La neige tombée hier en Estrie a fait du bien. Sans épisode de verglas, la station de Owl’s Head près de Mansonville a reçu plus de 25 cm de belle poudreuse. Sur place, ce matin, j’ai confirmé de mes yeux et de mes skis la qualité de cette nouvelle neige. Elle fait du bien à plusieurs égards. 

Tout d’abord pour la douceur et l’allégresse qu’elle procure sous les planches. Les virages sont plus silencieux et paisibles sur ce tapis et le contrôle n’en est qu’amélioré.

Aussi sur le moral des gens : tous ont le sourire ce matin, même si l’achalandage est important à la billetterie. Il faut savoir que les installations sont nouvelles (le chalet a été entièrement refait en 2018) et le système informatique aussi. La situation devrait s’améliorer avec le rodage des employés qui ont eu une journée bien chargée aujourd’hui ! 

Enfin, cette nouvelle bordée fait du bien pour l’augmentation du domaine skiable accessible. Il y a maintenant 22 pistes ouvertes. 7 pistes se sont ajoutées depuis hier, parmi lesquelles des sous-bois! Ce sont les courts sous-bois d’en haut de la montagne, mais tout de même, c’est plaisant. L’équipe de la station a travaillé à offrir un choix varié de piste en privilégiant les plus populaires.

D’ailleurs, tel que m’a rapporté M, François Leduc, Directeur ventes et marketing ; la station tient à maintenir à un haut niveau de qualité des pistes intermédiaires et avancées, plutôt que d’essayer d’ouvrir des nouvelles pistes pour les 2 ou 3 jours à venir. Lorsqu’il fera plus froid, après le redoux annoncé vers la fin de la semaine, on travaillera pour ouvrir d’autres secteurs, notamment celui de la chaise Panorama.

La chaise du sommet est fonctionnelle, d’où on accède à la belle Lilly’s Leap et la plongeante Kormans Dive. Mais aussi, le nouveau télésiège quadruple du Lac qui roule depuis quelques jours seulement et d’où on descend l’une des plus belles pistes en Estrie, la Upward Trail. Tout ceci fait beaucoup de bien!

Les flocons ont continué à tomber par intermittence durant la journée, assurant le renouvellement des surfaces pour demain. Le travail mécanique étendra ensuite cette nouvelle neige pour des conditions parfaites pour le Nouvel An à Owl’s Head, allez en profiter !

Et beaucoup de bien à tous pour 2020 !

En ce lendemain de bordée et en cette veille de nouvelle année, de nombreux citadins amateurs de plein air se sont retrouvés au mont Bellevue, à quelques centaines de mètres seulement de l’Université de Sherbrooke.

Ce coin de la région de l’Estrie a reçu environ 15 centimètres de neige fraîche, de quoi se faire vraiment plaisir sur les pentes et les sentiers. Quelle belle surprise de découvrir ce mont surplombant la ville; il compte 10 pistes très bien entretenues qui se déploient autour d’une remontée quadruple et d’un téléski. Il y a aussi un tapis magique, ce qui en fait un réel paradis pour des skieurs débutants.

Je me suis fait plaisir en descendant les pistes bleues 4 et 5 dont le dévers était un peu plus accentué et les pistes vertes 1, 3 et 6 sillonnent dans les arbres jusqu’à la base, c’est vraiment agréable. La neige était un peu collante pour les planches à neige, mais grâce à cette belle couverture de neige, on ne rencontrait aucune roche ni brindille.

J’ai d’ailleurs constaté que tout le monde n’était pas chaussé de skis alpins; amateurs de ski de fond, de fatbike, de raquettes, de marche et de descente sur tube s’étaient donné rendez-vous pour s’oxygéner quelques heures avant de clore l’année 2019 et de célébrer l’entrée en 2020 dans un décor féerique. En effet, ce milieu naturel urbain offre à la population de nombreux kilomètres de sentiers gratuits. Cet éventail d’activités est vraiment super pour les résidents et les visiteurs!

