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    Le Valinouët, de la neige comme avant!

    Par
    Julie Tremblay
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    300 centimètres de neige naturelle

    Au Saguenay, on doit absolument comprendre toute la chance que nous avons d’avoir Le Valinouët à notre porte. Hé oui! Une station qui est composée à 100% de neige naturelle. L’an passé, la montagne a subi une saison à part des autres années. Très tôt, la neige accumulée dès novembre avait tout fondu et le début de la saison 2020-2021 avait été mis en péril. Cette année, j’avoue que j’ai eu peur quand la pluie des dernières semaines a fait rage partout au Québec. C’est vous dire la joie que j’ai de voir que 300 centimètres de ce bel or blanc qui est tombé depuis le début de la saison. La petite pluie reçue n’aura fait qu’une minuscule croûte durcie qui n’aura pas duré. Quelques jours plus tard, 50 cm sont tombés sur la montagne pour nous redonner un fond doux et merveilleux à skier.

    Le versant Nord-Ouest, on l’aime!

    Vive les Fêtes! Pourquoi? Une raison: le versant Nord-Ouest est ouvert toute la semaine! En temps normal, si vous venez au Valinouët sur semaine, le versant est fermé. Vous connaissez le bonheur de skier sur une nouvelle bordée de neige, alors je vous laisse visualiser plusieurs bordées dans une semaine, qui attendent tout bonnement que les skieurs et planchistes puissent débarquer dans le versant et simplement pousser des cris de joie toute la journée parce qu’ils ont espéré ce moment toute la semaine. Ça, c’est le versant Nord-Ouest! Une attente à 9h le samedi matin devant la clôture orange dans « La Desjardins » qui nous mène tout droit vers le paradis de la neige. La tranquillité y règne! À ma connaissance, l’attente au télésiège est minimale. Le party musical au télésiège résonne dans notre cœur et nous donne tout simplement envie de danser. Plusieurs pistes du versant sont non-damées et la plupart du temps les quelques pistes damées, comme « La Clairval » ne le sont qu’à la moitié. Tout le reste n’est que de la neige et encore de la neige, souvent une belle accumulation de poudreuse moelleuse.

    Tout le domaine est skiable

    En ce 27 décembre, les 32 pistes sont skiables! C’est incroyable ! En quelques jours à peine, la station a pu ouvrir tout le domaine avec une neige entièrement naturelle. Digne du miracle, mais au Valinouët, chaque début de saison, on souhaite être de la partie lorsque la décision est prise d’ouvrir toutes les pistes en même temps. C’est comme un don du ciel lorsque l’on tombe sur cette journée. Je vous garantis, tous les skieurs ont envie de vivre ça une fois dans leur vie. Ce n’est pas qu’une seule piste remplie de poudreuse et bien damée, mais tout un domaine qui s’offre à nous!

    Le sous-bois « Le Bras-Louis »

    Chaque fois que je me dirige vers le versant Nord-Ouest, je suis incapable de ne pas me rendre directement vers le sous-bois « Le Bras-Louis ». Je suis toujours très excitée de voir l’accumulation de neige. La plupart du temps, je n’ai aucun doute sur ses conditions, le silence lorsque je suis dans le télésiège se transforme en toute sorte de petits cris provenant de celui-ci. Tout ce dont j’ai envie est d’y être le plus vite possible! Le dénivelé est tout simplement parfait pour moi. Ce sous-bois a été créé il y a 8 ans, sa longueur fait 950 mètres. Presque 1 kilomètre de pur plaisir.

    La saison est clairement lancée à la station Le Valinouët, au plaisir de vous y rencontrer !

    Mont Sainte-Anne, une saison prometteuse!

    Par
    Nicolas Dussault
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    Prometteuse?

    Étant un optimiste de nature, je crois que la saison au Mont Saint-Anne est prometteuse, et voici pourquoi! D’abord, il semble y avoir unanimité chez les météorologues à savoir que l’on peut s’attendre (cette fois!) à un hiver neigeux. Au moment d’écrire ces lignes, 129 cm de neige sont tombés sur la montagne dont une partie s’est transformée en glace ce qui a pour avantage d’assurer un fond solide et durable aux pistes. Au sud, les pistes faciles – qui sont en superbes conditions – et quelques intermédiaires dont La Pichard sont accessibles depuis l’ouverture. Les pistes du versant nord sont presque toutes ouvertes bien que que passablement fermes dans la section du haut. Le versant ouest offre une seule piste au naturel à ceux qui sont prêts à revenir à pied. L’enneigement intensif des derniers jours a permis d’ouvrir Le Gros Vallon et le Parc de la Grande-Allée pour Noël. La soufflerie se poursuit maintenant principalement dans le secteur de la remontée mécanique l’Étoile Filante. On prévoit ouvrir bientôt La Traverse, la Beauregard et la Crête afin d’offrir davantage de défi aux skieurs et planchistes.

