En images: Le Valinouët, 1er janvier 2024

#image_title

Arriver avant le réveil en douceur du Valinouët au Saguenay, c’est aussi voir ce splendide paysage et avoir le goût de partager avec vous toute cette blancheur hivernale de ma première journée de l’année 2024.

Seule au monde en haut de « La Blackburn » à avoir hâte de me lancer dans cette piste pentue qui me donne toujours l’envie d’y retourner en boucle.

Trouver le damé qui fait vibrer ma planche est une chance, car après toute cette pluie, une couche de fond durci s’est créée pour assurer que plusieurs pistes resteront ouvertes… soyez vigilant, la couche est mince.

Le terrain rocheux du Valinouët n’est pas toujours facile en début de saison. Mais la chance y est quand même, car pendant que plusieurs stations travaillent fort à garder leur neige, ici les dégâts n’ont pas fait fondre l’entièreté de tout ce qui était tombé dans les pentes. N’oublions pas qu’ici, il est question de neige 100% naturelle. La marge de manœuvre est mince pour les centres sans canon à neige, il faut toujours se croiser les doigts en espérant un miracle.

Deux modules de rampe ont été installés en attendant que le parc à neige soit plus garni. Amusez-vous vous avec vos skis de printemps !

La montagne se réveille en ce premier jour de l’année 2024.

Je vous souhaite une bonne et heureuse nouvelle année, avec beaucoup de neige au menu.

En images: Ski Montcalm, 31 décembre 2023

#image_title

Enfin le retour de l’hiver! Quelle joie de découvrir le mercure sous zéro ce matin après des semaines de temps trop chaud accompagné de pluie. Nous roulons très tôt ce matin en direction de Ski Montcalm, car environ 1h30 nous sépare de la station et je veux profiter des premières traces.

À la question qui vous brûle probablement les lèvres; est ce que ça vaut la peine que je mette mon cadran pour sortir skier pendant mes vacances des Fêtes? La réponse est oui! Mais pas besoin de cadran pour demain, car la station sera ouverte de midi à 16h afin de laisser la chance à tout le monde de fêter la nouvelle année!

Les conditions de pistes sont surprenantes, c’est du damé durci, mais sans glace. Lors de ma première descente, j’avais le ski craintif, forcément avec le début de saison qu’on a eu, on s’attend toujours au pire! Mais la mise à carre se fait sans trop d’effort et les skis ne décrochent pas en virage. 

4 des 9 télésièges sont ouverts, vous serez accueillis avec énergie par l’employé qui s’occupe de la remontée quadruple principale, sa bonne humeur est contagieuse! 13 pistes sur 26 d’ouvertes (certaines seulement pour un tronçon) mais suffisamment pour changer de décor et varier les descentes!

Nous sommes allés sur le versant d’apprentissage essayer des petits exercices qu’on ne prend pas le temps de faire en piste normalement. Desservie par une chaise double ça en fait probablement une des plus grandes pente-école. Nous avons croisé quelques familles venues transmettre leur passion aux enfants. La relève semblait bien s’amuser!

Pour 2024, on se souhaite de la neige, car nos stations en ont cruellement besoin. Rien n’égale skier de la neige naturelle. Bonne et heureuse année, santé, santé et santé! 

En images: Mont Gleason, 30 décembre 2023

#image_title

Le coeur de Dame Nature balance entre la bruine, la bruine verglaçante, le flocon mouillé et le flocon collant… La couverture de neige sur les pistes est mince, mais il y en a tout juste assez pour skier.

Conditions minimales dans le pitch de la Ling.

Vivement les températures sous zéro ces prochains jours, car la neige prend des teintes brunâtres dans certaines sections. Mais rassurez-vous, vos skis ne sont jamais en danger.

Croisement dans la Gaudreau. On aperçoit les canons à droite.

Les canons sont prêts dans quelques pistes. Six (6) pistes sur vingt (20) sont accessibles aujourd’hui.

