En images: Mont Grand-Fonds, 2 mars 2024
En images: Mont-Sainte-Anne, 2 mars 2024
Oui, vous pouvez skier au Mont Ste-Anne cette semaine ! Et les adeptes d’espresso seront satisfait-e-s ! Suivez-moi bien. La petite crema sur les pistes recouvre à point le fond durci, parfois glacé. À midi, il n’y avait pas de bosses, même dans les pentes les plus abruptes. Le haut de la Crête, très belle. Mais accrochez-vous à vos carres ou dérapez élégamment une fois dans la section centrale de la pente. L’orientation vers l’est ne permet pas au fond de ramollir un peu.
L’Espoir profite bien de son orientation sud. Si la pente peut parfois impressionner les skieurs intermédiaires, aujourd’hui les petits amoncellements de neige enveloppaient les skis pour ensuite mieux anticiper une section plus durcie, mais pas dangereuse. Avec le fleuve et la pointe est de l’Île d’Orléans au bout de vos skis, c’est magnifique. Il semblerait qu’à l’ouverture, la Super S était splendide.
Ne tirez pas sur la messagère. Cette photo a été prise alors que j’étais à 5 mètres du porc-épic. Soyez respectueux lorsque vous croisez un animal sur les pentes. Vous ne savez jamais comment il peut réagir. Mon ami Tony était plutôt relax.
Lorsque vous skierez la Crête, remarquez les arbres dont l’écorce a été mangée par Tony et ses amis. Une fois la photo prise, laissez-le tranquille. Il vous remerciera !
On privilégie le versant Sud pour bien ressentir la chaleur du soleil printanier. Le ski de printemps sera court, peu de neige recouvre les pistes. Les jours qui viennent seront parfaits. Aucune bosse dans la Gros Vallon, c’est donc skiable par tous et toutes.
Conditions semblables pour la Beaupré. Trente-six (36) pistes sont ouvertes. Le Mont Ste-Anne n’a jamais été ouvert à 100 % cette saison.
Si c’est le printemps sur le Versant Sud, c’est encore l’hiver sur le Versant Nord. Pour descendre la Bélanger, vous aurez besoin de vos skis de piste aux carres bien aiguisés. Bien ferme, elle est tout de même impeccable. Rien à dire !
Le Mont Ste-Anne a prévu différentes activités pour la relâche jusqu’au 10 mars. La programmation est disponible ici. Et dimanche 3 mars, la Tournée Maneige s’arrête à la station. Profitez-en pour rafraîchir vos connaissances au sujet du code de conduite sur les pentes !
En images: Val St-Côme, 2 mars 2024
Suite aux caprices de Dame Nature durant les derniers jours, je ne savais pas trop à quoi m’attendre comme conditions de ski aujourd’hui. J’ai tout de même pris la direction de la station de la station de Val-Côme, en me disant que peu importe les conditions, une mauvaise journée de ski est toujours mieux qu’une journée enfermé dans la maison!
À ma grande surprise, les conditions de ski étaient vraiment bien dans les circonstances. Bien sûr le fond dur n’était pas très loin sous la couche de neige, mais ne se faisait pas trop ressentir. Il fallait toutefois être vigilant, car de petites plaques de glace se dissimulaient sous la neige et nous faisaient perdre l’adhérence par moments.
La piste l’Autoroute était bien achalandée durant la journée. Les conditions se sont toutefois améliorées au courant de la journée vu le réchauffement apporté par le soleil. Ça fait du bien un peu de vitamine soleil!!!
Les skieurs du club de ski acrobatique nous offraient tout un spectacle. Vraiment impressionnant de les voir descendre dans les bosses avec aisance. Cette discipline de ski m’a toujours impressionné, surtout sur une piste de ce niveau avec des skieurs de haut calibre.
Bien que je ne sois pas du calibre de compétition, j’ai tout de même réussi à m’amuser dans un des multiples parc à neige disponible sur la station. Je suis essentiellement resté dans le mini-parc qui est d’une grosseur parfaite pour s’amuser et se développer sans se faire peur.