    À propos de la télécabine

    Ces jours-ci, la station émet presque quotidiennement des communiqués afin de tenir les skieurs informés de l’avancement des préparatifs en vue de la très attendue ouverture de la télécabine Étoile Filante qui prévoit offrir minimalement le même nombre de cabines que l’année dernière, soit 45.

    Pour se rafraîchir la mémoire, voici un extrait d’un communiqué daté du 27 septembre dernier :

    « Depuis la mi-août, la télécabine est à l’arrêt alors que nous effectuons le remplacement des panneaux de contrôles et de l’ensemble des composantes électriques de la remontée. Ce projet s’élève à 1.5M$ en investissement additionnel aux entretiens annuels. Le projet est un assemblage neuf qui vient remplacer des composantes déjà adéquates dans le but de prolonger la durée de vie de la télécabine. En effet, l’ensemble des inspections menées par les experts et ingénieurs entre mars 2020 et 2021 concluent à sa viabilité. »

    Qu’en est-t-il actuellement? Bien qu’on espérait ouvrir la télécabine pour Noël, les derniers tests de rodage ont révélé une anomalie au niveau de l’un des nouveaux transformateurs que l’on vient tout juste de remplacer. Bonne nouvelle : tout indique que son ouverture soit maintenant imminente !

    Prendre le pouls de la clientèle

    Ça fait maintenant quelques années que je visite presque systématiquement le Mont Sainte-Anne avant les fêtes. Fait amusant, on me faisait remarquer que j’étais allé à cette station exceptionnelle il y a un an jour pour jour comme en témoigne cette chronique du 23 décembre 2020. J’aurais pu reprendre le texte presque mot pour mot si ce n’était qu’à pareille date l’année dernière, la remontée La corde raide du secteur ouest était en fonction et que les pistes plus abruptes étaient un peu plus moelleuses.

    J’aime le Mont Sainte-Anne lorsque le ciel est dégagé et lorsqu’il est moins achalandé. J’ai profité de ma visite en solitaire pour prendre le pouls de la clientèle lors des conversations de télésiège. Étant un skieur de niveau intermédiaire, le fait que le secteur expert ne soit pas encore ouvert ne me manque pas particulièrement si ce n’est que pour apprécier l’incroyable vue que nous offre la piste La Crête que j’affectionne beaucoup.

    J’y ai croisé bon nombre de jeunes retraités dont plusieurs sont détenteurs de la passe valide en semaine seulement. Il faut convenir que les billets individuels ne sont pas donnés et doivent se vendre plus facilement lorsque l’ensemble du domaine skiable est ouvert. Une femme d’environ 60 ans me disait ne pas se préoccuper de l’ouverture de la télécabine puisqu’elle évite les endroits exigus depuis le début de la pandémie. Cette dame m’a également mentionné qu’elle a l’habitude terminer son ascension à pied plutôt que d’emprunter la remontée La Tortue! Cela démontre un changement graduel de paradigme suite à la montée en popularité du ski hors-pistes qui a contribué à redonner l’idée aux gens qu’il est possible de monter par ses propres moyens. Ensuite, un client régulier dans la quarantaine souhaitait un changement de propriétaire dans les prochaines années afin que le développement de la station se poursuivre tout en étant en phase avec les besoins et préoccupations de la clientèle locale. Il critiquait d’ailleurs assez sévèrement l’épopée de la télécabine. Un autre, beaucoup plus serein, attendait la neige tout en se languissant des sous-bois.

    Un beau ciel bleu à la croisée des pistes.

    L’ouest ou la poésie visuelle

    L’année dernière, je suis tombé littéralement en amour avec le versant ouest de la station en raison de son ambiance et de son décor quasi-poétique!

    Mais que se passe-t-il lorsque le téléski La Corde Raide est fermé?

    D’abord on peut y skier librement dans une neige laissée au naturel. On a alors l’impression que cette partie de la montagne nous appartient puisque peu ont le courage de prendre le Sentier des Boulots qui permet de retourner à pied ou à glissements lents à la base du versant nord.

    D’une longueur de 1,5 km et de très faible inclinaison, ce magnifique sentier semble plus souvent emprunté par des employés à motoneige que par des skieurs. Et pourtant! La piste La Grande Ouest était très belle pour peu que l’on évite les rares petits rochers qui dépassent de la piste. Seul une trace de planche à neige avait précédé les miennes en milieu de matinée.

