L’effort mental que nous déployons chaque jour depuis des mois chacun de notre côté n’a plus d’égal. Bien sûr, le déroulement de la journée ci-bas semblera banal comparé à certaines situations récentes, mais elle reflète bien les hauts et les bas de la vie quotidienne.

Une journée en montagne au grand air devrait être simple et forcément heureuse, sans embûche. Ce n’est pas toujours le cas. L’important est de continuer à persévérer, espérer. Le bonheur se présente souvent lorsqu’on ne l’attend plus. C’est alors qu’il révèle des moments magiques…

(Voir beaucoup plus bas pour la récompense.)

L’enregistrement et la vue promise

Owl’s Head demande de faire un peu plus de route pour s’y rendre, car la station est située à Mansonville un peu à retrait en Estrie. Par contre, l’attente pour remonter à cet endroit ne dépasse jamais 5 minutes même lors des journées occupées. C’est un avantage énorme si on n’aime pas trop socialiser en bas des pentes.

Dès votre arrivée sur place, en tant que visiteur quotidien (sans billet de saison), vous serez accueilli par un distributeur complètement autonome vous donnant accès électroniquement à la station. Vous faites une lecture de votre code QR obtenu lors de l’achat en ligne et puis hop, en piste ! C’est simple comme « bonjour ».

Par la suite, direction pour la chaise du Sommet question de profiter d’une des plus belles vues au Québec en ski. La configuration de la piste Lilly’s Leap met en valeur de façon incroyable cet endroit, gracieuseté du lac Memphrémagog.

Oups, léger problème… la remontée ne fonctionne pas, bris mécanique depuis 10h00 !

Payer plus de 60$ sans y avoir accès et faire toute cette route, ça bouillonne un peu à l’intérieur.

(La cerise s’en vient, encore un peu plus bas. Ce seront deux plutôt qu’une.)

Heureusement, Owl’s Head offre à nos yeux d’innombrables angles pour profiter du spectacle visuel. La chaise bleue se situe juste à côté de celle en panne et monte tout de même à une hauteur intéressante.

C’est beau, la neige est d’une belle qualité, le ciel est divertissant, mais lorsque c’est un peu incliné comme cette piste intermédiaire, ça devient exigeant techniquement.

Le bas de la montagne

Compte tenu de la situation, on profite du bas de la montagne où les pistes faciles des remontées « Familiale » et « Panorama » se situent.

La neige est toujours intéressante pour du « recyclé depuis plusieurs jours ». Il n’y pas de balles de golf ni d’obstacles gênants sur tout le domaine ouvert.

L’équipe d’entretien travaille fort et les canons sont actifs un peu partout dans le haut pour augmenter le nombre de pistes qui est maintenant à 12 sur 50.

100% sécuritaire

Le volet « santé » de la montagne est pris très au sérieux. Personne ne monte sans se faire vérifier au niveau du couvre-visage. On s’assure que les bulles familiales sont respectées. Lorsqu’on est dans les airs, le suivi est fait également par le bas, à pied (oui oui, quelqu’un est en bas et vérifie vers le haut !), afin d’insister que l’on conserve notre protection pour les autres. Même constat au débarcadère rendu en haut. Si vous baissez la garde, vous le saurez.

À l’intérieur, les consignes sont claires. On peut évidemment aller aux toilettes et se réchauffer.

La double cerise sur le sundae

Alors que la journée s’achève, un moment inattendu se produit. Le préposé en haut de la chaise Panorama nous suggère fortement ceci : « La chaise Sommet est ouverte !!! »

On s’y lance sans se poser de question et c’est l’extase, rien de moins. Personne n’a descendu cette piste de la journée ou presque.

La Lilly’s Leap (photo de couverture) n’a jamais été aussi belle depuis longtemps. Le fond est mou, généreux, tout le monde est soudainement un expert démesuré des virages inclinés et l’extase est à son comble.

Une fois les émotions remises en place, l’autre cerise arrive lorsqu’on constate la notification suivante :

Le ski c’est comme le bonheur : monte, descends, monte, descends. Il n’est jamais égal, parfois il est absent, mais lorsqu’il est présent, tous les malheurs du monde s’amenuisent soudainement. Aller à Owl’s Head et profiter de cette vue, sachant qu’on se soucie de nous comme client mérite certainement d’être souligné. Bravo aux opérations pour la gestion sans faille.