Des jeux gonflables sont mis à la disposition des jeunes skieurs, malheureusement j’était trop vieux pour en profiter. Du 7 au 9 mars, ils seront de retour pour accueillir les enfants, de 10h00 à 16h00.
Situés au bas des pistes, des Coolbox sont disponibles pour une expérience ski-in, ski-out qui sort de l’ordinaire. (Lisez le texte de ma collègue pour découvrir son expérience en Coolbox!)
En images: Ski La Réserve, 27 février 2024
La canicule a fait son entrée aujourd’hui au Québec et a sonné le glas des conditions typiquement hivernales en montagne. Le mercure avoisinait les 12 degrés à la station aujourd’hui sous un soleil radieux.
La couverture sur les pistes damées est encore excellente et ne montre aucun signe de faiblesse comme ici dans les pistes Luge ouverte pleine largeur et slalom offrant une base ramollie idéale pour un carving agressif:
Dans les diverses pistes à enneigement naturel, la situation est malheureusement variable d’une piste à l’autre, même si la station ici prône la doctrine « tant que ça passe, c’est ouvert ». Parions justement qu’avec le temps doux et la pluie prévue demain, le compte des pistes va fondre très rapidement et n’affichera plus malheureusement 100% d’ici la fin de semaine. Les pistes offrant la meilleure couverture sont la Pirouette (haut), Vertige et sous-sous-bois:
Parions que c’est la fin aujourd’hui pour la piste Loup-Garou (pitch) où ça passait à un ski de large et il reste encore une certaine couverture dans les pistes signatures même si plusieurs endroits étaient à découverts et grattés dans les pistes Lavoie, Chute Libre (haut et milieu), Pirouette (milieu) et Boisé.
La station sera fermée demain en raison de la pluie et un regel est prévu pour jeudi. Comme la neige a changé de texture en raison du temps chaud, les pistes à enneigement naturel seront vraisemblablement fermées jeudi. Un nouveau redoux est déjà prévu pour la fin de semaine qui devrait durer une partie de la semaine prochaine. Étant donné la couverture mince, si vous voulez en profiter, il faudra malheureusement faire vite avec cet hiver qui semble vouloir finir beaucoup trop tôt.
Bon ski!
En images: Mont Sainte Marie, 27 février 2024
En images: Val Saint-Côme, 26 février 2024
La relâche est commencée pour plusieurs écoles au Québec et côté sports d’hiver, la semaine sera plutôt en dents de scie. Avec l’hiver anormalement chaud que nous avons cette année, la règle d’or est qu’il faut en profiter dès que la météo collabore le moindrement. Aujourd’hui, voyant la « canicule » annoncée dans les prochains jours, c’était vraisemblablement la dernière journée véritablement hivernale avant plusieurs jours. Même si le mercure est monté au dessus du point de congélation avec un maximum de 2 degrés, les conditions étaient tant hivernales aux endroits moins exposés au soleil que ramollies là où le soleil frappait directement. Le versant du Mille Pieds est resté essentiellement en neige hivernale toute la journée, comme en photo de couverture et ici, dans la piste Grande-Allée.
Les skieurs qui se sont pointés à la montagne tôt ont pu profiter des meilleures conditions alors que seule la couche supérieure de neige a ramolli sans réellement créer d’amoncellements de neige, ce qui permettait un carving très agressif comme ici dans la Geneviève Simard:
Même constat dans la Boulevard qui est restée essentiellement en conditions hivernales toute la journée, étant donné son orientation:
Certains sous-bois étaient ouverts mais sans réelle chute de neige depuis le dernier redoux, la base durcie était omniprésente. Les meilleures conditions étaient de loin dans les pistes damées.
La météo sera de type « canicule » demain avec un mercure au-dessus de 10 degrés. La pluie devrait cependant venir gâcher un peu la sauce mais en soirée donc ce qui laissera une excellente journée de ski de printemps aux chanceux qui pourront se déplacer.