    Lors de la marche du retour, j’ai remarqué un secteur forestier relativement peu abrupte et dégagé situé dans un quadrilatère formé par l’Anore, la Passe à Gio, La Grande Ouest et le Sentier des Boulots. À bon entendeur : serait-il possible de développer une partie de cette forêt en sous-bois intermédiaire tels La Wapiti et l’Orignal à Stoneham? Laissez-moi y rêver d’ici le prochain début de saison au splendide et majestueux Mont Sainte-Anne!

    Le Relais, une valeur sûre pour débuter la saison.

    Par
    Jacques Boissinot
    -

    Cet automne, la neige s’est fait attendre. Encore une fois, les stations ont travaillé fort à nous fournir des conditions de glisse agréables. Les centres de ski font des miracles, tant avec les canons à neige qu’avec le personnel limité, nous donnant des conditions très acceptables, malgré la situation difficile pendant la crise sanitaire. Plusieurs, comme moi, ont attendu avant de commencer leur saison. Pour ceux qui n’ont pas fait d’entraînement pré-ski, ceux qui sont un peu moins en forme et ceux qui ont eu un automne chargé, il est conseillé de débuter la saison doucement.

    La montagne

    Le Relais du Lac Beauport est un endroit parfait pour chausser les skis en début de saison, surtout pour les gens de la région de Québec: c’est à peine 15 minutes de route du centre-ville. Pour faire un petit comparatif, la station offre un dénivelé de 224 mètres faisant face au nord-ouest, et les Sommets Saint-Sauveur ont 213 m de dénivelé. Les pistes du Relais sont variées, offrant un terrain, soit très large, soit plus étroit et plus accidenté. J’adore le chalet moderne, qui à mon avis est un des mieux aménagés au Québec. L’entretien des pistes est à la fine pointe et le système d’enneigement est efficace. Pour moi, toutes de bonnes raisons pour y commencer la saison en sécurité. Généralement, les conditions vont de bonnes à excellentes, comme lors de mon passage. L’ouverture du domaine skiable se fait graduellement, au rythme de l’enneigement.

    Coupe du Monde de saut acrobatique

    La station a été longtemps le site de Coupe du Monde de ski acrobatique, tant pour les bosses que pour le Saut. Les meilleurs au monde y ont évolué. Je pense entre autres aux frères Laroche, Nicolas Fontaine et le médaillé d’Or en ski de bosses aux Olympiques de Lillehammer, Jean-Luc Brassard. Le 5 janvier prochain, le Relais sera l’hôte d’une manche de la Coupe du Monde de saut acrobatique. Pour l’instant, la compétition est encore à l’horaire. Jusqu’à présent, la Santé Publique permet la tenue de la compétition, à la veille des Jeux Olympiques de Pékin. Toutefois cette compétition se tiendra à huis-clos et l’accès au secteur « Nicolas-Fontaine » sera limité aux participants.

    Les mesures sanitaires

    On n’y échappe pas, le resserrement des mesures sanitaires à l’aube des fêtes de Noël et du nouvel-an a forcé les stations à respecter des règles plus strictes. Toutefois, ces règles sont moins restrictives que celles de l’an dernier. Au Relais, il est fortement recommandé de réserver vos billets en ligne. De plus, les billets se vendent en blocs de 4h seulement; les tarifs sont bien sûr modulés en fonction de cet horaire. À votre arrivée au chalet ou à la billetterie extérieure, on va vous demander votre passeport vaccinal ainsi qu’une preuve d’identité, avant de vous émettre votre forfait de remontée. Le personnel de l’accueil est très courtois, mais toutefois strict dans l’application des mesures. À l’intérieur, on limite le temps d’accès au chalet à 30 minutes: on peut y chausser nos bottes et y laisser notre sac. La cafétéria est à nouveau fermée et le chalet est ouvert à titre de refuge. On s’y réchauffe, on mange son lunch ou on peut aller se chercher un lunch à la cantine extérieure. Le menu est plus limité qu’à la cafétéria, mais tout à fait acceptable.

    Bonne saison et bonne glisse, soyez prudents!

    Mont Habitant: toujours un bon choix!

    Par
    Jacques Poulin
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    La recette de la longévité

    J’étais de passage dans cette station des Laurentides juste avant le début des vacances des Fêtes. J’aime y faire une visite à quelques reprises en saison pour y skier sur des conditions toujours bonnes. De par la forme de la montagne et l’orientation ouest des pistes, le soleil est très présent, mais pas trop, permettant de garder les pistes en bonnes conditions. La présence du soleil varie énormément entre le mois de décembre et le mois d’avril. La station étant très familiale, les employés connaissent plusieurs des clients, ce qui favorise un esprit de bonne humeur.