Petit tapis blanc…

Sous la remontée Lemaire et dans la forêt en parallèle des pistes, ce n’est qu’un fin tapis blanc qui recouvre l’herbe. Et nous sommes chanceux, car il est frais de la nuit dernière ! C’est avec ce genre de début de saison qu’on se demande comment les stations s’en sortiraient sans la neige fabriquée. Et encore…. Si au moins il faisait assez froid pour en créer !

Peu de skieurs… Une occasion parfaite pour l’apprentissage dans la piste familiale.

Démo Head

Les conditions changeantes ont permis de tester plusieurs skis différents ! De fond durci à fond mou en quelques secondes, la descente demande au skieur d’être très attentif ! Le plaisir est au rendez-vous, cependant. N’hésitez pas à visiter le Mont Gleason, une station conviviale et accessible.

Le bar Wiski

Magnifique bar ! Le Wiski figure parmi nos préférés. Vue sur les pistes, foyer, terrasse… Très chaleureux !

En images: Centre Plein-air de Lévis, 28 décembre 2023

#image_title

Aussi incroyable que cela puisse paraître, les pistes de la petite station sont belles et agréables à descendre malgré toute la neige perdue lors de la dernière pluie. La neige est malléable, mordante, et typique des conditions que l’on retrouve habituellement au printemps. Les petits et les grands s’en donnent à coeur joie!

L’enneigement mécanique et le travail de l’équipe d’entretien ont été salutaires en ce début de saison marqué par des températures au-dessus de zéro. Les pistes sont bien garnies et la sensation de glisse superbe.

Ce passage, situé à la fin des pistes faciles, donne un caractère enchanteur à la descente. On peut d’ailleurs constater que la neige se fait rare en forêt.

Bien qu’il s’agisse d’une toute petite station, le sommet est bien aménagé et permet aux skieurs et planchistes de circuler aisément vers la piste souhaitée.

Rares sont les petits centres de ski ayant la chance d’avoir un confortable télésiège comme celui-ci! Quelle chance!

Le parc, très populaire aujourd’hui, dispose actuellement de 3 modules idéals pour les débutants. Croyez-le ou non, cette skieuse de 11 ans filant à bonne vitesse vers le module en était à sa toute première sortie à vie! Il va sans dire qu’elle est une « skieuse naturelle ».

En images: Le Relais, 28 décembre 2023

#image_title
La Mirador, sous le télésiège Hexago

Alors qu’en ville on regarde les pelouses jaunies, les adeptes de la glisse se demandent si ça vaut la peine d’aller en ski. De plus on se demande si ça vaut le prix du billet. La réponse est OUI pour le Relais.

Pierre dans la Mirador.

Les stations font de miracles avec les canons à neige. Le Relais ne fait pas exception. Les pistes ouvertes, 12 sur les 34, offrent de belles conditions en matinée. Ce matin, l’achalandage était modéré et les conditions de neige granuleuse étaient belles. Le fond n’était toutefois pas très loin.

La Mirador offrait une belle surface.

J’ai encore une fois eu l’occasion d’essayer des skis. Le fabriquant Head prêtait des skis gratuitement aux clients du Relais. C’est la meilleure façon pour essayer et se faire une idée sur nos prochains achats de ski. Je vous invite d’ailleurs à consulter la liste des dates de démos sur notre site.

On ajuste les skis à vos bottes.
Voilà, c’est prêt pour un essai.

Le plaisir est la priorité lorsqu’on va en ski. J’ai rencontré des amis de longue date et nous avons partagé les descentes. À midi, j’avais terminé ma sortie et j’avais le sourire et les poumons remplis d’air frais. À mon départ, il y avait quelques amoncellements de neige granuleuse et un fond dur. Mon vieux corps en avait assez.