Bon ski!
À l’essai: les Coolbox, réseau d’hôtellerie de plein-air
Au cours des dernières années, les visiteurs de certaines stations de ski de la province ont pu voir s’installer de jolis cubes colorés en bordure des pistes. C’est entre autres le cas au Valinouët et à Val Saint-Côme, deux emplacements où nous avons eu l’occasion de séjourner. (La liste complète des emplacements est disponible sur le site de Coolbox.) Avant d’organiser nos fins de semaine de ski, nous n’avions que très peu d’informations sur ce mode d’hébergement; c’est donc une découverte complète que nous avons effectuée lors de nos séjours.
La petite histoire
Le concept de la Coolbox est simple: c’est une cabine de croisière pour un séjour hivernal directement dans les pistes d’une station de ski. À l’image des bateaux qui sillonnent les mers, les destinations changent avec les saisons, puisque la plupart des Coolbox installées en station de ski sont mobiles d’été en hiver.
L’idée de créer ces capsules entièrement équipées a germé dans l’esprit d’une famille d’entrepreneurs de la région du Lac-Saint-Jean, Francis, Daniel et Jean-Sébastien Tremblay. Les trois frères oeuvraient déjà dans le milieu de la construction et ont eu l’idée de concevoir des mini-chalets en utilisant les méthodes de fabrication des maisons pré-fabriquées. Contrairement à ce que la forme carrée des Coolbox peut porter à croire, ce ne sont pas des conteneurs reconvertis mais bien des mini-maisons entièrement fabriquées en usine.
Ce procédé unique donne un espace habitable et transportable d’une saison à l’autre. Les propriétaires de Coolbox ont même développé leur propre système de transport routier afin d’être le plus autonome possible lorsque vient le temps de planifier et d’effectuer les déplacements des unités d’hébergement d’un site à un autre. La mini-maison, entièrement déposée sur des blocs et cales, est déconnectée des différents services (eau, égouts, électricité), retirée de son emplacement et installée sur un fardier puis emmenée au prochain site de villégiature. Le processus inverse (mise au niveau, branchements) est effectué une fois sur place, ce qui permet aux hébergements de servir à l’année longue.
Les Coolbox sont présentes dans plus d’une vingtaine de destinations plein-air et le réseau d’hôtellerie est en voie de s’implanter dans d’autres secteurs après 5 ans d’opérations. En 2024, on peut compter 120 Coolbox, lesquelles ont toutes été fabriquées à l’usine de Saint-Prime; toutefois, les opérations ont récemment déménagé dans un nouvel espace à Dolbeau-Mistassini.
Le fonctionnement
Le processus de réservation des Coolbox se veut rapide, sans trop d’étapes: on choisit la destination, le nombre de places souhaitées (les Coolbox accueillent jusqu’à 8 personnes selon la taille sélectionnée), les dates de séjour, et la réservation est complétée. Le numéro de la Coolbox qui nous est assignée n’est connue qu’au moment de la récupération des clés au début du séjour.
Un courriel nous est envoyé 72 heures avant le début du séjour, spécifiant les instructions particulières au site: accès et stationnement, transport des bagages, services disponibles, méthode de récupération des clés, conditions particulières liées à l’emplacement. Le même document dicte également les procédures de départ à suivre. Pour certains sites, les clés sont à récupérer dans une boite sécurisée qu’on déverrouille à l’aide d’un code unique envoyé par texto (comme au Valinouët) tandis qu’à d’autres endroits, comme à Val Saint-Côme, les clés sont disponibles à la réception de l’Auberge.
En saison hivernale, certaines destinations proposent d’ajouter des billets de ski au séjour à un tarif préférentiel -attention toutefois, si vous disposez déjà de vos billets de ski ou d’un abonnement provincial, assurez-vous que l’item ne se retrouve pas dans votre panier en double. En cas de doute, il est possible de contacter le service à la clientèle pour éclaircir les cas particuliers.