Cette saison, il aura fallu attendre 2021 pour que Sutton nous révèle sa vraie nature. Un peu farouche, elle peut s’avérer intimidante aux premiers abords, nous présentant son environnement boisé et pas toujours parfaitement damé. La station s’en sort bien avec la fabrication de neige, mais le charme opère mieux lorsque les parcours sinueux sont laissés au naturel, sans trop de travail humain. Qu’on soit débutant ou expérimenté, on peut enfin goûter à sa configuration atypique.

Prévoir d’avance sa sortie

Tout d’abord, si l’envie vous prend de skier à Sutton, il faut planifier. Lundi, des billets étaient disponibles à partir de jeudi seulement. On a remarqué fréquemment cette situation durant la période des fêtes. Bien qu’elle s’étire pour certains, d’autres tentent enfin d’en profiter plus calmement. Il vaut mieux prévoir un bon 72h d’avance pour faire l’achat. Cette période devrait vous donner aussi une très bonne idée de quoi aura l’air la météo, chose à ne pas négliger.

Une fois sur place, pour récupérer votre billet quotidien, vous serez chaleureusement accueilli. C’était le cas avant la pandémie, c’est encore plus ressenti présentement. Les employés sont souriants et en profitent pour nous remercier de porter le masque comme il se doit. On sent la volonté de viser sur le renforcement positif, on adore.

Que reste-t-il des 22-28 cm tombés depuis 7 jours ?

Les 15-19 cm reçus principalement samedi étaient attendus avec impatience. Cette bordée a permis d’ouvrir 10 pistes supplémentaires, ce qui nous amène à un total de 16.

On y trouve un beau mélange de neige naturelle frivole, surtout dans la Caprice ou le Sous-bois II, qui est un incontournable.

Ce qui est plus incliné comme la Dynamique est évidemment découvert, mais plus bas, ça redevient amical.

Tous les efforts sont déployés présentement pour augmenter le domaine skiable. Les classiques manquants à l’appel comme Miracle, Sutton-Ik ou encore St-Bernard cognent à nos portes.

L’avantage d’apprendre à skier à Sutton

Est-ce le bon endroit pour apprendre ?

Même le plus aventureux des skieurs de Sutton serait tenté de répondre : « Ouf, découvrir ce sport à Sutton ? Il y a d’autres montagnes plus faciles ! »

La réponse est plutôt : oui, pour principalement trois raisons.

1. Il y a amplement de pistes faciles pour développer ses habiletés. La « zone famille » est très isolée par rapport au reste de la montagne. Peu de skieurs de niveau supérieur s’y rendent, alors vous ne serez pas dérangé. Personne n’ira plus vite que vous à cet endroit.
2. L’école dénombre plus de 100 moniteurs. Chacun y trouvera son maître.
3. Après avoir monté quelques marches dans l’échelon, vous irez alors découvrir l’ampleur du domaine skiable. En tant que débutant, vous constaterez inévitablement des skieurs passer autour de vous dans les pistes intermédiaires par exemple. Il est évident qu’ils iront plus vite que vous. À n’en pas douter, ceux-ci sont en parfait contrôle de leur bulle. On remarque énormément de skieurs expérimentés à Sutton, ce qui contribue à l’ambiance de sécurité sur les pistes. Il n’est pas rare qu’on fasse la remarque : « wow, ça sait skier ici ».

Chaleureuse communauté

Mont SUTTON est une grande station et figure parmi les plus populaires au Québec. Elle est accessible pour tous, mais particulièrement ceux qui aiment les parcours accidentés. Ici, le damé n’est pas nécessairement roi.

Qu’à cela ne tienne, c’est un endroit parfait pour y découvrir le ski ou la planche à neige. La culture authentique qui y règne et l’esprit de petite communauté vous ferons sentir à la maison, même si la montagne demeure un impressionnant terrain de jeu hivernal.

Le jour où vous y serez à l’aise, vous aurez maîtrisé l’art de la glisse, peu importe où vous irez. Les provoquants sous-bois vous intrigueront suffisamment pour les découvrir. C’est alors qu’un bonheur inestimable s’emparera de vous.