    Dans les années 1960 et 1970, il y avait de nombreuses stations de ski dans les Laurentides. Pour une multitude de raisons, un grand nombre de ces stations n’existe plus. Celles qui existent encore ont chacune leur recette pour survivre au passage du temps.Comme on peut le lire sur ce texte visible dans le chalet, la fondation de la station date de l’hiver 1959-1960. Cette très rare épinglette date de cette époque. Si la station existe encore aujourd’hui, c’est qu’elle a la chance d’être toujours au bon endroit, et que les administrateurs ont su développer ses forces et s’adapter au passage du temps. La deuxième épinglette, qui est plus récente, montre deux des éléments de la recette gagnante, le soleil et le sourire des employés.

    La station n’est pas très loin de l’autoroute des Laurentides, mais elle est aussi un peu isolée des autres stations de la région, ce qui est un plus pour elle. Le chalet, que l’on voit sur la photo d’entête, est situé à un endroit idéal. Le grand stationnement est plat, et situé près du chalet, alors que de l’autre côté de celui-ci, les 2 remontées mécaniques ne sont pas très loin, et il est facile d’y aller et d’en revenir: parfait quand on a les bras chargés de notre matériel ou de celui des enfants.

    La montagne

    Même si la station n’offre pas le plus haut dénivelé de la région (183m), les pistes ont une bonne largeur, et sont différentes les unes des autres, avec de nombreuses ondulations, ce qui rend le ski beaucoup plus agréable. La station étant compacte, il est plus facile de bien recouvrir les pistes de neige artificielle, et d’assurer le très bon entretien des pistes. Sur la photo principale, on peut voir au loin un important développement immobilier, situé de l’autre côté de la route menant à la station. Sur une des photos ci-dessous, on retrouve un autre développement immobilier situé près de la station. Ceci assure une bonne base de clientèle à la station.

    Le chalet

    Avec la Covid, la circulation de la clientèle a été modifiée dans le chalet et il y a une chose importante à savoir. À l’étage du haut, on retrouve la cafétéria qui peut être actuellement assez achalandée même avec la réduction obligatoire de sa capacité. Mais pour ceux qui veulent uniquement se réchauffer ou mettre leurs bottes, il y a à l’étage du bas une autre grande salle où on ne peut pas apporter de nourriture, et qui est beaucoup moins achalandée. Petit conseil, visez la billetterie intérieure lors de votre visite, vous y serez servi au chaud plutôt que d’attendre à l’extérieur!

    Près de la billetterie intérieure, il y a la boutique de ski, et à son entrée, on constate qu’un soleil avec des lunettes fumées est toujours d’actualité. J’ai trouvé assez originale l’utilisation d’une chaise de barbier pour essayer des bottes.

    Skier au Mont Habitant a toujours été pour moi une bonne option, particulièrement lors d’une première journée de ski de la saison, ou pour skier sur semaine normalement sans foule. Mais ne le dites pas trop fort, la quiétude des lieux est appréciée des habitués!

    Mont Rigaud, 21 décembre: Une formule gagnante

    Par
    Patrick Teasdale
    -

    De neige et d’espoir

    J’arrive tôt; avant presque tout le monde. Juste pour vous dire, il y a trois autos de skieurs dans le stationnement. Je constate alors qu’une clôture bloque l’accès au domaine skiable. Sur la droite, une guérite et une petite cabane par où accéder à la station. Il faudra montrer patte blanche, comme dans toutes les stations. Ici, ça se fait dehors. Une fois affranchi des procédures administratives d’une première visite cette saison, je me retrouve au paradis. Sans blague! Au sol, la neige est fraîche et tendre. Il n’y a même pas de glace sous mes pas. Un coup d’oeil sur les pistes me révèle le plus beau corduroy que j’ai vu depuis longtemps. La neige est au rendez-vous et mes espoirs de ski agréable et pas bruyant se concrétisent. En fait, il s’agit aujourd’hui des meilleures conditions de glisse que j’ai eues cette saison (il s’agit de ma sixième sortie). Bienvenue au Mont Rigaud!

    C’est quoi l’affaire?