L’organisation dans la Coolbox
La référence à une cabine de croisière en début de ce texte n’est pas par hasard: tout l’espace est pensé pour être maximisé afin d’allier confort et fonctionnalité. On découvre et on apprécie l’ingéniosité des espaces de rangement, en particulier les tablettes grillagées disposées au-dessus d’un radiateur, permettant aux accessoires de sécher après une journée de ski. Chaque Coolbox est toute équipée et le linge de maison est fourni (serviettes, literie). Attention toutefois, si vous arrivez tard et que vous devez coucher des enfants rapidement, pensez à prendre un sac de couchage si vous ne voulez pas avoir à passer une quinzaine de minutes à préparer un lit: l’exercice d’installer de la literie sur des lits superposés dont l’accès est plutôt serré est assez fastidieux! Prévoyez également un peu de temps le jour de votre départ pour nettoyer la vaisselle et retirer la literie.
L’environnement intérieur de la Coolbox est unique et la décoration différente d’une unité à l’autre, même si la configuration est identique (selon le format). Dans les unités, pas de fla-fla ni d’accessoires purement décoratifs, tout est fonctionnel et simple. Le mobilier est confortable mais pas extravagant et le tout est pensé de manière pratique et assez intuitive. À ceux qui se demandent s’il fait froid dans ces mini-maisons: non! L’espace (288 pieds carrés!) se réchauffe très rapidement lorsqu’on active les thermostats. Le lit de l’étage supérieur est idéal pour les plus frileux, tandis que le lit inférieur est plus frais. En été, s’il fait trop chaud, le confort est assuré par une unité d’air climatisé.
Les Coolbox autonomes
Dans certaines destinations (été comme hiver), quelques unités d’hébergement sont dites autonomes, c’est à dire que la Coolbox n’est raccordée à aucun service d’égout ou d’eau potable. L’électricité est toutefois assurée par le réseau de distribution habituel, mais l’eau (non-potable) est contenue dans un réservoir de 200 litres et les eaux usées sont vidangées à une fréquence déterminée selon l’utilisation de l’unité. À titre informatif, pour deux adultes qui ont pris une douche chaque jour et fait la vaisselle après chaque repas, l’eau n’a pas manqué pour un séjour de 48h. Nous avons pris soin d’écourter légèrement les douches et de ne pas utiliser la chasse de toilette systématiquement. Malheureusement, aucun indicateur du niveau du réservoir n’est visible, ce qui pourrait aider à gérer les habitudes en séjour. Les unités autonomes offrent la même superficie que les régulières, la principale différence se trouve dans les accessoires de cuisine, pour certaines Coolbox: il n’y a pas de four micro-ondes ni de cuisinière mais bien un four-grille-pain et une plaque de cuisson. Chaque Coolbox est également dotée d’un ensemble à fondue électrique, qu’il s’agisse d’une unité autonome ou régulière.
Les coûts
Lors du processus de réservation, vous réaliserez rapidement que le système fonctionne avec une tarification dynamique et que les séjours en semaine sont moins dispendieux que la fin de semaine. La valeur des séjours en Coolbox peut paraitre à première vue plus élevée qu’un séjour dans un hébergement « régulier » (en hôtel/motel) mais les avantages sont indéniables. Il faut prendre en considération la valeur ajoutée que procure l’emplacement des unités: directement au pied des pistes, donc ski-in-ski-out, chaque Coolbox est entièrement indépendante des voisines et il n’y a aucun besoin de partager d’espaces sanitaires, aucun danger d’entendre la télé trop forte du voisin de chambre (d’ailleurs, il n’y a pas d’écran dans les Coolbox!), en plus d’offrir un environnement en pleine nature. C’est au final une juste valeur pour un hébergement de plein air, sans oublier le fait qu’on peut y accéder entre deux descentes pour se réchauffer et manger en évitant la cohue du chalet principal de la station. Ce dernier point a d’ailleurs fait bondir la popularité des unités d’hébergement en période de restrictions sanitaires durant la pandémie: c’était parfait comme petite bulle familiale!
