ». Il est certain que lors de vos premières séances d’entraînement, vous ne ressentirez pas la grande fatigue d’une journée de ski. Votre corps doit se réhabituer aux mouvements, la fatigue viendra bien assez vite ! C’est la raison pour laquelle vous devez augmenter progressivement l’intensité de l’entrainement.

Les machines, des bons outils ?

Si vous n’avez pas la possibilité de courir, marcher ou pédaler à l’extérieur (l’oxygénation du corps est toujours meilleure !), vous pouvez sans problème avoir recours aux outils d’exercice « fixes »: tapis roulant, vélo stationnaire, elliptique… De plus, avec un abonnement pour un entrainement en salle, vous pourrez bénéficier des conseils d’entraineurs directement sur place.

Juste pour les skieurs: certains d’entre vous connaissent peut-être déjà le Skier’s Edge, un outil d’aide à l’entrainement mis au point par une équipe de spécialistes américains il y a déjà plus de vingt ans. Cet appareil, destiné à recréer le mouvement exact du « carving », est le seul outil qui fasse travailler le corps sans à-coups ni chocs: un bonbon pour les articulations ! Il est très souvent utilisé pour favoriser la récupération du corps après un accident; il est également l’outil de prédilection pour l’entrainement des skieurs de l’équipe américaine ! Vous pouvez obtenir plus de renseignements en visitant le site web.

Les intervalles: idéal pour gagner du temps !

Le concept des intervalles est très simple: en alternant les périodes de repos avec les périodes d’effort, le corps est sollicité de la même manière que lors d’un entraînement à un rythme soutenu. À titre d’exemple, les résultats d’un entrainement d’une heure en continu peut être obtenus par un entrainement en intervalles de moins de 30 minutes.

Lors d’entrainement par intervalles, le canevas recommandé est de faire un échauffement de 5 minutes (rythme modéré), puis 1 minute « à fond » (le rythme maximum que vous pouvez tenir pendant 1 minute), 1 minute à modéré, 1 minute à fond, etc. Il est impératif de terminer par le « cool down », 5 minutes de temps de récupération (voire plus, selon le besoin). Le même principe peut être appliqué à la course, au vélo, à l’elliptique, à la natation… au choix !

Ciel, mes abdos !

Les muscles abdominaux sont parmi les muscles les plus préoccupants du corps humain: difficilement exerçables, on ne perçoit leur importance bien souvent que lorsqu’ils sont douloureux. Ils sont constamment sollicités par nos mouvements quotidiens et servent au maintien global du corps ! D’où leur grande importance en ski et en planche… Comment les exercer ? Évitez les « Ab-King-Pro » et autres appareils en berceau ! Ils ne sont pas efficaces… Vous pouvez privilégier la technique du « Jack Knife », effectuée à l’aide d’un ballon d’entrainement (voir cette vidéo sur Youtube).

Aïe, mes courbatures !

Signes douloureux d’une journée intense, les courbatures sont des micro-déchirures dans les fibres musculaires. Oubliez les histoires d’acide lactique, d’étirements qui évitent les courbatures, de décoctions-miracle-supra-protéinées, de recommencer l’activité le lendemain avec encore plus d’intensité… tout ça ne contribuera qu’à augmenter votre douleur -physique ou mentale ! Les micro-déchirures musculaires ont besoin d’un temps de récupération, qui varie avec les individus. Il faut en moyenne compter entre 2 et 4 jours pour voir la douleur disparaître, puis le double de cette période une récupération complète.

Le secret de Michèle -et de tous les entraineurs: ne pas s’étirer après une méga-journée dans la poudreuse ! De manière générale, il faut éviter d’étirer des muscles après les avoir trop grandement sollicités: l’étirement accentuera les micro-déchirures.

Pour récupérer rapidement et éliminer les courbatures, il est essentiel de favoriser la réparation du muscle: repos, hydratation, et visite au spa ! En effet, il est prouvé que les changements de température rapides facilitent la réparation des fibres musculaires en augmentant la fréquence cardiaque, ce qui favorise l’élimination des déchets. Lors des périodes de “repos”, vous pouvez pratiquer des activités physiques légères, elles contribueront à maintenir votre forme globale et votre bonne circulation sanguine.

Justement, qu’en est-il de l’étirement ?

Michèle nous le donne en mille: l’étirement, ce n’est pas une activité POST-entrainement… C’EST l’entrainement ! Car pour s’étirer, il faut être échauffé… mais il faut étirer les bons muscles ! Il est déconseillé d’étirer ceux que vous venez tout juste d’entrainer en musculation. L’objectif d’un étirement est de conserver l’élasticité et la flexibilité des muscles; pour ce faire, il faut effectuer l’étirement dans tous les angles anatomiques. La bonne manière de travailler est d’étirer un muscle jusqu’à ce qu’on sente la tension diminuer, d’augmenter graduellement la force ou l’angle, sans jamais donner de coups.

Le mot de la fin

Si vous planifiez un gros voyage de ski, il est recommandé de cesser tout entrainement une dizaine de jours avant le début du voyage ! Vous pouvez bien évidemment continuer le ski mais le repos du corps par l’absence de l’entrainement sera bénéfique pour l’énergie que vous aurez lors du voyage. Sur ce… bon ski avant le ski !