    Je rencontre Luc Élie, propriétaire de la station depuis 2009. Il n’est pas peu fier de son entreprise. À juste titre. Mont Rigaud n’est pas une méga-station condo/casino/spa/gastronomie/Gucci/valet service et autres tendances luxueuses. Ce que Luc et son équipe ont réussi à créer, cependant, c’est une véritable et fort sympathique destination quatre saisons. La popularité et la versatilité de la station ne cessent de croître. Mais alors, la clôture, c’est quoi l’affaire? Peut-être un peu victime de son attrait, la station doit composer avec un certain nombre de visiteurs qui se faufilent sans payer les droits d’accès pour faire de l’escalade, du vélo de montagne, de la raquette ou du ski de randonnée alpine. C’est un peu comme aller au resto et s’enfuir sans payer. De plus, la satanée COVID qui force les opérateurs de station à une extrême vigilance sanitaire. Ainsi, une fois sur le domaine on n’a plus à montrer quoi que ce soit: ni passeport vaccinal, ni pièce d’identité, ni carte d’accès électronique aux remontées. En fait, c’est seulement lors de la première visite qu’il faut s’astreindre au rigoureux protocole d’enregistrement. Oh, n’oubliez pas d’acheter vos billets en ligne avant votre visite. Sur le site web, un compteur indique le nombre de billets disponibles pour une date donnée. Notez aussi que les billets sont offerts seulement pour trois plages horaire: matinée, après-midi ou soirée.

    Un environnement alpin

    Digne des paysages des Sierras californiennes, le Mont Rigaud dispense des scènes magnifiques. Durant la remontée, on longe un alignement de pins matures sur un sol rocailleux. Derrière, là où sont situées les courtes et difficiles voies d’escalade, des éperons rocheux et des parois verticales nous rappellent l’histoire géologique de la montagne. En effet, cette saillie rocheuse à la végétation alpine est un « accident » topographique. Dans les environs, aucune autre montagne ou colline ne perce le ciel. Au contraire, le Mont Rigaud trône au coeur de la vallée des Outaouais. Du débarcadère, la vue sur la rivière du même nom est superbe. On s’y croit beaucoup plus haut que ne l’est vraiment le dénivelé skiable. Dans les cimes des pins centenaires, le vent souffle et nous laisse rêver aux vastes forêts et sommets des montagnes de l’ouest. En bien plus petit mais en aussi majestueux!

    Comme à la maison

    Je reviens année après année au Mont Rigaud. Pas de piste folle, pas de dénivelé à scier les jambes, pas de luxe ostentatoire, pas de sous-bois épique. Pourtant, la station a tout pour plaire et accommoder les familles et les fidèles skieurs comme moi qui recherchent une station toute étoile impeccable et accueillante. D’ailleurs, je vous mets au défi de trouver un employé qui ne soit pas souriant ou accueillant. Cette disposition chaleureuse commence avec le patron que l’on voit en chair et en os sur les pistes, à la cafétéria ou en tout autre endroit où sa présence est requise. Oubliez les corporations multimillionnaires et les conglomérats immobiliers, les administrateurs invisibles et anonymes. J’aime cette station simple et sans prétention qui offre malgré tout une expérience tout à fait honnête et accessible. Des milliers de visiteurs pensent la même chose! On s’y sent comme à la maison, avec du staff qui se souvient de nous d’une visite à l’autre. En somme, la formule gagnante adoptée par la station est digne de mention.

    Respect des mesures sanitaires, Les stations de ski demeurent ouvertes.

    Par
    Équipe ZoneSki
    -

    Terrebonne, le 21 décembre 2021 – L’hiver qui sonne officiellement à nos portes aujourd’hui donne le coup de départ à plusieurs Québécois(es) qui débutent leurs vacances des fêtes cette semaine. Au grand bonheur des skieurs et planchistes du Québec, les stations de ski pourront continuer de les accueillir pour la pratique de leur sport de glisse favori. L’Association des stations de ski du Québec demande la collaboration de tous afin que les prochaines semaines se déroulent de façon sécuritaire et que soient maintenues les activités tout au long de la prochaine saison.

    Le retour des températures plus froides et la neige reçue dans les derniers jours permettront aux équipes de fabriquer de la neige et de travailler les pistes afin d’agrandir le domaine skiable. « On fait aujourd’hui appel à la vigilance des amateurs de sport de glisse au respect des mesures sanitaires en place dans les stations. Ces dernières prennent tous les moyens afin que les activités hivernales demeurent sécuritaires pour les visiteurs et leurs employés, précise Yves Juneau, président-directeur général de l’Association des stations de ski du Québec. « Suivre les directives de la santé publique et se conformer aux mesures sanitaires, c’est vraiment une responsabilité partagée qui nous permet de protéger la santé de tous, à la montagne comme dans notre quotidien. »

    Skiez bien, Soyez bien

    Le resserrement des mesures sanitaires annoncées par le gouvernement cette semaine touche les installations intérieures des stations. La réduction à 50 % de la capacité des chalets, boutiques et aires de restauration amènera quelques ajustements opérationnels et logistiques tels que :

    • Réduction du temps passé à l’intérieur à 30 minutes
    • Réservation des billets de ski à l’avance
    • Réservation sur l’heure du dîner
    • etc.