Les billets de ski sont vraiment très abordables et les soirées spéciales abondent: gratuit pour les dames le mercredi et pour les hommes le jeudi. Les vendredi, ce sont les soirées de l’ours polaire: $5 pour les 15 ans et moins et $7 pour les 16 ans et plus (incluant les glissades sur tube).
Les tarifs et les horaires sont disponibles en cliquant ici

Ce 31 décembre, de nombreuses familles et étudiants en vacances pratiquent leurs virages sans crainte de débouler ou de rencontrer des skieurs qui descendent en flèche. Au mont Bellevue, on prend l’air et on a plaisir à regarder la vue panoramique sur la ville de Sherbrooke. Il y a aussi un parc à neige qui fait le plaisir des adolescents qui s’amusent sur les modules.

Je rencontre Nicolas, qui coordonne une équipe de 12 jeunes patrouilleurs et qui, malgré la taille de la montagne, sont très actifs. Sur une saison, ils font environ 70 interventions, mineures pour la majeure partie. Comme beaucoup de gens apprennent à skier, les jambes ne doivent pas toujours se suivre en parallèle!

Voilà donc une excellente occasion de prendre l’air, de humer les odeurs de feu de bois devant le chalet, qui offre d’ailleurs tous les services nécessaires: location d’équipement (skis de piste, de fond, fatbike, raquettes, accessoires), école de glisse, toilettes, casiers et un casse-croûte à prix très raisonnables à l’étage.

Très bonne année 2020 (chaud!) et bon ski!

J’avais constaté les travaux en cours au Mont Orford cet été et les voir quasiment achevés en arrivant à la montagne ce 24 décembre était impressionnant. L’agora face à la montagne est actuellement recouverte de neige, mais les efforts ont été déployés pour le plaisir des amateurs de plein air sur 4 saisons.

Le chantier qui a débuté au printemps 2018 tire à sa fin; des investissements de 11 millions ont été effectués, dont 6 millions dans l’agrandissement  du chalet pour améliorer l’expérience client dès son arrivée. Dans le nouveau grand hall d’accueil, les services communiquent et les gens passent aisément de la billetterie à la location d’équipement et à l’école de glisse le cas échéant.

J’ai eu la chance de rencontrer Simon Blouin, directeur général-adjoint de Ski et Golf Mont-Orford qui m’expliquait que 6 pistes (dont la 4 km et le secteur Alfred Desrochers) profitent maintenant d’un système d’enneigement additionnel et que les 2 tapis magiques côte à côte sous le dôme en verre en font le plus grand au monde actuellement.

On remarque très bien l’aménagement considérable dans le coin du Mont Giroux (très accessible après la location) avec la pente école à sa gauche lorsqu’on est face à la montagne et la circulation plus fluide dans le bas du versant du Mont Orford. Il s’agit là de modifications qui réjouiront de nombreux skieurs!

Peut-être parce que la nuit froide sur un redoux avait substantiellement durci la base des pistes, j’ai croisé plusieurs randonneurs alpins. Dans cette activité, le Mont Orford a investi également avec 2 tracés additionnels intermédiaires d’ascension alpine, avec 18 pistes et sentiers au total!

Aujourd’hui, 57% du domaine skiable était ouvert avec 20 pistes sur 44 et 4 remontées sur 7. Le soleil généreux et les températures clémentes rendent ces premières journées de vacances vraiment plaisantes. On pourra profiter des sous-bois dès la prochaine bordée!

Le site de la montagne extrêmement bien fait et vous renseignera en clin d’œil sur les conditions à venir.

On peut dire que les stations des Cantons-de-L’Est ont su investir ces 2 dernières années! Elles se sont d’ailleurs unies pour offrir des avantages sur leurs 4 montagnes – Mont Orford, Mont Sutton, Bromont Montagne d’Expérience, Owl’s Head – la carte L’Est Go pourra en intéresser plusieurs: Cliquez-ici

Capsule d’info – Radio Canada Estrie du 21 décembre

Bon ski et Joyeux Noël!