Alain le placier

Le placier Alain, celui qui s’assure que le nouveau système RFID fonctionne bien, a un slogan très accrocheur : « Il est où le bonheur ? Il est en haut, en bas et sur les pistes » Alain a tout à fait raison. Le magazine Protégez-vous a fait une enquête et Le Relais a terminé avec la palme de la meilleure station au Québec. C’est le temps d’en profiter.

En images: Mont-Sainte-Anne, 27 décembre 2023

La printannière
#image_title
La printannière
Cette image peut donner l’impression que l’hiver est bel et bien de retour au MSA mais détrompez-vous, sous cette apparence de neige naturelle se retrouvait une épaisse couche de neige fabriquée non travaillée et très glacée.
La vue de la montagne, tout juste en haut de la côte de Beaupré, donne une impression de fin de saison ou de début très hâtif même si nous sommes déjà à la fin décembre.
La couverture neigeuse du côté Nord était définitivement bien meilleure que du côté Sud, bien qu’elle demeurait tout de même très marginale.
La Pichard était une des plus belles de la journée malgré quelques secteurs glacés, avec assez d’épaisseur de neige travaillée pour que les carres des skis y agrippent bien… tout est relatif.
La plupart des pistes étaient absolument désertes, et pour cause, permettant de profiter de la largeur des pistes en grand rayon. Oubliez le court rayon si vos skis ne sont pas bien aiguisés.
De manière générale, ce ne sont malheureusement pas des conditions recommendables, avec le gel de nuit et le léger dégel de jour, la surface demeure trop raide et glacée. Bonne pour des skis de slalom bien aiguisés, mais définitivement, à mon humble avis, mieux vaut attendre la prochaine bordée de neige ou le prochain redoux pour en profiter.
Évitez les pistes abruptes et optez pour les pistes plus faciles, les surfaces sont plus égales et propices à de beaux virages. Notez que l’affluence, même en fin de piste, est à peu près nulle.

Mont-Sainte-Anne, 27 décembre 2023

#image_title
Le sommet était très glacé, mais les conditions étaient de mieux en mieux en descendant. Agréables, même.
Dans les partie moins abrupte, la qualité de la neige est surprenante.
Il y avait bien peu de gens, plus d’espace pour de grands virages.
Malgré une saison qui démarre lentement, il y a du plaisir sur les pistes.
Dans l’Express du sud, il y a de quoi se poser la question comment on pourra skier. Vive la neige fabriquée quand l’hiver se fait attendre.

En images: Stoneham, 27 décembre 2023

#image_title

Comme nous le savons tous, notre temps des Fêtes a oublié de nous donner toute sa féerie habituelle… La neige naturelle tarde à tomber du ciel et les stations de ski s’efforcent de nous donner quand-même de l’agrément! La station touristique de Stoneham nous offre trois remontées mécaniques et le tapis magique de la pente école pour nous remettre dans l’ambiance.

Le télésiège mi-montagne qui donne accès au parc à neige pourra vous permettre de faire quelques figures.

Les modules pour les apprentis sont populaires!

Avec le temps chaud qui nous chauffe la « couenne » comme au printemps, vous aurez le droit à une neige avec la consistance d’une « slush puppie » !

Le retard d’ouverture des pistes est flagrant dans tous les centres de ski ! La Saguenéenne en moi espère revenir pour dévaler les 40 cette saison.

La couleur jaunâtre sur la neige gagne du terrain… Est-ce que vous avez un souhait pour les prochains jours du temps des fêtes ? Moi, je demande une bordée d’or blanc !

Je ne peux me passer de manger la bonne soupe thaïlandaise que j’engloutis à toutes mes visites.

Bon ski à tous !

En images: Le Relais, 26 décembre 2023

#image_title
Le chalet du Relais est convivial avec un personnel très accueillant !

Pas de cachette… en cette période des fêtes, les conditions de glisse au Relais sont excellentes… même suite à la température des derniers jours !

Aujourd’hui, la station offre 12 pistes en journée et 11 en soirée. C’est ici que l’on retrouve présentement le plus grand nombre de pistes ouvertes pour le ski de soirée dans la région. On remarque un faible achalandage en ce lendemain de Noël.