    Voici quelques rappels afin de préparer une visite sécuritaire :

    • Passeport vaccinal exigé pour les 13 ans et plus
    • Port du couvre-visage requis à l’intérieur
    • Lavage des mains fréquent
    • Recommandation de porter le couvre-visage dans les files d’attente et dans les remontées mécaniques (obligatoire dans les télécabines)
    • Recommandation d’embarquer dans les télésièges avec les personnes d’un même ménage
    • Distanciation physique

    Visionnez la vidéo Skiez bien, soyez bien et consultez le tableau des mesures sanitaires de l’ASSQ.

    Consultez maneige.ski pour toutes les mesures sanitaires applicables en station ainsi que le site quebec.ca.

    À propos de l’Association des stations de ski du Québec et de l’industrie

    Fondée en 1979, l’ASSQ est un organisme sans but lucratif regroupant l’ensemble des stations de ski au Québec. Sa mission est de promouvoir et de défendre les intérêts des stations, de favoriser le développement de la relève et de supporter l’industrie afin d’offrir aux skieurs et planchistes des expériences mémorables en montagne. Le ski alpin et la planche à neige sont pratiqués par environ 1,4 million de Québécois.

    Vallée du Parc: pas la journée de ski du siècle, mais…

    Par
    Pierre Pinsonnault
    -

    …mais je pratique mon sport préféré à 25 minutes de chez moi;

    …je partage du bon temps avec mon ami et collègue Michel Longpré (que vous allez voir sur plusieurs photos dans cette chronique);

    …nous avons quasiment une station de ski privée tellement l’achalandage est minime;

    …les conditions sont belles malgré la grisaille et les aléas météorologiques et, surtout, elles ne se dégradent pas vu le peu de skieurs sur place;

    …c’est ma première journée de ski cet hiver et juste pour ça, l’indice de bonheur est au top.

    Bref, ce n’est peut-être pas la journée du siècle, mais compte-tenu des raisons précédentes, je déclare que c’est la meilleure journée de ski de ma saison 2021-2022! 🙂

    La conclusion? Sortez skier peu importe les apparences, vous serez toujours heureux de l’avoir fait!

    Le combat

    Avant cette journée de ski, il y a tout un combat que Vallée du Parc a dû mener pour que les skieurs et planchistes puissent profiter d’un beau terrain de jeu. Le combat est évidemment celui de toutes les stations : le climat.

    Dans les scénarios du réchauffement climatique, celui du Québec est ainsi : les hivers rapetissent, le froid arrive plus tardivement, la neige aussi et, conséquemment, les précipitations sous forme de pluie se font plus insistantes, même en décembre. Ouvrons-nous les yeux, c’est la tendance.

    Vallée du Parc est une station en basse altitude, de surcroît un versant sud. Très plaisant les premiers jours de printemps, mais par ailleurs plus difficile à enneiger en début de saison. Malgré tout, entre deux épisodes de pluie – le samedi 11 décembre et le jeudi 16 décembre – l’équipe d’enneigement mécanique a réussi à faire de petits miracles pour offrir une ouverture aux membres le 14 décembre. Et en plus, avec presque la moitié du domaine skiable ouvert, soit une possibilité de combiner les pistes et bouts de pistes pour en arriver à neuf options de descentes différentes.

    Et vous savez quoi? Au moment d’écrire ces lignes (le dimanche 19 décembre), Vallée du Parc prévoit offrir quelques pistes supplémentaires sur son secteur expert, alors que la station ouvre officiellement au grand public.

    La nouvelle porte d’entrée du domaine skiable

    Depuis plusieurs années, les changements et améliorations se multiplient à la montagne mauricienne : nouveaux chalets, nouveaux télésièges, nouveau parc à neige, nouvelles pistes, etc. Et cet hiver, Vallée du Parc entre définitivement dans la modernité en rejoignant les stations qui utilisent la technologie RFID (Radio Frequency Identification). Finit les billets en papier plastifié qui flapottent au vent : c’est maintenant une carte rechargeable qui permet aux skieurs de profiter du domaine skiable.

    La porte numérique se trouve au bas des deux télésièges, tout juste avant l’embarquement.     

    Une fois achetée lors d’une première visite à la station, incluant la validation de leur passeport vaccinal, les usagers peuvent se rendre directement sur la page web de Vallée du Parc pour recharger leur carte : https://valleeduparc.com/recharge/.

    Tout est maintenant en place pour que Vallée du Parc puisse célébrer ses 50 ans avec la fierté d’avoir opéré depuis plusieurs années un changement profond dans toutes les facettes de son produit! Profitez-en! Bon ski!