En images: Bromont, montagne d’expériences, 25 février 2024
Belle journée ensoleillée avec un mercure au-dessus de zéro. Idéal pour pratiquer le ski de « printemps » !
En général, sur l’ensemble des versants, la base est ferme et la surface varie de granuleuse à glacée.
Certains versants ont plus de misère que d’autre avec leur couverture neigeuse. C’est d’ailleurs le cas du versant des Cantons.
Au gros soleil, la neige ramollie nous donnait du plaisir en bord de piste.
En fin de journée par contre, les pistes étaient rendues de vraies patinoires.
Malgré les conditions de glisse variées, nous avons tout de même apprécié cette belle journée de ski dans les Cantons de l’est !
En images: Mont Avalanche, 25 février 2024
Malgré le froid mordant en début de journée, nous avons pris la direction du Mont Avalanche tôt ce matin. Il s’agissait définitivement d’un choix judicieux. Un beau soleil nous attendait et peu de gens y étaient.
Un damage parfait recouvrait l’ensemble du domaine skiable. Nous pouvions donc effectuer de beaux virages sans se soucier de la prise de carres.
Les seuls autres skieurs qui ont osé affronter le froid ce matin étaient ceux du club de compétition. Avec le ciel dégagé, la vue était splendide du haut de notre domaine.
Bien habillé le froid ne se faisait pas trop ressentir et le soleil a rapidement réchauffé le mercure pour agrémenter un peu plus notre sortie… en amenant avec lui quelques skieurs de plus sur les pistes.
Bien sûr il fallait éviter les pistes non-damées, bien qu’il semblait y avoir une couche de neige et une certaines tendreté, mais la réalité était tout autre. Le fond dur était très présent et la glace se faisait ressentir à chaque virage, ce qui rendait l’expérience beaucoup moins agréable.
Il y avait quand même moyen d’aller chercher du plaisir dans les pistes damées. L’Avalanche était ma piste préférée aujourd’hui. Sa configuration permet d’y faire quelques sauts et de s’amuser. J’en ai profité vu que celle-ci est souvent occupée pour la pratique du club de compétition.
En images: Val d’Irène, 25 février 2024
J’ai découvert cette montagne il y a cinq ans, ce fut un coup de foudre instantané. Je me fais un devoir de la visiter au moins une fois par année. En discutant avec les habitués tout au long du week-end, tous ont le même discours: c’est la pire saison depuis très longtemps! Malgré tout à mes yeux, c’est très beau et on y fait du beau ski.
Nous avons trouvé les meilleures conditions dans le versant des Diamants blancs, les sous-bois ont une belle neige molle, pas de croûte, mais pas de poudreuse folle non plus. Plutôt à mi-chemin vers le ski de printemps. Des grands fouets ici et là qui normalement seraient ensevelis nous rappellent qu’on n’a pas eu la quantité de neige à la hauteur de la réputation de la région. Certes Nico a planté son bâton dans la Katimavik et plus du 3/4 était sous la neige.
Ce versant nécessite de s’acquitter de son passage pour embarquer dans l’autobus qui vous ramènera au pied du versant principal. Un petit prix à payer pour skier les pentes les plus abruptes de la province! Quatre nouvelles pistes se sont ajoutées à l’automne dernier, deux d’entre elles étaient ouvertes aujourd’hui; La crème 35 et la Dame du nord.
Nous avons eu la chance de voir passer deux snowscoots, c’est littéralement un BMX des neiges, agiles dans leurs mouvements, ils donnaient l’impression que c’était facile. Pas certaine que je donnerais cette impression si c’était moi jouquée là-dessus!
En piste, celles damées étaient durcies sans jamais être glacées, ce qui donne une neige de carving rapide. Le soleil de l’après-midi ramollissait quelque peu la surface, un peu comme les matins de printemps.
Ce n’est qu’un au revoir, je me questionne déjà si je reviens avant la fin de la saison pour finir cela en beauté!