La remontée du versant Ouest

La surface est superbe pour la glisse avec une belle accroche. Nous retrouvons un mélange de neige naturelle et fabriquée. Des conditions de printemps sans la succion! Pas trop d’achalandage aujourd’hui, il y a des groupes d’amis, quelques familles et j’ai eu la chance de rencontrer Jacques, un collègue de ZoneSki.

Photo surprise de Jacques !

On peut retrouver un groupe avec quelques moniteurs en formation de l’Alliance des moniteurs de ski du Canada (AMSC) qui sont en session. Avec une température variant autour de 2 degrés sous un ciel couvert, c’est quand même une belle journée pour les activités sportives hivernales.

Un peu de brume au sommet.

Aujourd’hui, La Dorothée et la Mirador ont été mes pistes du jour. La première pour la zone d’apprentissage composée de petits rouleaux accessibles afin de pratiquer plusieurs aspects techniques du ski et la deuxième pour se laisser aller en carving !

La Mirador

Parlant de carving, il y avait une démo Rossignol – Dynastar.  J’ai profité de l’occasion pour essayer le ski de piste FORZA 70D V-TI avec un rocker en spatule et 78 mm au patin. Résultat : J’ai vraiment adoré ! 

Démo Rossignol – Dynastar.

Les canons à neige sont prêts à fonctionner dans plusieurs pistes. Ils attendent uniquement que la température baisse et de nouvelles pistes viendront s’ajouter sous peu au domaine skiable.

Beaucoup d’action dans les pistes !

Une première sortie en ski cette année pour ma conjointe ! 

Une première journée cette année !

Bref, même si le soleil n’a pas été au rendez-vous, les conditions y étaient ! Nous avons vraiment apprécié ce petit détour au Relais du Lac-Beauport !

Bon ski ! 🙂

En images: Sommet Olympia, 26 décembre

#image_title

Lendemain de veille. Pour quiconque s’est réveillé avec du brouillard dans la tête, une visite à Sommet Olympia remet tout en ordre. Ici, le brouillard reste au loin et il est fascinant de l’observer changer de densité et de hauteur au cours de la journée.

Si on se fiait aux apparences (absence de neige naturelle et temps morne) on raterait une sortie de glisse tout simplement excellente. Avec une température au dessus de zéro, la neige est tendre et se soumet au moindre désir des skieurs et planchistes.

Alors qu’à l’ouverture il y a très peu de visiteurs, leur nombre augmente en cours de journée. Cependant, l’achalandage demeure modeste à la station. Raison de plus pour y venir.

À mesure que les chaumières se mettent en branle, les petites familles commencent à arriver. Le temps est idéal pour une sortie en station, car ailleurs il n’y a aucune neige à se mettre sous les planches.

Sommet Olympia aimerait bien nous offrir plus de terrain… il ne manque que l’hiver. Considérant la douceur des derniers jours, et la pluie récente, SO a réalisé un tour de force pour nous offrir des bases bien recouvertes. Soyez rassuré, sur la photo la piste n’est pas en service!

L’état de la neige est incroyable! Il fait la même température au dessus du point de congélation à la base et au sommet. Si bien que la texture neigeuse est constante sur tout le dénivelé, offrant des surfaces prévisibles qui permettent de conserver posture et vitesse du sommet à la base. Tout le contraire des conditions printanières habituelles où le bas de la montagne agrippe les skis, alors que le sommet permet d’accélérer.

Les prochains jours continueront d’offrir des températures au dessus des moyennes saisonnières. Il n’y a pas de meilleur moment pour fréquenter la station. D’ailleurs, le tapis magique reçoit aujourd’hui son lot de petits novices. Ailleurs sur la montagne l’offre de pistes est certes restreinte, mais il y a de quoi rassasier les visiteurs fréquentant le vert, le bleu ou le noir.