    Le Valinouët, apparence trompeuse

    Par
    Julie Tremblay
    -

    Comme la neige a neigé!

    Enfin rendue à ma première sortie de la saison, la décision de prendre ma planche et de partir pour la station, est difficile. Comme vous le savez tous, la pluie en ville a sûrement fait du ravage en montagne tellement elle était intense partout au Québec. Je regarde la caméra en direct du Valinouët pour constater que ça semble encore très bien. Mais est-ce que la neige est glacée ou pas, là est la question. Vous pouvez vous attendre dans les prochaines journées à un fond durci par la pluie et des lames de poudreuse par endroit. Il faut tout de même être très prudent, car il y a encore quelques places à découvert. L’apparence est trompeuse, pendant le déluge, ils ont reçu plusieurs centimètres de cette belle neige 100% naturelle, qui leur ont permis d’ouvrir 17 pistes.

    Commander dans le télésiège

    À mon grand plaisir, le Resto-Pub a renouvelé leur concept de commande en ligne. Je trouve que c’est assez génial. Il suffit de choisir le repas et de décider à quelle heure l’on veut le récupérer. Quand l’heure est arrivée, votre commande est prête pour vous dans une petite boîte-repas et déjà payée. Il ne vous reste qu’à déguster.

    Faites place au nouveau

    L’an passé lorsque la pandémie s’est déclarée, Le Valinouët avait pris la décision de garder l’ancien chalet actif pour laisser plus d’espace pour se réchauffer. Cette année, l’ancien chalet a été détruit et laisse la place entière au nouveau chalet. Quelques hébergements au pied des pentes ont été installés à la place où était situé l’ancien chalet. La station a aussi acquis deux nouvelles dameuses.

    Comment ça se passe

    Lorsque vous vous présentez à la station, il suffit de passer à la billetterie pour faire valider votre passeport vaccinal en même temps que d’acheter votre passe pour la journée. Dans le chalet, vous pouvez apporter votre sac à l’intérieur et vous vêtir au chaud. Votre sac peut aussi rester dans les cases pendant la journée. Comme toujours, on doit se laver les mains à l’entrée de la bâtisse. Attention, les informations à propos des règles sanitaires précédentes peuvent changer en cours de saison.

    Il faut profiter de cette denrée rare que Le Valinouët nous donne! Bon début de saison à tous!

    St-Alex-Ski : un nouveau site pour le ski de rando en Mauricie

    Par
    Équipe ZoneSki
    -

    Un nouveau site de pratique du ski alpin et de la planche à neige voit le jour en Mauricie pour l’hiver 2021-2022! Situé dans la municipalité de Saint-Alexis-des-Monts, en Mauricie, le site St-Alex-Ski permettra aux adeptes de ski de randonnée de pratiquer leur sport sur une montagne présentant un dénivelé d’environ 200 mètres, comprenant un sentier d’ascension et cinq pistes aménagées en sous-bois. Le site St-Alex-Ski est développé par un comité local de passionnés, appuyé et financé par la Fédération québécoise de la montagne et de l’escalade (FQME), et en partenariat avec la Microbrasserie Nouvelle-France et le Club d’escalade et de montagne de la Mauricie (CEMM).

    « La pratique du ski de montagne est en pleine essor au Québec et devient un véritable moteur économique pour les municipalités et régions où de nouveaux sites voient le jour. On a qu’à penser à la revitalisation de Murdochville, en Gaspésie, qui fut réalisé grâce au développement du ski de montagne autour de la ville, ou au nouveau projet de Petit-Saguenay où la municipalité investit dans un tourisme tourné vers les sports de plein air, tel que le ski de montagne, pour redynamiser son économie et attirer de nouveaux résidents. Le nouveau site de St-Alex-Ski est tout droit inspiré de cette mouvance. La montagne située dans le Rang Morin présente un potentiel immense de développement et attirera autant le résident de la région que les passionnés de partout au Québec. C’est un petit bijou que nous sommes heureux d’enfin pouvoir partager avec la communauté », exprime Maxime Bolduc, directeur du volet ski à la FQME.

    « En tant qu’adeptes de ski, c’est avec beaucoup de plaisir et de passion que nous travaillons à mettre sur pied ce projet depuis 2019, afin d’offrir aux skieurs et planchistes de la Mauricie, mais aussi de partout au Québec, une nouvelle option pour pratiquer les sports de glisse. Nous tenons d’ailleurs à remercier la propriétaire terrienne et sa famille, qui nous donnent accès à cette belle montagne dans une perspective de développement durable. Nous ne pouvons passer sous silence l’appui au projet du conseil municipal de Saint-Alexis-des-Monts ainsi que notre partenariat avec la Microbrasserie Nouvelle-France, qui permettra d’offrir aux visiteurs une expérience complète de ski et d’après-ski. Et c’est sans compter les nombreux bénévoles qui sont venus donner un coup de main fort apprécié lors de nos trois corvées de nettoyage », affirme Pierre Pinsonnault, porte-parole du comité local pour le développement de St-Alex-Ski.

    Droits d’accès au site St-Alex-Ski

    Les personnes qui veulent accéder au site de St-Alex-Ski doivent obligatoirement être membres de la FQME. En plus d’offrir une assurance à l’utilisateur en cas de pépin en montagne, une adhésion à la FQME contribue à financer le développement de sites de ski comme celui-ci.

    Ski de randonnée

    Le ski de randonnée, aussi appelé « ski de montagne », consiste en la pratique du ski alpin ou de la planche à neige sans l’utilisation de remontées mécaniques pour atteindre le sommet des pistes. Il s’agit en fait d’une variante de sports de glisse déjà largement pratiqués au Québec, où les adeptes décident de gravir les montagnes par leurs propres moyens, en utilisant un équipement alpin spécialisé et des peaux d’ascension, pour ensuite profiter de leur descente en toute quiétude. 

    En savoir plus

    Page web St-Alex-Ski: https://fqme.qc.ca/sites/st-alex-ski/

    Page Facebook St-Alex-Ski: https://www.facebook.com/stalexskirando/

    Sommet St-Sauveur, 13 décembre: Doux, doux!

    Par
    Patrick Teasdale
    -

    Pas l’hiver

    Alors qu’il fait 12 degrés dans ma maison et que dehors le thermomètre me nargue avec ses 5 degrés, je me trouve choyé de prendre la route pour Sommet St-Sauveur. Je n’ai aucun regret de laisser derrière-moi la panne d’électricité qui dure depuis deux jours. Les vents violents de samedi soir ont laissé des traces de leur passage. Sur les pistes de la station, une multitude de petits débris me rappellent qu’elle n’a pas été épargnée elle non plus. Cependant, ces débris sont petits; les plus gros ont été enlevés avant l’ouverture: arbres et branches tombés finiront leur existence en bordure de piste. Autrement, le ski est superbe et la température très clémente. En fait, on dirait le printemps…

    L’âge d’or de l’Âge d’or

    Un lundi matin sur les pentes de Sommet St-Sauveur est tout sauf désert! Les skieurs et planchistes sont présents très tôt. La gamme d’âge des visiteurs va probablement de 4 à 80 ans. Et il est remarquable de constater que les gens du bel âge (joli euphémisme) sont nombreux et drôlement vifs. Qu’il soit dorée, troisième ou beau, cet âge où l’on devient maître de son temps et de ses actions n’a rien à envier aux jeunes. À vue d’oeil, il est clair qu’il y a davantage de cheveux blancs que de pantalons tombant sous les fesses. Pour le dire autrement, sur les pistes la sagesse dépasse la nonchalance. C’est réjouissant et encourageant de constater à quel point la vie après la carrière et la famille est si remplie. Et ça ne skie pas en « p’tit vieux »! Sur les pistes, la notion longtemps véhiculée que la vieillesse est petite est bien derrière-nous. Le mot « vieillesse » lui-même doit être abandonné. L’expression Âge d’or prend tout son sens quand on voit ces retraités en pleine forme dévaler les diamants noirs avec aplomb et détermination.

    Un monde en soi

    Chaque station de ski a sa propre culture, sa signature, sa dynamique. C’est l’héritage des ans, la contribution du personnel et la fidélité de la clientèle qui définissent le caractère unique de chaque station. Ainsi, SSS peut se targuer d’avoir un des plus vieux héritages de ski au Québec. Le lieu est attirant et on s’y sent chez-soi. Le domaine skiable est grand, avec un accès à Sommet Avila; le chalet offre plusieurs endroits où se vêtir, se reposer, se réunir. Tout cela n’est rien sans le personnel. C’est ainsi que je fais la rencontre de Marie-Michèle, préposée au nettoyage. Détendue et engageante, Marie-Michèle veille sur « son » espace: les tables de la cafétéria. Tout est propre et bien rangé. Un mot poli rappelle à ceux qui l’oublieraient qu’il est interdit de laisser des sacs à l’intérieur. On jase et je découvre une employés détendue et bienveillante. C’est comme si on se connaissait. C’est bien ce que je disais, on se sent ici comme chez-soi! La saveur de Sommet St-Sauveur est bel et bien un monde en soi.

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